陕西的兵力部署，在座的人都心知肚明。
    榆林镇有两万多兵马，但要防守上千里的边境线，能抽调的机动兵力不超过三千。
    寧夏镇的情况也差不多。
    花马池一丟，寧夏镇的防线已经漏了一个大窟窿。
    至於西安府，虽然有五千守军，但那是指挥使司的亲兵，轻易不能调动。
    “兵，只能从各地卫所抽调！”洪承畴说，“下官算过一笔帐，陕西各卫所虽然缺员严重，但东拼西凑，还能凑出一万五千人左右。”
    “加上榆林镇和寧夏镇能抽调的四五千人，勉强能凑出两万人。”
    “至於餉...”洪承畴顿了顿，“下官主管钱粮，说实话，陕西藩库里的银子，已经不够发三个月的餉了。”
    “要想筹餉，只有两个办法：一是向朝廷请旨，从邻省调拨；二是就地加征，向富户借餉。”
    胡廷宴一听“加征”两个字，连忙摆手：“洪参政，加征万万不可！陕西百姓已经苦不堪言了，再加征，那就是逼人造反啊！”
    洪承畴看了他一眼，淡淡地说：“胡抚台说得有理。但如果不加征，没钱发餉，士兵就要譁变。到时候不用蒙古人来打，咱们自己的人就先反了！”
    杨鹤抬手制止了两人的爭论：“加征的事，暂且不提。本官会向朝廷上疏，请求从山西和河南调拨粮餉。在此之前，各部先做好自己的事情。”
    他看向陈奇瑜：“陈布政，你即刻前往寧夏镇，收拢溃兵，重整防线！”
    陈奇瑜连忙起身：“下官遵命！”
    杨鹤又看向胡廷宴：“胡抚台，你负责西安府的防务。庆阳府如果告急，你要及时派兵增援。另外，安抚地方，不要让流贼趁机闹事！”
    胡廷宴也起身应道：“下官明白。”
    最后，杨鹤看向洪承畴：“洪参政，你主管钱粮，筹餉的事就交给你了。”
    “本督不管你用什么办法，总之在一个月之內，我要看到至少五万两银子和一万石粮食入库。”
    洪承畴脸色变了变，拱手道：“下官尽力而为。”
    杨鹤靠在椅背上，长长地嘆了一口气：“诸位，陕西的局势，已经到了最危急的时刻。”
    “蒙古人在北，流贼在西，朝廷在东，咱们夹在中间，一步都不能走错。”
    “本督老了，这辈子见过不少风浪，但像今年这样的局面，还是头一回遇到，诸位各尽其职，共度时艰吧！”
    眾人起身告辞。
    洪承畴走出总督行辕的时候，天色已经暗了下来。
    他站在门口，看著西安城灰濛濛的天际线，久久不语。
    旁边的隨从小声问道：“大人，回府吗？”
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    洪承畴没有回答，半晌之后才说了一句：“去藩库！”
    “藩库？天都快黑了——”
    “天黑也要去。”洪承畴说著，已经迈步走上了轿子，“我要亲自看看，库里到底还剩多少银子。”
    ......
