当天傍晚，原本是马汉三製作铁炉的工坊炉火就亮起来了。
    孙和鼎把那些泛黄的手稿摊在木桌上，灯盏搁在旁边，照著那些褪色的墨线。
    他蹲在铁砧前，手里拿著一截废枪管，眯著眼对著灯光看內壁。
    他在想那条螺旋纹路怎么刻进去。
    一张一张翻那些图纸的时候，手指偶尔在某一张上停得久一些，像是在辨认什么。
    满仓蹲在旁边伸著脖子看图纸，被孙和鼎呼来喝去地递工具。
    他是被林禾派来给孙和鼎打下手。
    这等机密的事情，必须是林禾轻信的人。
    如今郭家庄最先跟著林禾的五个年轻人，狗剩和大有战死，栓柱成了总旗，负责煤窑以及粮草后勤；石头是林禾的贴身亲卫。
    剩下满仓一人，林禾便將他派来负责这个重要的地方。
    领先於时代的火器，將会是林禾在这个乱世立足的资本。
    这也是马汉三那炉子工坊等来的新项目。
    火光从窗口透出来映在雪地上，暖融融的一片。
    林禾站在门口看了一会儿，转身回屋。
    他推开自己那间的门时，嘴角的弧度还没完全收住。
    婉娘正在灯下盘帐，面前摊著三本册子。
    粮仓、煤窑、堡丁餉银，每一笔进出都用阿拉伯数字记得清清楚楚。
    她抬头看了他一眼：“阿禾哥，我看你今天心情不错，一直笑呵呵的，你笑什么？”
    “婉娘，我捡到宝了！”林禾坐下来，给自己倒了杯水。
    “那个孙师傅，是火器大师孙元化的儿子，他手里有他父亲留下的新式火銃图纸！”
    “孙元化是咱们大明最懂西洋火器的人，他那套东西要是能做出来，比现在用的鸟銃强十倍不止！”
    “有了这些武器，来多少蒙古骑兵我们都不怕了！”
    婉娘放下笔看著他，虽然不知道孙元化是谁，但看林禾的表情就知道是大事。
    “那比再收一百个堡丁还值？”
    “比收一千一万个都值！”林禾把水喝完，杯子搁在桌上。
    婉娘点了点头，翻开帐册新的一页：“那孙师傅的月餉，我应该定多少？”
    “先按照总旗的標准来定，材料费另拨。另外满仓也升为总旗標准！”
    婉娘低头记了一笔：“孙和鼎，月餉十二两，材料费另计，满仓，享总旗待遇！”
    她合上本子站起来给他续水，顺手把晾在炉边的棉鞋踢到他脚下：“阿禾哥，你走路都带风！”
    “捡到大宝贝了当然带风！”林禾兴奋地穿上棉鞋，靠进椅背里，翘起二郎腿摇了起来！
    窗外雪又飘起来了，细碎的白粒打在窗纸上沙沙响。
    炉火烧得旺，屋里的热气把窗玻璃蒙上了一层白雾。
    透过那层白雾往外看，工坊那边还有光透过来，隱隱约约的，隔著一院子雪映在窗纸上。
    ......
