论猎物数量,大皇子远远不及二皇子。
但论每一箭的质量,大皇子的每一箭都是教科书级別的精准。
高台之上,几位重臣的目光紧紧追隨著猎场中的动向。
定远侯韩崇双臂抱胸,看著周珣在林中纵横驰骋的身影,忍不住嘖了一声:“二殿下今日锐不可当,赤焰弓在他手上威力翻倍,足见太尉教导有方。”
镇国侯陈靖难得没有跟他抬槓,只是若有所思地看著另一个方向。
大皇子周琮正策马穿过一片竹林,姿態从容,仿佛不是在参加激烈的竞猎,而是在自家后花园里閒庭信步。
“大殿下今日倒是不急不躁,”陈靖沉吟道,“老夫总觉得他留了力,你们看他方才射水鸭那一箭,芦苇丛中风向变幻莫测,水上反光刺眼,能一箭命中脖颈,这等目力和判断力,绝非三品文修能做到的。”
太傅孔衍捻著念珠,闻言只是淡淡一笑,没有接话。
他的目光落在远处周琮的背影上,眼神中有一丝旁人难以察觉的期许。
文修之道,重在一个“藏”字,藏锋於胸,厚积薄发。
今日的竞猎,他本就嘱咐过周琮不必爭胜,把该做的事做好就行。
第三场是“围猎演武”,也是整个春猎中最具观赏性的环节。
三大营的禁军精锐联手围猎,將猎场深处的大型猛兽。
野猪、黑熊、甚至据说今年还有一头从北境运来的斑斕猛虎。
驱赶到围猎圈中,由皇子们联手猎杀。
这个环节考验的不仅是个人武艺,更是团队协作和临阵指挥的能力。
围猎圈设在一片开阔的谷地中,四周已经用粗木桩和绳索围起了临时柵栏。
柵栏外围了三层禁军,盔甲鲜明,刀枪出鞘,將整个围猎圈围得水泄不通。
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周武帝策马立於高处,俯瞰著整片围场。
號角声响起,数十名虎賁卫的士卒策马冲入密林,吆喝著、敲打著铜锣,將隱藏在密林深处的猛兽往围猎圈的方向驱赶。
最先被驱出来的是三头体型巨大的野猪,獠牙如弯刀,鬃毛倒竖,衝出密林时带倒了两棵碗口粗的小树。
紧接著是一头黑熊,人立起来足有一丈高,熊掌拍在岩石上,碎石四溅。
最后是一头斑斕猛虎,浑身金黑条纹交错,一双碧绿的虎目在阳光下闪著幽光。
它从笼中被放出时,只是冷冷地扫了一眼周围吶喊的士卒,然后不紧不慢地朝围猎圈走去,那份从容与不屑,反而比任何咆哮都更让人胆寒。
“今年的猛虎个头比去年大了整整一圈,怕是有四品战力。”
安西侯曹骏在台上微微皱眉,“秦指挥使,这头虎是你们镇武司的人在北境抓的?”
