御花园里的事，不出半日便传遍了整座內廷。
    传话的人各有各的版本。
    有人说赵高在凉亭前当场翻了脸。
    有人说二皇子也来了。
    有人说那老嬤嬤被拖走时鞋都踢飞了一只，哭声隔了半座御花园都能听见。
    但所有版本都有一个共同的核心：赵高替九殿下出了头，杖毙了黄贵人身边的老嬤嬤，陛下不但没有怪罪，反而下旨让赵高整飭內廷礼仪。
    魏忠贤听到这个消息时，正坐在人事司值房里翻看新送来的各监人事调动名册。
    小顺子绘声绘色地讲完，端起茶壶咕咚咕咚灌了半壶凉茶，抹著嘴等他发话。
    魏忠贤却只是眯著眼嘿嘿笑了两声，把名册往案上一搁，站起身来整了整衣襟。
    “走，去司礼监。”
    他到司礼监值房门口时，赵高正坐在案前批阅一摞公文，手边放著一盏新沏的龙井，茶香裊裊。
    魏忠贤在门口敲了敲门框，不等赵高应声便跨了进去，一屁股坐在他对面的椅子上。
    赵高抬起头看了他一眼，放下手中的硃笔，將茶盏往他面前推了推。
    “你来得倒快。”赵高的语气一如既往地平淡。
    但魏忠贤注意到他今天批公文的速度比平时快了不少。
    桌上那摞公文已经批完了大半。
    “能不快吗？整个內廷都炸了锅了。”
    魏忠贤端起茶盏灌了一大口，烫得齜牙咧嘴，却还是硬生生咽了下去，“咱老魏在外头听了不下五个版本。”
    “有的说你当场拔了刀。”
    “有的说你一掌把那老嬤嬤拍飞了三丈远。”
    “还有个版本说二殿下都替你叫好，到底哪个是真的？”
    “哪个都不是。”赵高从袖中取出一方帕子慢条斯理地擦了擦手指上沾的硃砂。
    然后將今日御花园里的事言简意賅地讲了一遍。
    他的敘述平静而准確，没有任何添油加醋。
    但魏忠贤听得很认真，尤其是在听到“没人养的到底是没人养的”这一句时。
    他脸上的笑容淡了几分。
    等赵高讲到自己对皇帝说的那番话时，魏忠贤忽然拍了一下大腿，发出啪的一声脆响。
    “妙！”他竖起大拇指，笑得眼睛眯成了一条缝，“妙就妙在你是替规矩出头，不是替九殿下出头。”
    “这一手太高了，你越是替规矩出头，那些想找你茬的人越没法张嘴。”
    “他们总不能说规矩不对吧？黄贵人跑去陛下面前告状，陛下还得夸你做得对。”
    “咱老魏是没你那武道天赋，但论看人下菜碟的本事，咱服你。”
    赵高端起茶盏抿了一口，神色淡然：“这件事还没完。”
    “陛下给了我整飭內廷礼仪的差事，各宫各院的奴婢嬤嬤，凡有不守规矩的，由我核查处置。”
    “黄贵人不过是第一个，她在陛下面前哭诉了半个时辰，陛下不但没有降罪於我，反而下旨让我整顿。”
    “这说明陛下对后宫这些嬤嬤们仗势欺人的事，早就看在眼里了，只是缺一把刀去砍，现在我就是那把刀。”
    魏忠贤眯起眼睛，脸上的笑意又淡了几分，低声说了一句只有两个人能听到的话：“你这把刀砍出去的每一刀，最终疼的都是主子的对手，咱老魏懂。”
    他说完往后一靠，靠在椅背上翘起二郎腿，语气忽然变得感慨起来。
    他前世在明朝宫里待了大半辈子，什么妖魔鬼怪没见过？
    各宫娘娘身边的嬤嬤，谁得宠就巴结谁，谁不得宠就踩谁，踩人踩惯了，踩著踩著就忘了自己是个什么东西。
    那老嬤嬤骂九殿下没人养，骂的是谁？是主子。
    他魏忠贤当年在明宫里头也见过不少这样的事。
    那些不得宠的小皇子，连个得脸的太监都能给他们脸色看。
    赵高听了这句话，端著茶盏的手微微一顿。
    他抬起眼看向魏忠贤，目光中多了一丝只有他们两人才懂的默契。
    他知道魏忠贤说的是前世的事。
