永和二十二年，小暑。
    魏忠贤坐在人事司值房那张磨光了漆面的榆木桌后。
    手里捏著一份刚从司礼监抄送过来的人事调令，薄薄一张纸，寥寥数行字。
    “赵高即日迁任司礼监隨堂太监，正六品。”
    之前那只能算是代理隨堂太监一职，如今算是正式任命了。
    他把那张纸翻来覆去看了三遍，然后往桌上一拍，仰头靠在椅背上，望著房樑上那只结了三天的蜘蛛网，半晌没说话。
    同在人事司当差的小顺子端茶进来，瞧见他这副模样，小心翼翼地放下茶盏，试探著问了一句：“魏哥，您这是……为赵公公的事？”
    “我为他？”魏忠贤嗤笑一声，端起茶盏灌了一大口，烫得齜牙咧嘴，却还是硬生生咽了下去。
    “我为我自己，人家有义父，咱没有，人家能拜陈矩当乾爹。”
    “咱拜谁？拜刘管事？拜完这辈子顶天就是个杂役房总管。”
    他把茶盏往桌上重重一搁，茶水溅出来洒在那张调令上，墨跡洇开一片。
    他低头看著那团墨跡，忽然咧嘴一笑，方才那副愤愤不平的模样一扫而空，换上了惯常的热络笑脸。
    但那笑意底下分明藏著一丝精明到骨子里的算计。
    他伸出一根手指点著调令上赵高的名字，对小顺子说：“咱们这位赵公公，入宫不到两年就从杂役爬到了司礼监。”
    “他有他的路，咱有咱的路，论武道天赋，十个魏忠贤也赶不上他。”
    “他十天入一品，咱花了三个月才摸到气感的门，论文墨功夫，人家能替陈矩写帐册，咱提笔就露怯。”
    他站起身来，走到墙边那面掛满人事档案的柜子前，隨手抽出一本翻开，密密麻麻的蝇头小楷记录著內廷宫人的籍贯履歷。
    “但论看人下菜碟、拉关係攀交情、在夹缝里找活路，这內廷十二监，还真没几个比咱老魏更在行的。”
    小顺子似懂非懂地点点头。
    魏忠贤拍了拍他的肩膀，嘴里说著好好干將来少不了你的前程，人已经迈步出了值房。
    他沿著內廷甬道往东走，穿过御花园的月亮门，走过尚膳监门口飘著油烟味的巷子。
    路过了御马监那道沉重的铁门，又折回来走到乾元殿后的司礼监值房。
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    每经过一处，他都会停下来，有时和当值的太监聊两句，有时只是站在门口看看。
    旁人以为他在串门子，只有他自己知道，他在看內廷十二监的布局。
    实则不是宫殿楼阁的布局，是人的布局。
    內廷十二监，司礼监居首，掌印太监王錚是內廷第一人，皇帝最信任的內臣，手下秉笔太监和隨堂太监皆是心腹。
    赵高如今就在这个位置上，替皇帝整理奏章、起草口諭，权势熏天。
    其次是御马监，名义上管御马，实则统管京城禁军的军械粮草调度，海大福七品修为，为人刚直，郑和在那边干得风生水起。
    然后是御用监，钱保的地盘，管皇帝日常起居所用器物，油水极厚，也是陈矩和赵高的死对头。
    再往下是內官监、尚膳监、尚衣监、司设监、直殿监、都知监、神宫监、尚宝监，每一监都负责宫中某一方面的专门事务，总管皆是六品以上修为。
    十二监之外还有四司八局。
    惜薪司管炭火，钟鼓司管更漏。
    宝钞司管草纸，混堂司管沐浴。
    兵仗局管兵器，巾帽局管冠冕，针工局管缝纫。
    內织染局管织造，酒醋面局管酒醋，司苑局管瓜果。
    浣衣局管洗衣，银作局管金银器皿。