秦武抱著胳膊,淡淡道:“是,费了三个五品高手整整一天,还伤了一个,这畜生在北境连伤七条人命,狡猾得很。”
他的目光落在正策马入场、跃跃欲试的几位皇子身上,嘴角浮起一丝意味不明的冷笑。
周珣主动请缨担任围猎的主攻手。
他翻身下马,换了一桿丈二长的猎矛。
对付猛虎,弓箭只能在远处消耗,真正要一击毙命还得靠近身。
他持矛入场时,围猎圈外响起一片欢呼声,羽林卫和虎賁卫的將士们纷纷为他吶喊助威。
在竞猎夺旗中压他一头的大皇子周琮此刻站在周武帝身侧,並没有参与围猎。
文修在贴身肉搏上本就不如武修,这个环节的较量,註定是周珣的舞台。
围猎开始。
野猪最先被驱赶到中央,周珣挺矛上前,一个漂亮的侧身闪避躲过獠牙的衝撞,矛尖顺势刺入野猪的咽喉,乾净利落。
黑熊隨后衝来,熊掌裹挟著腥风当头拍下,周珣横矛硬架,矛杆在熊掌的重击下弯成了一道弧线,但他脚下的土地却纹丝未动。
四品武者的气血之力在这一刻尽数爆发,他低喝一声,双臂猛地一振,將黑熊的巨掌硬生生弹开,紧接著一个箭步欺入黑熊怀中,矛尖从下顎刺入,贯穿颅骨。
黑熊轰然倒地,激起漫天尘土,围猎圈內外的欢呼声如潮水般涌起,所有人都被他这一连串凌厉果决的杀招点燃了。
最后是那头猛虎。
虎啸震天,猛虎纵身扑向周珣,速度之快让围猎圈外围观的人群齐齐倒吸一口凉气。
周珣横矛格挡,虎爪与矛杆碰撞,发出一声刺耳的金铁交鸣。
矛杆上竟然被虎爪划出了三道深深的爪痕,火星四溅。
周珣被这一扑之力震得连退三步,脚下犁出两道深沟,握矛的虎口一阵发麻。
但他牙关紧咬,不退反进,侧身让过第二记虎尾鞭扫,整个人借力跃起,矛尖在空中划出一道银弧,居高临下地刺向猛虎的脊背。
就在这时,异变陡生。
那头猛虎在即將被刺中的瞬间,虎目中忽然闪过一丝诡异的碧光,四肢肌肉猛然膨胀了一圈,皮下隱隱有黑气流转,速度比之前快了近一倍。
它一个侧跃避开了周珣的矛尖,落地时四肢撑地,虎头猛地拧转,血盆大口朝著周珣的腰侧咬去。
这一口来得太突然、太快,周珣身在半空中无处借力变招,眼看就要被咬中腰腹。
高台之上,周景霍然站起,竹杖顿地,脚下的石板寸寸碎裂。
他正要出手,却被周乾抬手按住了。
周乾的目光没有看周珣,而是看著围猎圈外围某处。
一道玄甲身影已经如离弦之箭般冲入场中。
许褚策马破开柵栏,连人带马撞入围猎圈,在猛虎利齿即將咬合的一瞬间挡在了周珣身前。
他右手拔刀,刀光如匹练般掠过,没有人能形容这一刀有多快。
猛虎庞大的身躯在空中僵了一瞬,然后轰然坠地,虎血喷涌而出,染红了大片草地。
虎头滚落到周珣脚边,虎眼兀自圆睁,碧绿色的幽光缓缓熄灭。
周珣面色微白,但很快稳住了身形,向许褚郑重抱拳:“多谢许將军救命之恩。”
许褚收刀入鞘,抱拳回礼,只说了一句:“末將分內之事。”
然后翻身上马,退出围猎圈,回到自己该在的位置。
整个过程不过短短数息,他策马回到阵列前的姿態沉稳如常,仿佛刚才那一刀不过是劈了一根柴。
但围猎圈內外所有人都看到了,那头猛虎在变异之后速度暴涨,即便是五品高手也未必能一击毙命。
而许褚从策马入场到一刀断首,整个过程快得让人来不及反应。
而且他斩出那一刀时,周身气息依旧是三品。
高台之上,周乾的目光在许褚身上停了好一会儿,然后缓缓转向秦武,语气平淡却带著一丝不容置疑的冷意:“秦指挥使,你方才说这头虎是镇武司抓的,抓它的时候费了三个五品高手,还伤了一个,那它在北境连伤七条人命,靠的是什么?”
秦武的脸色已然铁青。
他没有立刻回答,而是快步走下高台,亲自来到虎尸旁边,蹲下来仔细查验。
他用手指沾了一点虎血放在鼻尖嗅了嗅,眉头骤然紧锁,然后翻开虎眼查看瞳孔残留的痕跡,指尖探入虎口感受牙齦深处的骨质变化。
片刻之后,他站起身,面色阴沉得像是能滴出水来。
“陛下,这头虎被人动了手脚,它的体內有某种药物残留,能在濒死时激发潜能,令其速度与力量暴增,类似於武者燃烧精血的搏命之法,但副作用极大,即便没有人杀它,它在药效过后也会力竭而亡。”
他转身,目光如刀般扫过御马监的人群,“此虎自北境运抵京城后,由哪个衙门负责看管?”