商界方面，和盛源在交叉持股整合完成后。
业务规模和利润都迎来了爆炸式增长。
票號业务从京城一地扩展到了江南、湖广、山西三个大区。
分支机构遍布南北三十多个州府，商號总资產已突破二百万两白银。
雷履泰的票號网络已初步具备了异地匯兑、存款贷款、信用担保三大功能。
正在筹划推出银票的標准化发行。
毛鸿翽的分號管理章程被各大股东誉为“商界宝典”。
李宏龄主持的对帐和风控系统让每一笔帐目都清晰透明。
四位晋商大佬的商业帝国已经不仅仅是赚钱的机器。
更是渗透各行各业、收集经济情报、建立利益联盟的战略平台。
文坛方面，姚广孝、王安石、苏軾三人在各自的道路上也都取得了关键进展。
姚广孝以兼修佛道儒三家的渊博学识，在王公贵族和士林清流中多了一批无形的支持者。
他本人也突破到了四品文修，浩然正气初具规模，但他极少外露。
王安石在王家庄的私塾已扩建为一座初具规模的书院“躬耕书院”。
收纳京郊寒门子弟八十余人，他亲自讲授经义和策论。
將变法思想以润物无声的方式植入这批学生心中，自己也突破到了三品文修。
苏軾在京城文坛更是如日中天，他的诗词文章已传遍大江南北。
连国子监的几位老学究都在公开场合说“苏子瞻之才，百年罕见”，修为也突破到了三品文修。
所有人都在等这场春闈。
这是寒门士子唯一能凭真才实学叩开朝堂大门的阶梯。
也是姚广孝、王安石、苏軾三人苦读多年的最终考场。
周行合上册子重新塞回枕头底下，望著窗外渐密的春雨。
雨打在新发的梧桐叶上噼啪作响，空气中瀰漫著泥土翻新的气息。
两年前的今天他才刚刚穿越到这个世界。
六岁的孩子孤零零地坐在偏殿里，身边连一个信得过的宫人都没有。
两年后的今天他坐在这里，手中已有纵横交错的力量在暗中生长。
雨声渐大，春雷又滚过一道，比刚才更近更沉。
春闈將至，而他的棋局，才刚刚进入中盘。
与此同时，司礼监值房內灯火烧得正旺。
王錚批完最后一摞奏章搁下硃笔，揉了揉酸胀的眉心，对身旁正在整理文书的赵高隨口问了一句：“小赵子，你跟陈矩那老傢伙几年了？”
“回王公公，两年多了。”赵高手里的文书不停，声音一如既往的平静恭顺。
“两年多，从杂役做到隨堂太监，十六岁六品，咱家在司礼监待了二十年，你这是蝎子拉屎独一份。”
王錚靠在椅背上，端起茶盏抿了一口润了润乾涩的喉咙，“陈矩那老东西眼光毒，运气也好，白捡了你这么个宝贝疙瘩。”
赵高放下文书抬起头来。
王錚极少在值房里閒聊，更极少用这种半开玩笑半认真的语气评价同僚。
他把茶盏往赵高面前推了推示意他给自己续茶，然后缓缓道出正题：“咱家今年六十有三了，在司礼监掌印这个位置上坐了十一年，累了。”
“陛下这两年精力也不如从前，批奏章常常批到深夜，咱家得陪著，身子骨熬不住了。”
“咱家跟陛下提过几次想告老，陛下都不准，但咱家自己心里清楚，这个位置早晚得交给年轻人。”
他顿了顿，看著赵高端著茶壶稳稳地续满茶杯。
茶水不多不少恰好离杯沿三分，然后抬起那双满是皱纹的眼睛直直地看向赵高：“陈矩给了你根基，咱家给不了你更好的根基。”
“但咱家能给你更高的天，咱家问你，你的心，只在司礼监吗？”
赵高端起茶盏双手奉到王錚面前，垂著眼帘沉默了很久。
王錚这句话的分量，他比任何人都清楚。
陈矩给他的是一片屋檐，王錚要给他的是一座宫殿。
不是內务府总管那种“大管家”的实权，而是整个內廷的权力顶点。
值房里安静得只剩下炭火噼啪的响声，窗外远处隱约传来更夫的梆子声，已是三更天了。
赵高终於抬起头，直视王錚的眼睛，声音很轻却字字清晰：“回王公公，卑职的心不在一监一司。”
“卑职想的是，內廷十二监四司八局，若无人统辖，终是散沙一盘。”
“卑职若能替陛下、替王公公分忧，便是几辈子修来的福分。”
王錚看著赵高，慢慢笑了。
这孩子说话滴水不漏，不直接说要掌印，说“替陛下替王公公分忧”。
不直接说要统辖十二监，说“若无人统辖终是散沙一盘”。
这份心机这份分寸，比当年自己二十岁时强出不知多少倍。
“你今年十六，咱家再带三年，三年之后，咱家亲自向陛下举荐你。”
王錚把茶盏放下站起身来，走到赵高面前拍了拍他的肩膀，“不过有一条，这三年的路得你自己走。”
“干好了，你就是大周立国以来最年轻的司礼监掌印。”
“干不好，陈矩那边还有你一碗饭吃，但在內廷的歷史上，你就是那个被捧得最高也摔得最惨的年轻人。”
赵高双膝跪地端端正正地叩了一个头，抬起头时眼神依然平静。
但那份平静底下是压抑到了极致才藏得住的野心：“谢王公公栽培，三年之內，卑职必不负公公期望。”