    前世在明宫里头，魏忠贤是怎么从一个被踩在最底层的杂役一步步爬到九千岁的位置，他就是比谁都清楚被人踩是什么滋味。
    而这一世，他们俩从一开始就被绑在了同一条船上。
    他们的主子也是那个“不得宠的小皇子”。
    “所以那老嬤嬤必须死。”赵高放下茶盏，声音里没有半分波澜。
    但话里的內容却冷得像一把刚从冰窖里起出来的刀，“不光是因为她辱了主子。”
    “而是这內廷里头有太多这样的人，她们自己不觉得辱骂一个不受宠的皇子是什么大不了的事。”
    “因为在她们眼里，不受宠就等於没地位，没地位就等於谁都可以踩一脚。”
    “如果这一次不杀鸡儆猴，这种事还会再发生。”
    “主子可以忍，我不能忍，你不能忍，这內廷里头所有跟著咱们的人，都不能忍。”
    魏忠贤沉默了一会儿，然后正了正神色，坐直身子压低声音问道：“你打算怎么个整飭法？十二监四司八局，上万个奴才，这可不是个小差事。”
    赵高从案上抽出一份公文递给他。
    那是他刚擬好的整飭方案，上面列著三条核心措施：第一，重新核定各宫各院奴婢嬤嬤的编制和品级，按品级定礼仪，不得僭越。
    第二，设举报箱於內务府门口，凡有奴婢嬤嬤仗势欺人、以下犯上者，一经查实严惩不贷，凡举报属实者赏。
    第三，各监各局自行清查內部违规人员，限一月內上报，逾期未报者一旦被查出从重处置。
    魏忠贤逐条看完，將公文还给赵高，手指在椅子扶手上轻轻敲打著。
    他想了片刻，忽然开口：“第三条得改改。”
    “光是『自查上报』，那些人精们能瞒的瞒能拖的拖，到最后一月期限到了，报上来的全是些鸡毛蒜皮的小事。”
    “你得加一条，自查期间主动上报者从轻处置，隱瞒不报者一经查实从严加倍。”
    “这样他们才会抢著来报，生怕別人先报了把自己拖下水。”
    赵高眼中闪过一丝罕见的激赏。
    他提起硃笔在第三条措施旁边添上了魏忠贤的补充，一字不改，然后搁下笔重新抬起头来：“还有一件事，你得替我办。”
    “什么事？”
    “黄贵人那边的人事档案，你手里有多少？”
    魏忠贤的嘴角慢慢翘了起来，露出满口不太整齐的牙。
    他靠在椅背上，把茶盏往桌上一搁，语气篤定而悠然。
    他说人事司管的就是这个，黄贵人身边的奴才可不止死掉的那老货一个，等她被拖去杖毙时一个求情的都没有。
    这说明什么？
    这叫什么主僕情深？
    一群狗，肉骨头在的时候抢著吃，骨头没了就散。
    他回头把黄贵人身边所有人的档案都调出来。
    谁是谁举荐进宫的，谁和哪个监的掌印是老乡，谁在宫外欠了赌债，全给她摸得清清楚楚。
    她要消停了就罢了，她要是再敢蹦躂，捅到主子跟前膈应人，这里头的哪一条拿出来都够她喝一壶。
    赵高点了点头，將茶盏端起来却没有喝，只是用杯盖轻轻磕著杯沿，发出极轻极脆的声响。
    这声响魏忠贤很熟悉。
    每次赵高敲杯沿，就意味著他的思路已经理清，下一步的行动方案已经成型。
    他站起身整了整衣襟准备告辞，走到门口时忽然停住脚步回头看了赵高一眼。
    沉默了一息，然后开口时声音压低了些，语气却格外郑重。
    “赵老弟，咱俩前世都站到过最高处，也都摔到过最惨处。”
    “所以咱俩都知道，在这宫里头，跟对人比什么都重要。”
    “主子是能成大事的人，咱们四个心里都清楚。”
    “但今儿你做的这件事，最让咱老魏佩服的不是你的手段，是你敢在这个时候替主子出头。”
    “干得好，往后咱们的路，会越来越宽。”
    赵高端起茶盏朝他虚敬了一下，杯盖轻磕杯沿发出清脆的一声响。
    那响声在安静的值房里格外清晰，像是在两张摊开的棋盘上同时落下了两颗分量极重的子。