环县，林丹汗大帐。
    林丹汗今天的心情不错。
    上午，他接到了巴尔斯的军报：
    保安县已经拿下，安定县也即將告破。
    东路进展顺利，这意味著他南下的后路有了保障。
    隨后，他又接到了布和的军报，前锋抵达洛河河谷北端，预计明天就可以推进到庆阳府城下。
    一切都在按计划进行。
    他坐在虎皮大椅上，手里端著一碗热酒，跟几个千户閒聊著。
    帐外传来烤羊肉的香气，伙夫正在准备今晚的晚餐。
    一切都显得那么愜意。
    但这种愜意並没有持续太久。
    一匹快马衝进了环县城门。
    马背上的斥候浑身是血，一条胳膊用布条胡乱包扎著，布条已经被血浸透了。
    他被亲兵搀扶著走进大帐，单膝跪地，声音嘶哑：“大汗…布和將军…败了！”
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    帐內的气氛瞬间凝固了。
    林丹汗手里的酒碗停在了半空中，脸上的笑容一点一点地消失。
    他盯著那个斥候，过了好一会儿才开口：“你说什么？”
    “布和將军在洛河河谷中了流贼的埋伏，损失了一百多人，被迫撤退了。”
    斥候低著头，不敢看林丹汗的眼睛，“流贼提前在河谷两侧的山坡上设了伏，布和將军的队伍被打了个措手不及…”
    “废物！”林丹汗猛地將酒碗摔在地上，瓷片四溅，“三千人，打不过一群泥腿子？布和是干什么吃的？”
    帐內的千户们面面相覷，大气都不敢出。
    林丹汗在帐內来回踱了几步，脸色铁青。
    他本以为布和出马，剿灭那股流贼不过是手到擒来的事情，没想到布和不但没能剿灭流贼，反而被流贼打了伏击，损失了一百多人。
    这个消息要是传出去，他林丹汗的脸面往哪里搁？
    “布和现在在哪里？”他问道。
    “回大汗，布和將军已经撤回了洛河河谷北端，正在整顿队伍。他让小的来报信，请示大汗下一步的指示！”
    “指示？”林丹汗冷笑了一声，“他还有脸要指示？告诉他，本汗给他三天时间！三天之內，必须杀到庆阳府城下。否则，提头来见！”
    “是！”斥候磕了一个头，退出帐外。
    林丹汗坐回椅子上，揉了揉太阳穴。
    他忽然觉得，这一趟南下似乎没有他想像的那么顺利。
    东路虽然进展顺利，但巴尔斯那边也还没传来拿下火路堡的消息；
    现在南路又出了岔子，一股小小的流贼，竟然敢在太岁头上动土。
    倒反天罡了啊！
    “传令给巴尔斯，让他也加快进度!”
    ......
    凌晨，柳树泉，蒙古营地。
    巴尔斯是被一阵嘈杂声吵醒的。
    他昨晚睡得不太踏实，总觉得有什么事要发生，翻来覆去到后半夜才迷迷糊糊睡著。
    天还没亮，营地外面就传来一阵阵惊呼声和咒骂声，把他从睡梦中惊醒。
    他披上外衣，走出帐篷，眼前的景象让他愣住了。
    整个营地一片混乱，到处都是臭烘烘的马粪。
    而且不是正常的那种马粪，而是稀得不成样子的水状粪便，散发著刺鼻的酸臭味。
    战马们无精打采地站在拴马桩旁边，有的在不停地拉稀，有的乾脆躺在地上，连站都站不起来了。
    几个马夫提著水桶来回奔跑，试图给马匹餵药，但根本忙不过来。
    “怎么回事？”巴尔斯抓住一个从身边跑过的百户，厉声问道。
    那百户满脸焦急：“大人，马出问题了！”
    “从今天凌晨开始，大批战马开始拉肚子，到现在已经有四五百匹马倒下了，其余的也都蔫头耷脑的，根本没法骑乘！”
    巴尔斯的脸一下子沉了下来。
    他快步走到拴马的地方，蹲下来看了看一匹躺在地上的战马。
    那匹马的眼睛半睁半闭，呼吸急促，腹部鼓胀，肛门周围沾满了稀粪。
    他掰开马嘴看了看舌苔，又探了探马的呼吸，有一股浓烈的酸腐味道。
    “草料检查过没有？”他问。
    “检查过了，草料和黑豆都没有问题。”马夫回答道，“昨天晚上餵的还是同样的草料，当时什么事都没有！”
    “水呢？”
    “水也是从柳树泉打的，跟昨天一样。”
    巴尔斯站起来，脸色铁青。
    他不是傻子，上千匹战马，一夜之间同时拉肚子，绝对不是巧合。
    肯定是有人在他们的水源里动了手脚。
    他大步走向泉眼，蹲下来仔细查看溪水。
    水看起来很清澈，没有任何异味。
    他又捧了一捧水尝了尝，也没有什么异常的味道。
    但他心里清楚，有些药是无色无味的，溶於水之后根本看不出来。
    “传令下去！”巴尔斯沉声说道，“从今天开始，所有战马改饮备用皮囊里的存水，不许再饮用柳树泉的水。”
    “另外，派人去下游查看，有没有可疑的痕跡。”
    亲兵领命而去。
    巴尔斯站在泉眼旁边，望著火路堡的方向，牙齿咬得咯咯作响。
    林禾。
    一定是林禾。
    去年他在高柏山河谷打伏击，晚上来骚扰，今年他又给自己的战马下药！
    这个混蛋，从来不跟自己正面交手，尽用这些下三滥的手段！
    但他不得不承认，这一招確实狠。
    战马出了问题，他的骑兵就变成了步兵。
    没有战马的蒙古人，基本上就废了！
    莫日根从营地里走了过来，脸色也不太好看。
    他看了一眼那些萎靡不振的战马，又看了一眼巴尔斯铁青的脸色，开口说道：
    “巴尔斯兄弟，这下麻烦了！战马全倒了，咱们还怎么打仗？”
    巴尔斯听出了莫日根话里有话，他咬著牙说：“打，就算没有马，也要打！”
    “没有马，咱们怎么打？”莫日根皱起了眉头，“靠两条腿走到火路堡？就算走到了，弟兄们也累得半死了，还怎么攻城？”
    “那就休整几日，等马全部恢復了再打！”巴尔斯恨恨说道。
    作为马背上的民族，对马的各种病状他还是十分了解，也有对症下药的方法。
    不过，要想让这些得病的战马全部恢復过来，需要三到五天的时间！
    毕竟这么多匹战马同时出问题，哪里来这么多药，只能靠战马自己排除体內的药物，自然恢復。
    莫日根也知道实际情况如此，虽然心里不太情愿，但也只能点了点头：
    “好吧！那就先休整！不过，巴尔斯兄弟，你可要想好了，我们在这里耽搁时间过长，变数就越大！”
    巴尔斯冷冷道：“放心，我知道！”