六月初三，朔州城外。
    晨雾还没散尽，霍去病已经整好了行装。
    他的行李少得可怜。
    两套换洗的军袍，一把陈靖赠的破阵刀，一张陈庆之手绘的北境地形图。
    还有腰间那枚沉甸甸的虎符。
    虎符之后交还给了陈靖，老侯爷接过虎符时什么也没说，只是拍了拍他的肩膀。
    先锋营的弟兄们列队相送。
    没有人哭，先锋营的规矩是不哭死人，也不哭活人。
    校尉赵猛一拳砸在他胸口，说了句“升官了別忘了一起蹲过死人堆的兄弟”，然后別过头去不再看他。
    第三什的什长老周把一袋子烤饼塞进他马鞍旁的褡褳里，哑著嗓子说路上吃。
    霍去病翻身上马，朝身后那面插在朔州城头的赤色龙旗看了一眼，然后拨转马头朝南而去。
    他的马是新换的。
    陈靖特批了一匹西域进贡的汗血马给他，马身高大，四蹄如雪，跑起来又快又稳。
    帅帐外，陈庆之早已等候多时。
    他也要回京，但和霍去病不同路。
    他要先绕道云州，替陈靖送一份军务文书给韩崇，然后再南下回京到兵部职方司报到。
    两人並轡走了一段，谁也没说话。
    快到岔路口时，陈庆之忽然问他，回京之后最想做什么。
    霍去病想了想，说想见一个人。
    “九殿下？”陈庆之的语气平淡，像是在说今天会下雨。
    霍去病没有回答，只是微微点头。
    陈庆之將目光从他的侧脸上收回来，望向远方晨雾中若隱若现的官道，也微微点了下头。
    （请记住????????????.??????网站，观看最快的章节更新）
    岔路口到了。
    陈庆之拱了拱手，拨马朝东而去。
    霍去病目送他的背影消失在晨雾中，然后双腿一夹马腹，汗血马长嘶一声朝南疾驰而去。
    与此同时，云州大营。
    李文忠也在收拾行装。
    他的行李比霍去病还少。
    一套换洗军袍，韩崇赐的那柄虎賁短刀，还有一叠他亲手绘製的云州地形草图。
    这些草图是他打算带回京献给兵部的。
    他在这里和胡人打了大小十几场仗，每一处地形都记在心里，每一处都適合用来对付胡人骑兵。
    韩崇没来送他，因为韩崇还在忙战后清剿的军务。
    但韩崇昨晚把他叫到帅帐，扔给他一袋子银锭。
    让他在京城好好干，別丟虎賁卫的脸，要是兵部敢压他的功，就让人捎信到云州。
    李文忠捧著银锭叩首领命，临走时韩崇又叫住他。
    难得地放缓了语气，说这次回京授职是他应得的，但升了官別飘。
    虎賁卫出去的將领不管坐到什么位置都得记得两件事。
    兵是兵的命，仗是仗的打法，朝堂上那些弯弯绕別掺和太深。
    李文忠在云州大营门口翻身上马。
    他的战马是那匹栗色母马，跟了他好些年月，性子温顺耐力极好。
    他在马上回头望了一眼云州城墙上的那面赤色龙旗，然后策马南下。
    京城那边，消息比他们的马快。
    八百里加急的军报在三天前就送到了兵部。
    霍去病五百骑破王庭、李文忠生擒右谷蠡王的战绩已经传得满朝皆知。
    兵部这几天忙得脚不沾地。
    北境大战刚结束，论功行赏的事堆成了山。
    核实战功、擬定封赏、安排考核，几个侍郎已经连著好几天没睡好觉了。
    兵部职方司新上任的主事位置是周武帝亲口批的，给的是朔州军隨军长史陈庆之。
    此人虽不善弓马，但在陈靖帅帐里赞画有功，据说霍去病那趟奔袭王庭的路线图就是他熬了三个通宵画出来的。
    兵部的人对这位新同事充满了好奇，但更多的是对霍去病和李文忠这两个名字的议论。
    一个十八岁的校尉端了王庭，一个二十二岁的百夫长生擒了右谷蠡王。
    这两个人回京之后会授什么职，谁也猜不准。
    按资歷，他们最多升一级。
    按战功，给个游击將军都不算过分。
    几个老郎中在值房里爭论了半天，最后决定把难题交给尚书大人自己定。
    六月初八，霍去病抵达京城。
    他牵著汗血马从北门入城时，守城的士卒看了他的军牌，眼睛瞪得溜圆，啪地行了个军礼。
    他这张脸在北境军中已经是活著的传奇，但在京城街头，没有人认识他。
    他牵著马穿过熙熙攘攘的棋盘街，在路人的叫卖声和马匹的响鼻声中朝兵部衙门走去。
    当天傍晚，李文忠也从南门入城。
    他的栗色母马已经累得够呛，他乾脆下马牵著它走，走得很慢。
    目光却一直在打量这座他前世今生都未曾久居的京城。