    这十二监四司八局，上万个编制，数十万两银子的年流水，彼此之间盘根错节，恩怨纠缠了整整三百年。
    隨便拎出两个衙门，往上数三代都能数出几桩世仇或几代联姻。
    他走完这一圈回到人事司值房时，天色已经擦黑。
    他点起油灯，摊开一张空白宣纸，把今天记在脑子里的东西全部画了出来。
    十二监四司八局的名称、总管姓名、修为品级、背后靠山、彼此之间的恩怨关係，密密麻麻写了一大张。
    然后他咬著笔桿，盯著这张图看了很久。
    钱保背后是贵妃刘氏，尚衣监总管孙平是钱保的乾儿子，司设监总管马永是孙平的同乡，这是御用监的势力圈。
    尚膳监总管孟公公为人中立但年事已高，高力士在那边站稳了脚跟。
    御马监海大福是皇后的远亲，和武將集团关係密切，与钱保素来不和，这正是郑和在那边如鱼得水的原因。
    而其余几个监，內官监总管年迈多病，都知监总管是个不管事的，神宫监和直殿监看似不起眼却掌管著宫中祭祀和殿宇维护，关键时刻能掐住不少人的命脉。
    他在司礼监、御用监、御马监、內官监、都知监、尚宝监六个衙门旁边各画了一个圈。
    司礼监已经有了赵高，御马监有了郑和，尚膳监有了高力士，御用监正被赵高盯上。
    去掉这四个，还剩下內官监和都知监。
    一个管宫廷人事档案和奖惩记录，与人事司职能高度重合。
    一个管圣旨用宝和皇帝印璽，是內廷最接近权力核心的衙门之一。
    他盯著这两个圈看了很久，直到烛火跳动了几下，蜡油滴在纸上烫出一个小洞，才吹灭蜡烛，和衣倒在床上。
    他前世做九千岁时满朝文武见了他都得叫九千九百岁，这辈子从头来过，难道就不如一个赵高？
    两天后，魏忠贤在內务府例行晨会上，当著陈矩和各房管事的面，不紧不慢地展开一本帐册。
    把近三个月各监人事调动中的疏漏和风险一条条列了出来。
    他首先指出钱保安插人手侵占內务府採买份额，而各监借调人手后逾期不还更是常態。
    他说的每一个字都有据可查，每一条都精准地敲在陈矩最头疼的问题上。
    满座管事鸦雀无声。
    赵高坐在陈矩下首，微微抬起眼皮看了他一眼，目光中闪过一丝旁人难以察觉的神色。
    陈矩盯著魏忠贤看了好一会儿，手指在桌案上轻轻敲了三下，然后说：“依你看，该怎么堵？”
    “堵不如疏。”魏忠贤不假思索地答道，“各监借调人手是因为缺人，缺人是因为人事分配不均。”
    “不如由人事司牵头，十二监四司八局统一清查编制，该补的补，该裁的裁。”
    “定岗定编之后，再有人私下借调，便是违制，违制者，按宫规处置。”
    这番话既点出了问题的根源，又给出了可行的方案。
    还顺手把人事司的权力从单纯的档案管理提升到了编制审查的层面。
    陈矩微微点头：“这件事就由你牵头去办。”
    值房里重新安静下来之后，魏忠贤回到自己的位置坐下，端起凉茶抿了一口。
    赵高的茶盏在他旁边轻轻响了一声，两人隔著半张桌子的距离，谁也没有说话，但空气中已经多了一丝只有他们两人才懂的默契。
    他们的竞爭还在继续，只是换了战场。
    过了许久，魏忠贤忽然低声开口，像是自言自语，又像是在问赵高：“你说，內官监和都知监，哪个更值得花心思？”
    赵高端著茶盏的手微微一顿，隨即恢復如常，淡声道：“內官监管人事奖惩，都知监管圣旨用宝。一个管內，一个管外。”
    魏忠贤咧嘴一笑，懂了。