    同一时刻。
    延安府同知吴嗣忠的宅子里，一场秘密议事正在进行。
    吴嗣忠坐在主位上，面前的茶已经换过两遍了。
    他对面坐著延安府都司艾穆。
    门口站著一个穿便服的人，三十来岁，身形精瘦，双手垂著微微躬背…
    正是总旗刘魁。
    刘魁刚从白洛城赶回来，脸上还带著一路的风寒。
    一个月前，他们三人费了不少功夫，从马汉三手下一个伙计那里弄到了一份出货单子。
    隨后又找了一个从王左掛手下逃出来的细作做人证，桩桩件件都指向林禾跟义军有私下交易。
    他们把东西递到了巡按御史李若璉手里，等著看林禾被拿下。
    可李若璉查了一圈，最后只留下一句查无实据就走了。
    他们辛辛苦苦攒出来的那些证据，被李若璉轻飘飘地搁在了一边。
    刘魁站在门口，脸色不太好看：“吴大人，李御史那边…真的就这么算了？”
    吴嗣忠还没有开口，艾穆先哼了一声：“那姓李的也不知收了什么好处，查了几天就走了，连个说法都没留下。”
    吴嗣忠摆了摆手，让两人安静下来。
    他端起茶碗喝了一口：“李若璉那个人，虽然是刘懋的门生，可做事一向较真。”
    “他既然说查无实据就走了，可能咱们手里的那点东西，分量確实不够。”
    刘魁咬了咬牙：“可那些证据明明是…”
    “不够就是不够！”吴嗣忠打断他，“你手里的出货单，上面写的是马汉三的名字，不是林禾的。”
    “那个人证，是王左掛手下的逃兵，朝廷未必信他的供词。”
    “这些东西拿到李若璉面前，他能压住不查，就已经是给了刘懋面子了。”
    书房里安静了一会儿。
    艾穆沉声道：“那咱们费了那么多功夫，就这么白费了？”
    吴嗣忠放下茶碗：“也不算白费。至少让林禾知道有人在盯著他，他不敢再像以前那样张扬了。”
    “眼下蒙古人又有了动静，三边总督和陕西巡抚的眼睛都在榆林镇边关，没人顾得上一个火路堡。”
    “咱们就算手里有证据，现在递上去也打不响。”
    “风头不对的时候动手，容易把自己搭进去。”
    刘魁很是不甘：“那…就让他这么安稳下去？”
    “安稳不了！”吴嗣忠手指在桌面上敲了一下，“蒙古人那边虽然还不知道从哪儿来、什么时候来，但延安府的戒备令已经下了，说明边情確实紧张。”
    “一旦真打起来，榆林镇兵马不够，火路堡肯定就得顶上去，咱们等他打完了再收拾他也不迟！”吴嗣忠缓缓道。
    艾穆也是不甘心，只能悻悻道：“吴大人说得在理，眼下確实不是动他的时机，得等！”
    “可是，要是蒙古人不南下呢？”刘魁问。
    吴嗣忠看了他一眼：“那就等他鬆懈！一个人绷得太久了，总有松下来的时候。”
    “等他松下来，咱们再动手，火路堡那边你继续盯著，別让人察觉。”
    刘魁躬身道：“是！卑职告退。”
    书房里安静下来。
    艾穆也站起来：“吴大人，那我先回去了。”
    艾穆走到门口，吴嗣忠忽然叫住他：“艾都司，留步。”
    艾穆回过身：“吴大人还有吩咐？”
    吴嗣忠端著茶碗没喝，隨口问了一句：“你懂军事，说说这次蒙古人会进攻哪一处呢？”
    艾穆摇摇头：“这个不好说，虽然蒙古人知道寧夏和榆林镇都调走了很多兵马去勤王，但陕北长城千里，谁猜得透蒙古人的想法？”
    吴嗣忠放下茶碗，忽然道：“要是跟上回一样，那就好了！”
    艾穆愣了一下，旋即明白他指的是什么。
    上次蒙古人先是攻克镇靖堡，破了外三堡的防御。
    榆林镇反应迅速，吴自勉率兵主动出击，缠住了林丹汗的主力。
    而寧夏镇那边同时派兵来夹攻，林丹汗不得不分出一万人去拦截，防止被两面夹攻。
    最后，僵持之下，林丹汗派镇守镇靖堡的哈尔斯部出击，意图打破僵局。
    哈尔斯先夜袭白於山隘口，一路穿过高柏山河谷，杀到了火路墩。
    要是这次蒙古大军直接按照这个路线杀来，林禾的火路堡无疑螳臂当车。
    守便是死，不守便是临阵逃脱，他们立马可以大做文章了！
    “按说正常情况下，蒙古人应该不会再走！”
    “那你觉得他们会走哪里？”吴嗣忠问道。
    “我要是林丹汗，这一次可能选择两镇之间的交错地带，这样就能有奇效！”艾穆分析道，隨即他摇摇头，“不过，这也难讲！”
    “为何？”吴嗣忠很好奇。
    “那一带除了军堡，其余都是荒地，压根没水，不带足够的水，难以通过，数万骑兵，林丹汗估计不想冒这个险。”
    艾穆解释道。
    “算了，管他蒙古人走哪里，只要不杀到延安府来，就关我们屁事！”
    吴嗣忠摆摆手，“真要杀来，还有咱们沈大人顶著呢！哈哈！”
    “对，沈大人是知府嘛！他不顶谁顶，难道是我们？”
    艾穆也恨恨道，“我手中这一千府丁，可不能给他当炮灰！”