火路堡！
    米脂百姓撤回来的第二天，整个堡子比平时热闹了三成。
    三百多號人被临时安置在西墙內侧的空地上。
    妇女们架起从堡中领来的铁锅烧热水煮粥。
    老人和孩子们挤在用门板搭起的通铺上裹著羊皮袄打盹。
    壮年男丁则自发帮著堡丁们搬运木料、加固城防。
    整个空地上瀰漫著一种劫后余生的嘈杂与生机。
    林禾坐在工坊门口的一截木桩上，石头正蹲在他背后替他换药。
    肩上那一箭伤得不深，但箭头入肉有一寸多，拔出之后血流了不少，伤口边缘微微红肿。
    石头用盐水洗了伤口敷上草药重新缠了布条，手法比从前利索了许多。
    “林头儿，莫日根那边昨夜里又派人来喊话了。”
    石头一边系布条一边说，“来人还是举著白旗的，这次没带兵，就两个蒙古人空手来。”
    “他们说米脂百姓既然已经被我们救走了，他们留著空城也没用，愿意退兵，但要把巴尔斯还给他们！”
    “退到哪儿去？”
    “说退到安定县以西，保证不踏入米脂县境內！”
    林禾站起来活动了一下肩膀。
    火辣辣的疼从肩胛蔓延到脖颈，好在骨头没伤著。
    “莫日根这是拿咱们当三岁小孩糊弄呢！”
    “约定好他们退到保定县，我们就放人。结果他竟然偷袭米脂县，还杀了李大人！”
    “巴尔斯我不会交给他了，让他死了这条心！”
    “那咱们怎么回他？”石头问。
    “不回！”林禾说，“让他猜，他猜不准咱们的態度，就不敢轻举妄动。”
    “巴尔斯还在咱们手里一天，他就得跟我们耗一天。耗得越久，对咱们越有利！”
    话音未落，堡墙方向忽然传来一阵急促的脚步声，紧接著是哨兵扯著嗓子喊了一声：
    “林把总，北边来了一支队伍！打著咱们大明旗號！”
    林禾眉头一皱，快步登上堡墙。
    远远望去，官道尽头烟尘滚滚，一支约莫五百人的队伍正沿著官道蜿蜒而来。
    队伍行进整齐，骑手们披著暗青色棉甲，马背上驮著乾粮袋和箭囊，旗帜在风中猎猎作响。
    正是大明边军的制式旗號！
    “自己人！”刘铁柱站在林禾身旁眯著眼辨认了一阵，“看旗號，像是榆林镇的兵！”
    队伍在距离火路堡壕沟外一里处勒马停住。
    一名骑士策马而出，径直朝堡门奔来。
    那人到了壕沟边沿翻身下马，抬头朝堡墙上喊了一声：“林禾兄弟！我是高杰！”
    林禾一怔，隨即认出了高杰！
    他立刻让周青放下吊桥，亲自迎了出去！
    “高杰兄弟，你怎么来了？”林禾一把抓住高杰的手臂，满脸惊喜。
    高杰哈哈一笑，也用力拍了拍林禾的肩膀：“岳大人和李副总兵接到了三边总督的命令，调榆林镇兵马南下布防，围堵蒙古韃子往东北撤退的通道。”
    “我奉李副总兵之命著五百人先行一步，赶来火路堡与你匯合！”
    两人並肩走进议事厅，高杰摘下头盔往桌上一搁，端起石头递来的凉茶灌了个底朝天，抹了一把嘴才说道：
    “在榆林镇我就听说了，你干得漂亮，三百人守住了两千多蒙古兵的进攻，还活捉了人家的千户！”
    林禾摆了摆手：“侥倖罢了，这还是李总兵给的火銃起了大作用，没那五十把火銃，我们压根不敢守！”
    “哈哈，五十把火銃都敢守，有胆，我高杰佩服！”高杰脸色一凛，十分认真。
    “换是高兄弟，说不得战绩更好！”林禾一直保持谦虚，话题一转，“高杰兄弟，如今陕西的形势怎么样了？我们被蒙古韃子困住这里，消息闭塞啊！”
    因为要抵御蒙古人的进攻，贺虎与张承业的人全部来支援城防战斗，打探情报的工作搁浅下来。
    林禾现在对於庆阳府那边义军和林丹汗的情况，以及陕西那些高官的反应是一无所知。
    高杰挠挠头，似乎在思索。
    毕竟他也只是榆林镇的一个把总，哪里能知道多少情报？
    他还没有沈秉忠知道多！
    “最新消息，林丹汗对庆阳府发动进攻，与叛贼打得火热！”
    “那朝廷这边呢？除了让榆林镇出兵外，还有什么其他消息？”
    “我是听李將军说，上头正在调集各路兵马！”高杰仔细回忆李卑的话，“西边有寧夏镇耿大人的两千五百人堵著林丹汗往草原退的路；”
    “我们榆林镇的三千人已经开始南下；听说延安府、平凉府、西安府、凤翔府都有出兵，加起来大约一万人出头！”
    “一万人对一万蒙古骑兵…”林禾摇了摇头，“兵力严重不够啊！”
    “这个就不是我们考虑的问题了！”高杰木然道，“反正李將军下令让我带兵来帮你守火路堡，那就全力守堡，確保不失！”
    “那也是，有你们的到来，安定那边的蒙古韃子不会轻易再打火路堡的主意了！”
    “高杰兄弟，我这边有个情况。”
    “莫日根，也就是被我俘虏的那个蒙古千户巴尔斯的副將。”
    “他如今还带著近二千多骑兵驻扎在附近。”
    “他昨天派人来要我们將巴尔斯还给他们，我没答应！”
    “莫日根现在进退两难，粮草也不多了，正是虚弱的时候！”
    高杰眼睛一亮：“林禾兄弟，莫非你想打他？”
    “对！”
    林禾在桌上摊开一张粗糙的手绘地图，“莫日根这一部是林丹汗留在北边的偏师，我猜想他们的目的是打通主力撤到塞外的安全路线。”
    “如果能把这一部吃掉，不仅能解除火路堡的后顾之忧，还能斩断林丹汗的一条臂膀。”
    “更重要的是，这一部兵马沿途劫掠了保安、安定、米脂县城，获得金银无数。要是拿下他们，兄弟们也能捞到不少好处！”
    一听到好处，高杰马上竖起耳朵问：“你有把握？”
    “我有三百堡丁，加上你的五百边军，八百人对千多人，虽然胜算不大！”
    林禾指著地图上的米脂县城，“但莫日根以为我不敢出城作战，这正是他的破绽。我们可以趁夜突袭，打他一个措手不及！”
    高杰摸著下巴，目光在地图上逡巡。
    他和林禾一併肩作战过两次，知道眼前这个人从来不打没把握的仗！
    “好！”高杰一拍桌子，“干了！你说怎么打？”
    林禾正要开口，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
    贺虎几乎是撞开门衝进来的，脸上的表情让屋里的两个人同时站了起来。
    “林头儿，高把总，大事不好！”
    贺虎喘著粗气，“刚刚林丹汗的大军放弃围攻庆阳府，正全速向延安府方向杀来！前锋距此已不足百里！”
    林禾和高杰对视一眼，两人脸色大变。