魏忠贤在小暑的烈日下沿著內廷走完那一圈时，后背的衣衫已经湿透。
    他回到值房灌了两碗凉茶，坐在榆木桌前，把那张画满十二监四司八局关係图的宣纸又摊开来看了许久。
    纸上密密麻麻的圈和线，像一张蛛网，而他此刻正蹲在这张网的某个角落里，琢磨著从哪里开始吐丝。
    编制清查的差事，陈矩已经当眾拍了板，由人事司牵头。
    这道令諭当天下午就送到了魏忠贤的案头，红字黑字，盖著內务府的大印。
    魏忠贤將令諭端端正正地摆在桌面上，用手指弹了一下纸张，清脆有声，然后抬起头对满值房的人事司书吏们笑道：“各位，咱们人事司熬了这么多年，总算轮到咱们唱主角了。”
    “这次编制清查，十二监四司八局，一个不漏，给我从头到尾梳一遍。”
    “该补的补，该裁的裁，该查的查，谁要是敢在这节骨眼上掉链子，別怪咱老魏不讲情面。”
    他话说得硬气，但转过身坐下时，心里比谁都清楚。
    编制清查这四个字，嘴上说著轻巧，做起来却是捅马蜂窝。
    內廷十二监四司八局，上万个编制，数十万两银子的年流水。
    每一处空额背后都可能藏著一份吃了几十年的空餉，每一个借调名额背后都可能牵扯著某位总管大人安插的心腹。
    他前世在明朝宫里混了大半辈子，最知道编制这东西有多敏感。
    你动一个人的位置，比动他的钱袋子更让他记恨。
    钱没了还能再捞，位置没了就什么都没了。
    但反过来想，正因为编制是所有人的命根子，谁掌握了编制清查的权力，谁就捏住了所有人的命根子。
    他要做的不是把人得罪光，而是让所有人都知道他手里有这把刀，但只砍该砍的人，对其他人则高抬贵手。
    只有这样，清查完之后他不但不会树敌太多，反而会多出一大批欠他人情的人。
    他把人事司的人分作三组。
    第一组由他自己亲自带队，负责司礼监、御马监、御用监、內官监这四个最要害的衙门。
    第二组由他手下最得力的书吏周安带队，负责尚膳监、尚衣监、司设监等中等衙门。
    第三组负责剩下的四司八局。
    分派完毕，各组领了文书表格，分头行动。
    他自己则换了一身乾净的青色宫袍，腰间系上人事司管事的铜牌，带上小顺子和两个书吏，大步流星地朝第一站走去。
    第一站，他选的是御马监。
    御马监的衙门在皇城西北角，占地极广，前面是马厩和草料场，后面是军械库和粮仓。
    魏忠贤到的时候，海大福正在马场上亲自调教一匹烈马，远远看见一群穿青袍的人事司官吏过来，把韁绳扔给旁边的马夫，大步迎上来。
    海大福七品修为，身形魁梧，走起路来虎虎生风，往魏忠贤面前一站，比他高出整整一个头，那股沙场宿將的压迫感自然流露。
    “魏管事，什么风把你吹来了？”海大福的声音洪亮，语气倒还算客气。
    但目光扫过魏忠贤身后那几个抱著一摞空白表格的书吏时，眉头不经意地皱了一下。
    “海提督安。”魏忠贤笑眯眯地拱手行礼，腰弯得恰到好处，不卑不亢。
    “奉內务府陈总管之命，人事司牵头做一次內廷编制清查。”
    “御马监是十二监里的重头戏，咱不敢怠慢，第一个就奔您这儿来了。”
    “海提督放心，不是来挑刺的，就是例行核对一下在册人数和实际在岗人数，走个过场。”
    海大福看了他一眼，目光在那张笑容可掬的脸上停了两息，然后侧身让开大门：“请。”
    他是个直性子，最烦文牘上的琐事，但编制清查是內务府发的令，他也不能公然挡著。
    他把魏忠贤一行人领到值房坐下，命人上茶，然后让副手去档案柜里取来了御马监的在编名册。
    魏忠贤翻名册的手法极有讲究。
    每一页他都是先快速瀏览一遍，看到有標註“借调”“暂调”“候补”的地方才停下来细看，眉头时不时地微微一皱。
    然后又迅速舒展开来，像是一个大夫在给病人把脉，摸到了什么小毛病但觉得不值一提。
    海大福坐在他对面，手里端著茶盏，一直没喝，目光始终没有离开魏忠贤的表情。
    “海提督，”魏忠贤翻到某一页时忽然停下来，手指点著一个名字，语气隨意得像是在閒聊。
    “这个叫马三保的马夫，名册上標註的是『借调至兵部武库司』，借调期三个月，可这都两年了还没销假。”
    “这种情况，按规矩得算作武库司的编制，不能占著御马监的坑。”
    “咱不是跟您较真，就是例行公事，您看，是把他召回来，还是正式把编制转过去？”
    海大福愣了一下。
    马三保的事他当然知道。
    那小子是他远房亲戚，借调到武库司之后一直没回来，武库司那边也乐得多个干活的人，两边都心照不宣地拖著。
    这件事本来不算什么大事，但被人当面点出来，他也有些意外。
    更让他意外的是魏忠贤的態度，不是兴师问罪，而是在商量。
    他沉吟片刻，放下茶盏，语气比刚才缓了几分：“马三保的事，咱也知道不合规矩，这样吧，回头咱让他回御马监报到，不给你添麻烦。”
    魏忠贤笑了，笑得很真诚，露出一口不太整齐的牙。
    他提起笔，在“马三保”三个字旁边轻轻画了个圈，標註了三个字“已核销”，然后將名册合上，推到一边。
    剩下的九百多个名字，他只用了不到半个时辰就核对完毕，中间又指出了几个类似的问题。
    每一次都是点到为止，给出解决建议后立刻移步下一个。
    从御马监出来，小顺子跟在他身后小声问了一句：“魏哥，那个马三保明明是违规借调，您怎么不直接上报给陈总管？这可是条大鱼。”
    魏忠贤回头看了他一眼，笑著在他脑门上弹了一下：“笨，上报给陈总管，功劳是陈总管的，人情是陈总管的，咱老魏不过是跑腿的。”
    “让海大福自己把人召回来，他欠咱一个人情，御马监海大福的人情，在十二监里有几个人能拿到？”
    小顺子揉著脑门若有所思。
    魏忠贤没再多说，快步朝下一站走去。