入夜之后，火路堡並没有安静下来。
    石头和张承业带著快递队的年轻人穿梭在堡墙和工坊之间，把一箱箱火药和铅弹从库房运到各个垛口后面。
    火銃手们轮流值夜，一半人裹著棉袄靠在墙垛边打盹，另一半人睁著眼睛盯著黑暗中那片蒙古营地的火光。
    林禾没有睡。
    他点著一盏油灯坐在议事厅里，面前摊著一份简略的弹药消耗记录。
    石头粗通文墨，勉强能记个大概。
    第一天打掉了將近一千发弹丸，用去了四成库存的火药。
    如果再打两天，弹药就见底了。
    “林头儿，您还不歇著？“
    刘铁柱推门进来，左臂上缠著今天新换的绷带，伤口被林禾亲手涂了一层消炎的草药糊，已经不怎么疼了。
    “睡不著！“林禾抬起头看了他一眼，“铁柱，你觉得明天巴尔斯会怎么打？“
    刘铁柱在对面坐下来，想了想说：“今天他吃了三道壕沟的亏，损失了两百多人，连堡墙的边都没摸到。”
    “依我看，明天他不会再用同样的打法了！要么趁夜偷袭，要么另找路子。“
    “那极有可能夜袭！“林禾重复了一遍，“你觉得他会选什么时候？“
    “后半夜！“刘铁柱说，“人最困的时候是寅卯之交，但凡偷袭的，多半会选这个时辰！“
    林禾点了点头：“传令下去，今晚全堡分两班轮守，一更到三更为一班，四更到天明为第二班。”
    “每面堡墙的暗哨再往外推二十步，一旦发现蒙古人有动静，立刻鸣锣报警。“
    “还有！“他顿了顿，“把堡墙下备好的那几十桶火油提到墙头上去。蒙古人要是摸到墙根底下，咱们就给他们来个烧烤！“
    刘铁柱咧嘴笑了：“您这招够狠！“
    两人又说了一会儿明天的部署，刘铁柱起身去传达命令。
    林禾独坐在灯下又想了想，把孙和鼎新火銃在白天战斗中的表现默默梳理了一遍。
    三十桿新銃弹无虚发，一百五十步內命中率远超预期，但问题也不是没有。
    有几杆在连续射击二十次之后出现了卡顿，需要频繁擦拭枪膛里的火药残渣。
    他记下了这点，明天早上得提醒孙和鼎再校一遍。
    ......
    与此同时，蒙古大营里也没有人睡得安稳。
    巴尔斯坐在一堆篝火旁，面前横著几具今天从壕沟边上拖回来的尸体。
    他捡起其中一具尸体胸口的铅弹，在火光下翻来覆去地看。
    弹丸比普通的鸟銃铅弹略小，但入肉极深，有些甚至直接洞穿了皮甲和胸口。
    这说明火銃的火药装填得极猛，而且射出后的力道异常精准。
    莫日根坐在他对面，面色凝重：
    “巴尔斯兄弟，白天的事你也看到了。他们的火銃能打到一百五十步开外，填沟的弟兄们根本躲不开。”
    “照这样打下去，咱们连堡墙都摸不到就得把人都折进去。“
    “你说怎么办？“巴尔斯抬头看他。
    莫日根想了想：“夜袭！明天天亮之前，趁著堡墙上的人最困的时候，摸到第三道壕沟边上。”
    “他们白天打了一整天，以为咱们退兵了就不会再来，必然鬆懈。”
    “咱们带两百个手脚最轻的弟兄，不带火把，悄悄潜过去，把第三道壕沟填出缺口，然后直接上墙！“
    “两百人？“巴尔斯皱眉，“第三道壕沟还有一半没填，两百人不够。至少要四百人才能在一炷香之內把缺口填出来。“
    “那就四百！“莫日根说，“但是要挑最精壮、最不怕死的。”
    “一旦成功翻上墙头，里面的人接应不上来也没关係，只要能在城墙上打开一个缺口，后续的人就能跟上。”
    “他们那些火銃在近处反而施展不开，近身肉搏是咱们草原勇士的强项。“
    巴尔斯没有立刻回答。
    他盯著篝火看了很久，脑子里反覆推演著夜袭的每一个环节。
    最后他点了点头：“就按你说的办！挑四百人，分成四队，从四个方向同时摸过去，让他们分不清主攻方向。”
    “三更造饭，四更出发，寅时行动！“
    四更天，火路堡以东三里处的一片低洼地里，四百名蒙古兵趴在地上，嘴里的乾粮还没咽完，握著弯刀的手在夜风里冻得发僵。
    巴尔斯和莫日根各自带一队，另外两队由两个百户带领，分四路向火路堡摸去。
    没有火把，没有號令，只有脚踩在冻土上的细碎声响被夜风掩盖。
    巴尔斯选的路线是从东墙和北墙之间的夹角摸过去。
    这一段堡墙白天他注意过，守军的兵力偏少，而且墙角有一片阴影地带，月光照不到，是最理想的突破口。
    他带著一百人贴著地面匍匐前进，皮袄和冻土摩擦发出沙沙的声音，但被北风颳得稀碎，传不出多远。
    距离第一道壕沟还有三十步的时候，巴尔斯打了个手势，所有人停下来趴伏不动。
    他抬头望向堡墙方向，墙上黑漆漆的，只有偶尔一个火把在垛口后面晃动一下，显然守军正在换岗。
    正是时候！
    他又打了个手势，队伍重新向前蠕动。
    第一道壕沟白天已经被彻底填平了，表面覆著一层鬆散的新土，踩上去几乎没有声响。
    一百人在黑暗中鱼贯越过第一道壕沟，速度极快，动作极轻，没有一个人发出多余的动静。
    第二道壕沟也大半被填平了，虽然仍有几段缺口，但绕行即可。
    最关键的是第三道壕沟。
    白天填了一半，还剩下大约三丈宽的一段没有填实。
    巴尔斯趴在那段未填实的壕沟边缘往下看了一眼，沟底插满了削尖的木桩，在月光下泛著惨白的光。
    如果掉下去，必死无疑。
    他转头低声道：“土袋！“
    身后二十几个士兵无声地爬上来，每人背著一个布袋，里面是从营地连夜挖来的冻土和碎石。
    他们贴著壕沟边缘，把土袋一个接一个地丟进沟里。
    土袋落在沟底发出沉闷的撞击声，虽然不大，但在寂静的夜里仍然清晰可闻。
    巴尔斯的心提到了嗓子眼。
    他死死盯著堡墙上的动静，做好了隨时被发现的准备。
    然而堡墙上没有任何反应。
    土袋一袋接一袋地投下去，第三道壕沟的那段缺口在迅速地变浅。
    二十袋、三十袋、四十袋…
    不到一炷香的工夫，缺口已经被填到了齐腰深，只要再填十几袋，就可以直接跨过去了。
    巴尔斯心中涌起一阵兴奋。他正要催促加快速度，忽然...
    “嘭！“
    一声枪响划破了夜的寂静。
    紧接著是第二声第三声，然后是更多枪声连成一片。
    仿佛有人在黑暗中骤然撕开了一匹巨大的布料，火光在堡墙垛口后面爆开，如同陡然盛放的赤色花朵。
    巴尔斯的心猛地沉了下去。
    该死！
    被发现了!