腊月十八，天还没亮透，火路堡北面的地平线上就出现了一条黑线。
    巴尔斯终於来了。
    两千五百多名蒙古士兵，排著稀稀拉拉的阵型，沿著官道缓缓推进。
    他们的队形散乱，不少人脚步虚浮，显然长途行军消耗了太多体力。
    可即便如此，当那股黑压压的人潮出现在视野中时，堡墙上第一次上阵的新兵们还是感到了巨大的压力。
    “来了！蒙古韃子来了！“
    林禾已经站在了北墙垛口后面。
    他穿著一件洗得发白的旧皮甲，腰悬长刀，手边放著一桿新式火銃。
    这一桿是孙和鼎特意为他挑选的，精度最好、射程最远，枪管上鐫刻著细密的膛线，铁色乌黑髮亮。
    他没有急著喊话，只是静静地看著那条黑线缓缓逼近。
    九十桿火銃分布在四面堡墙上，其中三十桿新銃全部布置在西墙和东墙，这里是蒙古人最可能主攻的方向。
    他的火銃手们蹲在垛口后面，每个人身边都摆著十枚纸壳弹，足够撑过一场激烈的攻防战。
    巴尔斯的大军在火路堡以南三里处停下。
    他没有立刻进攻，而是派人绕著堡子转了一圈。
    这一圈看下来，巴尔斯的脸色越来越难看。
    火路堡外围的三道壕沟，一道比一道宽，一道比一道深。
    每一道都有一丈多宽，六尺多深，沟底插满了削尖的木桩。
    三道壕沟呈梯次排列，把堡墙层层包裹起来。
    巴尔斯咬著牙，想起了去年。
    上一次他就是被这三道壕沟拖住了脚步，骑兵不得不採取手段，跨越过去。
    这一次林禾把壕沟加宽加深，分明是在告诉对手：你想近我的墙？先把这三道沟填平再说！
    莫日根在一旁也看明白了，低声道：“巴尔斯兄弟，三道壕沟，每道一丈多宽，要填平至少需要几千袋土。”
    “弟兄们走了这么远的路，本来就累得不行了，再挖土填沟…这仗还没打，人先去了半条命！“
    “那也得填！“巴尔斯冷冷道，“不填根本过不去！“
    莫日根没再说话。
    三道壕沟是躲不过的坎！
    巴尔斯下令全军就地休整一个时辰，然后亲自绕著三道壕沟仔细打量了一圈。
    每道壕沟的宽度、深度、沟底木桩的间距，全部摸了个清楚。
    他心里在盘算，需要多少土袋才能填出一条可行的通道来。
    ......
    午时刚过，巴尔斯下令动手。
    六百名蒙古士兵被分成三队，每队两百人，对应三道壕沟。
    他们从营地周围就地挖土装袋，每袋大约四五十斤，扛在肩上运到壕沟边上。
    填沟的阵型很简单，扛土袋的人排在前面，弓箭手紧隨其后提供掩护，一旦堡墙上有人露头，立刻放箭压制。
    “上！“巴尔斯一挥手。
    第一队蒙古兵扛著土袋向第一道壕沟冲了过去。
    与此同时，蒙古人的弓箭手在壕沟后方展开，张弓搭箭对准堡墙，准备隨时放箭。
    林禾站在北墙垛口后面，没有急著下令。
    他在等蒙古人进入最佳射程。
    一百五十步！
    一百二十步！
    一百步！
    “新銃准备——放！“
    三十桿新式火銃齐齐打响，枪声匯成一片沉闷的轰鸣。
    火光和硝烟在堡墙上腾起，铅弹呼啸著飞向填沟的蒙古士兵。
    一百五十步的射程让新銃的优势展露无遗，第一排扛土袋的蒙古兵被撂倒了十几个，有人中弹倒地，有人被铅弹贯穿肩膀扔下土袋惨叫不止。
    蒙古人没想到火路堡的火器能打到这么远。
    弓箭手的射程最多六七十步，八十步外就飘得没影了，可火路堡的銃声在一百五十步外就响了，而且准头惊人。
    “散开！散开！“带队百户大声呼喊著，试图让士兵们拉开间距减少伤亡。
    但林禾的第二排枪声紧接著响起。
    三十桿老式鸟銃虽然射程比新銃短了將近一半，但此刻目標已经进入了七八十步的范围，照样打得响、打得准。
    又是十几个蒙古兵倒下，土袋散落一地。
    巴尔斯的脸色铁青。
    他大喊道：“盾牌！拿盾牌顶上去！“
