西安府，三边总督行辕。
    杨鹤坐在议事厅的主位陷入沉思，他的儿子杨嗣昌侍立一旁，欲言又止。
    他的面前桌案上摊著几份新到的军报，墨跡有的干了有的还带著潮气，显然是快马从不同方向陆续送来的。
    手里端著的那碗茶他也忘了喝，早已没了热气。
    洪承畴推门进来，手里也捧著一摞文牒，放下之后没有急著说话，先走到炭盆边烤了烤冻僵的手指，才开口：
    “督师，林丹汗回师环县了，应该是被流贼在后方闹出的动静惊动的。”
    “庆阳府那边暂时解了围，高迎祥在庆阳城能喘了口气。“
    “消息准確吗？”杨鹤抬起头，浑浊的眼中闪过一道亮光。
    “有三路探报可以交叉印证！”
    洪承畴抽出一份文牒递过来，“一路是延安知府沈秉忠送来的，说是庆阳府那边流窜的贼兵口中盘问出来的消息！”
    “一路是寧夏镇耿总兵的斥候在环县外围截获的蒙古散兵供出来的；”
    “还有一路是凤翔知府转来的！“
    杨鹤接过文牒看了一遍，没有立刻表態，而是把文牒放在桌上用镇纸压住，又拿起另一份看了一会儿。
    三份情报的来源各不相同，描述的事件本身基本一致。
    林丹汗撤了兵回了环县，庆阳府的围解了。
    “那流贼到底有没有打进环县？”杨鹤问。
    洪承畴摇了摇头：“说不好！环县那边现在全是蒙古人的斥候，咱们的人根本靠不过去。”
    “这几路探报都是从外围听来的风声，没一个亲眼看见了城墙上的旗號。”
    “不过，从林丹汗回师的速度来看，流贼应该是虚张声势的成分更大一些。”
    “如果真把环县打下来了，林丹汗不可能这么快就把庆阳府城下的兵马撤回去重整。“
    杨鹤听了洪承畴这番分析没有接话。
    他靠在椅背上把目光从那些文牒上移开，落在蜂窝煤炉子里跳动的火苗上，沉默了很长时间。
    洪承畴知道他在想什么，也没有催促，只是坐在旁边等著。
    过了好一会儿，杨鹤才开口，声音凝重：“你说，流贼和蒙古人在庆阳府打起来这件事，对咱们是好是坏？“
    洪承畴怔了一下。
    他原本以为杨鹤要追问的是军事部署或者粮草筹措的事，没想到问的是这个。
    他斟酌了一下措辞才谨慎地回答：“从当前战局来看，流寇和蒙古人互相消耗，对咱们自然有利。”
    “高迎祥在庆阳府被林丹汗围了三天，死伤过半元气大伤，就算解了围，接下来翻不起多大的浪了。”
    “林丹汗深入庆阳府，为了攻下庆阳府消耗了不少箭矢和马力，又被流贼在后方虚晃一枪逼得回撤，士气也有折损。”
    “因此双方都有损伤，对我们而言相当有利！如果能利用得当，陕北的反贼和蒙古人入侵之事，可一併解决！”
    杨鹤微微点头，洪承畴的分析说到了他的心坎上。
    作为大明的三边总督，位高权重的同时也是如履薄冰。
    本来陕北的反贼群起已经让他头疼，现在又有蒙古人入侵，本以为会下岗的他，却没有等来让他告老还乡的圣旨。
    估计崇禎皇帝还在处理后金入侵京师的发脾气，同时也为袁崇焕被杀之后辽东总督的人选而发愁。
    这使得有杨鹤还有將功补过的机会！
    他嗯了一声，示意洪承畴继续说下去。
    “但有利归有利！”洪承畴顿了顿又说，“关键是各方的兵马到现在还没全部集结到位。”
    “四府的兵马还在去寧州的路上，李卑虽然到了清涧县但离环县还有一百多里，耿好仁在甜水堡也只守不攻。”
    “如果林丹汗趁咱们还没合围的时候突然选一个方向突围，咱们手里能正面拦住他的兵力其实不多。“
    杨鹤轻轻点了点头。
    洪承畴说的每一条他都已经在心里转过好几遍了，但他真正关心的不是这些战术层面的计算。