    同一时刻，火路堡。
    贺虎是天黑之后回来的。
    他带著两个弟兄，骑著快马，沿著山路摸黑赶回了堡子。
    三个人身上都披著白色的披风。
    那是用白布缝製的，往雪地里一趴，根本看不出来。
    林禾在议事厅里等著他们，蜂窝炉的煤球烧得正旺。
    贺虎进门之后，先灌了一大碗热水，然后抹了抹嘴，开始匯报。
    “林头儿，摸清楚了！巴尔斯的人马今天下午在柳树泉扎营了。”
    林禾精神一振：“確定？”
    “確定！”贺虎说，“我带人摸到了泉水南边的山坡上，趴了將近两个时辰，把他们的营地看得清清楚楚。”
    “帐篷扎了二百多顶，围著泉眼排开，战马拴在营地西边的空地上！”
    “哨兵呢？布置得怎么样？”
    贺虎想了想，说：“营地外围有流动哨，大约每半个时辰换一班。”
    “泉眼附近有两个固定哨，一个在泉眼东边十步，一个在泉眼西边二十步。”
    “但这两个哨兵的注意力主要放在营地外面，对泉眼本身的看守並不严密。”
    林禾点了点头。这个情况比他预想的要好一些。
    泉眼附近的哨兵看守鬆懈，说明蒙古人並没有料到会有人在水源上做文章。
    “柳树泉的水流方向是怎么样的？”
    “泉眼在一棵大柳树下面，水从地下涌出来，匯成一条小溪，往东南方向流，最后匯入小理河。溪水不深，最深处也只到膝盖。”
    林禾沉思了片刻，又问：“如果要在上游投药，最好的位置在哪里？”
    贺虎显然是已经想过这个问题了，毫不犹豫地回答：“泉眼本身是最好的位置。药粉直接投进泉眼里，顺著水流扩散，整个营地的人马都会用到同一股水。”
    “但泉眼旁边有两个哨兵，要靠近而不被发现，难度很大！”
    “有没有別的办法？”
    “还有一个办法，就是在溪流上游投药。“贺虎舔了舔嘴唇，”溪流从泉眼流出后，大约走二十步，会经过一片灌木丛。”
    “那里的水面较宽，水流也缓，如果能摸到灌木丛旁边，把药粉撒进水里，也能混入营地用水。”
    “那个位置离哨兵大约三十步，夜里视线不好，成功的把握更大一些。”
    林禾在心里盘算了一下，然后做出了决定：
    “就按第二个办法来。你今晚好好休息，明天一早，带上栓柱磨好的芒硝粉，摸到柳树泉去。”
    “记住，一定要在蒙古人取水之前投药，最好是在黎明前后，那个时候是人最困的时候，哨兵的警惕性最低。”
    “明白！”贺虎应道。
    林禾又补充了一句：“注意安全！如果被发现，立刻撤回来，人比药重要！”
    贺虎咧嘴一笑：“林头儿放心，我贺虎別的不行，跑路的本事还是有的。”
    贺虎走后，林禾没有睡。
    他走到工坊，孙和鼎还在灯下赶製火銃，满仓已经靠在墙角睡著了，身上盖著一件破棉袄。
    “孙师傅，还不歇著？”林禾在孙和鼎旁边蹲下来。
    孙和鼎头也不抬，手里的銼刀仍在小心翼翼地打磨著枪机上的一个零件：
    “睡不著。一想到蒙古人就要打过来了，我这心里就不踏实。多做一桿枪，堡子里就多一份胜算！”
    林禾没有说话，只是默默地坐在旁边，看著孙和鼎干活。
    过了好一会儿，孙和鼎忽然开口：“林把总，你说，咱们能守住吗？”
    林禾没有立刻回答。
    他看著孙和鼎那双布满老茧的手，看著那杆正在成型的火銃，坚定地说了一句：“能！”
    孙和鼎抬起头看了他一眼，没有再问，低下头继续干活。
    ......
    第二天，腊月十三。
    天还没亮，贺虎就带著两个弟兄出发了。
    三个人骑著马，驮著两大包芒硝粉。
    石头带人忙活了一整夜，把堡子里能找到的芒硝全部磨成了细粉，用油纸包了二十多包，每包大约一斤重。
    二十多斤芒硝粉，投进柳树泉的溪流里，足够让上千匹战马喝个饱。
    林禾站在堡墙上，看著贺虎三人的身影消失在晨雾中。
    今天的天气不算太好，阴沉沉的，像是要下雪。
    这种天气对贺虎来说反而是好事，阴天光线暗，更容易隱蔽。
    他站在堡墙上，望著北方的天际线，心里默默盘算著时间。
    如果一切顺利，贺虎今天上午就能把芒硝粉投进柳树泉的水源里。
    蒙古人今天会在柳树泉休整一天。
    这是蒙古人的习惯，长途行军之后通常会休整一天，让战马恢復体力。
    也就是说，今天一整天，蒙古人都会饮用柳树泉的水。
    芒硝粉无色无味，溶在水中根本看不出来。
    马匹饮用之后，大约四到六个时辰开始出现腹泻症状。
    也就是说，最早在今天晚上，最晚在明天凌晨，蒙古人的战马就会开始拉肚子。
    到那个时候，巴尔斯就算反应过来，也已经晚了。
    上千多匹战马同时拉肚子，他拿什么来攻城？
    林禾深吸了一口冷空气，转身走下堡墙。
    他现在要做的，就是等待。
    等待贺虎平安归来，等待芒硝粉发挥作用，等待巴尔斯那张脸上露出他期待已久的表情！