    街巷纵横，人烟稠密，和云州城外的草原完全是两个世界。
    他走到兵部衙门前时，正好赶上衙门的书吏在关门落锁。
    书吏接过他的军牌看了一眼，又抬头看了看他那张满是风霜的脸，慌忙重新推开了大门。
    兵部当晚就给他们安排了临时住处，是衙门旁边的一排厢房，专供外地回京述职的军官暂住。
    霍去病被分在东头那间，李文忠在西头。
    两人在走廊上打了个照面，霍去病正端著一盆水要回屋洗脸，李文忠拎著一包干粮刚从伙房出来。
    霍去病先开口问他是云州来的吧，李文忠点头说你是朔州的。
    两人隔著走廊对视了一息，然后几乎是同时笑了一下。
    不是客套的笑，是那种在战场上见过对方战报、彼此心照不宣的笑。
    “你那趟奔袭王庭，我在云州听韩侯爷说了，五百骑端了阿提拉的老巢，这辈子没服过谁，那天的战报我看了三遍。”
    李文忠把乾粮往腋下一夹，伸出右手。
    霍去病把水盆换到左手，伸出右手和他握了一下，说云州那边右谷蠡王是你亲手抓的吧，那也是硬仗。
    李文忠鬆开手笑了笑：“运气好，他正好撞在我刀口上。”
    两人在走廊上聊了一小会儿，都是战场上下来的人，说话直接，没什么客套，直到走廊那头传来更夫的梆子声才各自回屋。
    第二天一早，兵部的考核便开始了。
    兵部考核分两部分。
    笔试和演武，笔试考兵法韜略和军务文书，演武考骑射和实战指挥。
    霍去病的笔试答得极快，倒不是因为写得多好。
    而是他压根不擅长那些文縐縐的兵法理论，策论题问他“步骑协同之法”。
    他直接写了句“步骑协同不在於法，在於將。
    將知兵，兵知將，步骑自协”，然后搁笔交了卷。
    李文忠的笔试倒写得密密麻麻。
    他前世在大明军中歷练多年，这一世又在虎賁卫从头做起，论实务经验比谁都扎实。
    策论题写了一篇如何利用云州地形构筑骑兵防线，详实得让阅卷的兵部郎中频频点头。
    演武场上，霍去病的骑射让所有人大开眼界。
    他骑著那匹汗血马在校场上奔驰，从马背上取下铁胎弓，连射三箭，靶心连中三响，箭簇钉在同一个靶心里挤成一簇。
    然后他拔出破阵刀，驱马掠过一排稻草人，刀光过处稻草人齐腰而断，断口光滑平整，没有一个拖泥带水。
    李文忠的演武则更偏实战。
    他没用校场备好的靶子，而是在演武场上摆了几个沙盘模擬胡人游骑的阵型。
    然后用骑兵小队的阵型变化一步步拆解给他们看。
    这是他前世在朱元璋麾下学到的本事，也是他在云州丘陵地里亲手验证过的打法。
    兵部几个观考的侍郎看得频频点头，一个老侍郎摘下眼镜擦了擦，对身旁的同僚感慨道：“往年考核，不是花架子就是纸上谈兵，这届是真在死人堆里滚过的。”
    考核结束后又过了几天，授职的旨意终於下来了。
    兵部正堂內，兵部尚书司马烈亲自宣读授职文书。
    授霍去病为昭武校尉，从六品，隶北征行营，暂留兵部听调。
    授李文忠为振威校尉，从六品，隶虎賁卫，暂留兵部听调。
    授陈庆之为兵部职方司主事，正七品，掌北境舆图及军情档案。
    之所以都是“暂留兵部听调”，是因为北境大战虽已结束。
    但胡人残部仍在草原深处活动，隨时可能捲土重来，兵部需要一批熟悉北境战事、能隨时开拔的年轻军官留京待命。
    霍去病接过官印和告身时低头看了一眼。
    从六品昭武校尉。
    前世他十八岁封冠军侯，这一世从头做起，比前世差了不知多少品级，但他並不失望。
    他知道这个从六品是靠五百精骑端了王庭换来的，是大周立国以来从未有过的破格提拔。
    他还知道自己早晚会打出比前世更耀眼的功业。
    从兵部衙门出来，霍去病和李文忠並肩走在午门外的甬道上。
    李文忠忽然问他知道陈庆之什么时候到京城吗。
    霍去病算了算日子，说他绕道云州送文书，大概还得几天。
    然后两人不约而同地停下脚步。
    他们面前站著一个人。
    那人身著緋色官袍，腰束墨色宫絛，面容年轻但神色沉静如水，正是司礼监隨堂太监赵高。
    “二位校尉，陛下召见。”赵高的声音不高不低，但他说话时目光在两人脸上各自停了一瞬。
    霍去病和李文忠同时抱拳行礼，跟在他身后朝乾元殿方向走去。
    三人走在宫墙之间的甬道上，赵高走在最前，步伐不疾不徐。
    霍去病和李文忠紧隨其后，甲冑与官袍在青石板路上投下三道长长的影子。