“上！快上！“
    巴尔斯再也顾不上隱蔽，拔刀大喊，“跨过壕沟！衝上城墙！“
    四百名蒙古兵从黑暗中一跃而起，吶喊著向堡墙衝去。
    前面的人趟过填平的壕沟缺口，后面的人紧紧跟上。
    但他们的位置暴露得太早了，第三道壕沟距离堡墙不足四十步，正是火銃杀伤力最强的距离。
    堡墙上的火銃手们显然早有准备。
    九十桿火銃轮番开火，弹丸在夜空中划出一道道明亮的轨跡，像密集的萤火虫扑向地面的人群。
    蒙古兵成片成片地倒下，惨叫声此起彼伏，有人中弹后滚进了未填完的壕沟里，被木桩刺穿了身体发出悽厉的哀嚎。
    巴尔斯冲在最前面。他跳过已经填平的壕沟缺口，踩著同伴的尸体向堡墙狂奔。
    四十步的距离在平时不过是几个呼吸的事，但此刻却像隔著一道天堑。
    身侧的士兵一个接一个倒下，弹丸擦著他的耳边飞过，带起一阵灼热的风。
    终於，他衝到了堡墙脚下。
    墙根下面是几排鹿砦，削尖的树干斜插在地里，挡住了他攀爬的去路。
    他挥刀砍断两根鹿砦的绑绳，侧身挤了过去，把弯刀衔在嘴里，伸手扒住了堡墙的砖缝。
    砖墙比他记忆中更光滑，缝隙里填了一层黄泥，显然是林禾加固过的。
    他试了两下才找到一个能借力的地方，身体贴著墙面一寸一寸地向上挪。
    头顶上传来銃声和呼喊，有人正从垛口往下探看。
    巴尔斯不敢抬头，只是拼命向上攀爬。
    他听到身侧有人跟著他一起爬，也听到了不远处有人中弹之后从半墙上摔下去的重重闷响。
    就在他的手搭上墙垛边缘的一瞬间，一桿长枪从垛口后面狠狠地戳了下来。
    巴尔斯本能地偏头，枪尖擦著他的脸颊划过，留下一道火辣辣的血痕。
    他心中大惊，一把抓住枪桿用力往下一拽，垛口后面传来一声惊呼，一个年轻堡丁被他拽得踉蹌了一下。
    巴尔斯趁势翻身上了墙垛，另一只手已经拔出了衔在嘴里的弯刀。
    一刀劈下，那堡丁惨叫一声向后倒去。
    巴尔斯翻进城墙，踩著倒下的堡丁身体站稳脚跟。
    他终於踏上了火路堡的城墙。
    可还没等他喘过气来，迎面就是一阵密集的破风声。
    三四个堡丁同时围攻上来，刀枪齐下，逼得他连连后退。
    “巴尔斯！“黑暗中有人喊了他的名字。
    他循声望去，只见一个穿著旧皮甲的身影正从城墙另一头快步走来，手里端著一桿比普通鸟銃长了一掌的火銃，銃口直直地对著他。
    林禾!
    两个人的目光在黑暗中撞在一起，隔著几步的距离，谁也没有退让。
    “去年让你跑了，“林禾的声音平静得不像是在战场上，“这一次，你跑不掉了!“
    巴尔斯狞笑一声，正要扑上去，林禾已经扣动了扳机。
    “嘭！“火光在近距离爆开。
    巴尔斯只觉得胸口猛地一撞，整个人像被一柄铁锤当面击中，弯刀脱手飞出，身体不受控制地向后仰倒。
    他翻过了墙垛，从两丈高的城墙上重重地摔了下去。
    地面的冻土比铁板还硬。
    他最后看到的东西，是头顶上方那片墨蓝色的夜空，和满城交错的火光。
    寅时三刻，蒙古人的夜袭被彻底击退。
    四百名夜袭者，活著逃回去的不到一半。
    巴尔斯摔落城下生死不明，莫日根在前锋衝到堡墙脚下时被一銃击中大腿，被两个亲兵拼死架著拖回了营地。
    火路堡自身损失了十几名堡丁，大半是在近身格斗中战死或重伤，但比起蒙古人的伤亡，这个数字几乎可以忽略不计。
    林禾站在北墙垛口后面，望著黑暗中仓皇溃退的蒙古残兵，缓缓呼出了一口白气。
    他把孙和鼎的那杆火銃搁在墙垛上，枪管还带著余温。
    “林头儿！“石头跑上来，手里举著一根火把，火光映著他兴奋的脸，“抓到巴尔斯了！摔下来的时候腿折了，还活著！“
    林禾转身走下城墙。
    堡门內侧的空地上，巴尔斯被五花大绑地丟在地上。
    他的右腿以一种诡异的角度扭曲著，脸上全是擦伤，嘴角淌著血，但一双眼睛仍然睁著，死死盯著走近的林禾。
    “又是你。“林禾蹲下来，与他对视。
    巴尔斯没有回答，只是用蒙古语骂了一句什么，然后朝林禾啐了一口血唾沫。
    林禾偏头躲开，站起身对石头说：”把他关进地窖，给他上药，別让他死了。这人还有用。“
    他走了两步又停下，回头看了巴尔斯一眼：“你的命先留著，等林丹汗来赎!“
    巴尔斯那张青紫交错的脸上浮现出一丝错愕，隨即被更深的恨意覆盖。
    但林禾已经不再看他，转身朝工坊走去。
    孙和鼎从刚才夜袭一开始就抱著木箱跑上了城墙，替火銃手们现场修理了两桿卡壳的銃。
    此刻他正蹲在墙根底下擦拭枪管上的火药残渣，手边的油灯映著他略显消瘦的侧脸。
    “孙师傅，明天还有一场硬仗，“林禾在他旁边蹲下来，声音比方才柔和了些，”今晚你先歇一歇，后面的仗还长。“
    孙和鼎抬起头，脸上沾著一道灰黑的火药印子，但眼睛很亮：“林把总，还修不修銃？“
    林禾看著他的眼睛，笑了一下：”修！但不急在这一时，歇够了，修出来的銃才准。“
    孙和鼎点了点头，把工具收进木箱，站起来朝工坊走去，走了几步又回头说了一句：“林把总，我那三十桿新銃，今天一个都没哑火。“
    “我知道!“林禾说，”明天还会打得更好。“
    孙和鼎没再说话，转身走进了夜色中。
    林禾独自站在城墙上，望向西北方蒙古大营那片黯淡下去的火光。
    天边已经泛起了一丝极浅的鱼肚白，腊月的黎明来得慢，但终究会来。
    他知道巴尔斯一败，莫日根负伤，蒙古人已经失去了继续进攻的锐气。
    但只要林丹汗的大军还在庆阳府一线，这支偏师就仍然有威胁。
    他们还有两千多號人，还有箭矢和弯刀，困兽犹斗同样棘手。
    “石头！“他轻声唤道。
    石头从暗处探出头来：“林头儿！“
    “去给沈大人送一封信，就说火路堡活捉了蒙古千户巴尔斯，让他把消息递到三边总督行辕。”
    “总督大人那边正愁没有筹码跟林丹汗周旋，送他一个，他会感激的。“
    石头应了一声，转身飞奔而去。
    林禾搓了搓冻僵的手指，望向远方渐白的天际线。
    火路堡的清晨，在枪声和硝烟过后，终於安静了那么一阵。