    他端起那碗冷茶喝了一口，把茶碗放回桌面上，才缓缓说出了心里那句话：
    “高迎祥被打残了，林丹汗也被拖了三天。”
    “如果这两位就这么一直耗下去，咱们再晚半个月出兵，等他们打到两败俱伤的时候再出现在战场上，那时候朝廷那边能交代得过去，仗打起来就不那么费劲了。“
    这话说得极轻极淡，像是在自言自语。但洪承畴听明白了。
    杨鹤的潜台词很清楚。
    朝廷那边一直在催兵催餉催战报。
    可催了整整两个月，可各府兵马珊珊来迟。
    说是粮草不足也好，兵员短缺也好，边关吃紧也好，都是说给上面看的理由。
    真正的原因没那么复杂：他们在等。
    等蒙古人和流贼互相咬够咬残了，再用最小的代价收拾残局。
    仗打得越晚，死的人越多死的是蒙古人和流贼的人，官军的伤亡就能压到最低。
    “林丹汗下一步想干什么？”杨鹤又问道，“继续南下寧州，往西或者往东？”
    洪承畴道：“如果蒙古人察觉我们在寧州集结重兵的话，他们一定会往东北走！”
    “哦？”杨鹤皱起眉头，“说说你的理由！”
    “无他，因为林丹汗进攻庆阳府的时候，就在环县派出了一支偏师打穿了庆阳府的安定、保安、米脂三县！”洪承畴咽了一口口水，“这分明是蒙古人给自己留的后撤路线！”
    “那让岳和声想办法在这条路上堵住！”杨鹤沉声道，“若是让蒙古人轻鬆来去，我们这些人全部地去陛下面前请罪了！”
    洪承畴没有接话。
    “快马通知李卑，必须將蒙古人拦截在陕北！”杨鹤猛地一拍桌子，笔墨纸掉了好多，杨嗣昌急忙捡起来。
    “督师，据情报，火路堡把总林禾將这支蒙古偏师堵住了，而且还在抓了蒙古人的千户！”洪承畴想起了沈秉忠写的奏报。
    奏报中特地提到了林禾的事跡，洪承畴对这个从驛卒和兽医出身的把总颇为赏识。
    “不过，火路堡势单力薄，如果林丹汗大军杀到，肯定守不住！榆林镇必须出兵援助，才是將蒙古人堵在陕北！”洪承畴马上提醒杨鹤。
    如果坐视不管，林禾守不住的话，一座堡子沦陷倒是小事，林丹汗拔了这颗钉子之后北撤的通道就畅通了，明军的部署就等於白费。
    杨鹤听了这话微微皱了一下眉。
    他在心里权衡了几息：
    林禾的几百號人如果能拖住林丹汗的大军三到五天，就等於把林丹汗的主力钉在陕北动弹不得。
    而这段时间里四府兵马可以继续向北集结，包围圈可以收得更紧。
    “给李卑传令，让他从榆林镇分一支兵马南下支援火路堡，为我们大军合围爭取时间！”
    “另外，派出使者前去高迎祥营中招抚！这个时候，我想高迎祥应该不会拒绝！”
    杨鹤隨即下令。
    对待起义军，杨鹤主张招抚。
    “父亲，万万不可！此刻便是將反贼一网打尽的时候，反贼反覆无常，若是招抚，恐有后患！”
    旁边的杨嗣昌忍不住说话。
    “闭嘴，现在还轮不到你来指手画脚！”杨鹤大声呵斥儿子。
    杨嗣昌见父亲如此固执，只能嘆气不已，藉故去端茶离开了。
    洪承畴在一旁见杨鹤训斥儿子，不好说什么。
    等杨嗣昌离开后，他也告辞，准备去写军令。
    杨鹤叫住了他：“洪参政，你写完之后让传令兵顺路往北边各州县散一些消息！”
    “就说蒙古人在庆阳府失利，林丹汗折了上千骑兵准备撤退！”
    “话怎么传你斟酌著办，要让陕北地面上的人都知道蒙古人要跑了！“
    洪承畴点了点头。
    散布这种消息的用意不难猜：让民间以为蒙古人的实力不过如此，让各州县的自保意愿降低一些便於征粮征夫。
    也让朝廷那边以为战局正在朝著有利於官军的方向发展。
    至於真实的情况到底如何，远在千里之外的京中那些御史看不到，也懒得看！