    几面木盾被推到了前面，填沟的士兵躲在盾牌后面继续前进。
    但木盾只能护住正前方，銃弹从侧面和上方飞来时照样能伤人。
    新式火銃的铅弹穿透力极强，有一发直接打穿了木盾边缘，把后面的士兵整条手臂都打折了。
    第一道壕沟在付出了三十多人的代价后，终於被填出了几段可以通行的缺口。
    巴尔斯一咬牙：“第二队，上！填第二道壕沟！“
    第二队蒙古兵扛著土袋穿过第一道壕沟的缺口，继续向第二道壕沟衝去。
    但这一次他们的处境更加糟糕。
    第二道壕沟距离堡墙更近，已经落入了老式鸟銃的最佳射程。
    五十七桿鸟銃同时开火，铅弹像暴雨一样泼洒过去，第二队的伤亡比第一队更加惨重。
    林禾站在堡墙上，看著壕沟边上横七竖八的蒙古兵尸体，面色沉静如水。
    他的火銃手们正在有条不紊地装弹、点火、射击，每一轮齐射都能带走十几条人命。
    三道壕沟配合火銃梯次射击，形成了一道密不透风的死亡地带。
    蒙古人攻到哪一道壕沟，哪一道壕沟上方就有銃弹等著他们。
    莫日根在后方看得心惊肉跳。
    他对巴尔斯说：“三道壕沟全部在新式火銃的射程之內，弟兄们每填一道沟就要挨一茬冲子。这样硬填下去，填完三道沟至少得折损一半人手！“
    巴尔斯当然明白这个道理。
    可他別无选择。
    他咬著牙说：”继续填！今天必须把三道壕沟全部填平！只要能衝到堡墙下面，咱们就能爬上去跟他们白刃战。蒙古人的刀比他们快！“
    第二道壕沟在付出將近五十人的代价后也被填通了。
    巴尔斯隨即派出第三队，开始填第三道壕沟。
    第三道壕沟距离堡墙只有不到四十步，完全暴露在密集火力之下。
    五十七桿鸟銃和三十桿新銃轮番射击，銃弹几乎打出了一道弹幕。
    蒙古兵成片成片地倒下，土袋丟得满地都是，后面的士兵踩著前面同伴的尸体继续往前冲。
    第三道壕沟填到一半的时候，蒙古人的伤亡已经超过了两百人。
    壕沟內外到处是尸体和散落的土袋，鲜血把乾涸的泥土浸成了暗红色，在冬日的阳光下泛著诡异的顏色。
    巴尔斯看著眼前的惨状，眼睛通红。
    填三道壕沟花了將近两个时辰，折损了两百多人，却连堡墙的边都还没摸到。
    火路堡的火力比他预想的强了何止一倍，那些火銃的射程更是出乎他的意料，打得蒙古人完全抬不起头来。
    莫日根低声道：“巴尔斯兄弟，天色不早了，再打下去天就黑了。”
    “弟兄们今天走了三十多里路，又填了几个时辰的沟，体力已经耗尽了，不如先退回去休整一晚，明天再作计较。“
    巴尔斯看著那道近在咫尺却无法逾越的堡墙，牙齿咬得咯咯作响。
    可他知道莫日根说的是实话。
    士兵们已经累到了极点，再打下去只会徒增伤亡。
    “收兵！“
    他从牙缝里挤出了这两个字。
    蒙古人的號角响了，溃兵们如潮水般退去，丟下了满地的尸体和未填完的土袋。
    三道壕沟，第一道完全填平，第二道大部填平，第三道只填了一半。
    距离堡墙还有不到四十步，可就是这四十步，隔著多少条人命。
    林禾站在北墙垛口后面，望著退去的蒙古人，把手里那杆新火銃轻轻搁在了墙垛上。
    第一天的仗，打完了。
    九十桿火銃，打出了將近一千发弹丸，击毙蒙古兵两百有余，自身零伤亡。
    新式火銃的射程和精度超乎预期，三道壕沟层层消耗了蒙古人的锐气和体力，巴尔斯鎩羽而归。
    但他知道，巴尔斯不会轻易退兵。
    明天、后天，还有更艰苦的仗要打。
    “传令下去，“林禾转身对石头说，”让火銃手们分批休息，轮班守夜。火药和弹丸重新配发，確保明天每一桿銃都有足量的弹药。“
    “还有，“他又补了一句，”让孙师傅抓紧时间再校一遍所有的新銃——明天巴尔斯还会来，我们要用蒙古人的血，把这些銃餵饱。“
    石头应了一声，飞快地跑下城墙去传令了。