他走到被活捉的探子面前，一脚將其中一人踹倒在地，语气严厉：“说！你们是谁派来的？来徐州做什么？”
    那名探子咬著牙，闭口不答，眼神里满是倔强。
    李根生见状，从腰间掏出短刀，架在他的脖子上，声音冰冷：“我再问一遍，不说，我现在就杀了你！”
    或许是被李根生的气势嚇到，那名探子浑身发抖，终於开口：“我……我们是吴佩孚派来的，来……来摸清奉军的撤退情况，还有徐州的防务部署，然后把消息传回去。”
    “还有呢？吴佩孚和段祺瑞是不是联手了？他们还有什么计划？”李根生继续追问。
    “是……是联手了，吴大帅和段大帅在天津召开了会议，决定联手牵制华东军，吴大帅派第4师、第8师进驻华东边境，段大帅联络北方军阀，在北方製造动静，还……还想拉拢张作相，一起对付华东军。”另一名探子见状，也连忙开口，生怕被灭口。
    李根生听完，立刻让人將两名探子绑起来，带回徐州城，交给参谋长。
    这些消息至关重要，必须儘快上报，让参谋长提前做好防备。
    徐州城指挥部，方震公听完李根生的匯报，又亲自审问了两名探子，確认了消息的真实性。
    他脸色愈发凝重，吴佩孚和段祺瑞的联手，比他预想的还要棘手，若是不能提前做好防备，华东很可能会陷入两面受敌的困境。
    最为关键的是，他们华东军前身是皖系，这点谁都不能否认，特別如今卢大帅还属於皖系，双方关係太特殊！
    算了，这么为难的事情还是交给少帅吧！
    他立刻让人再次给卢小嘉发去电报，详细说明探子的供词，同时调整徐州的防务部署：让刘峙在徐州南部加设两道岗哨，增派兵力，防备吴佩孚的部队；让薛岳带领部分巡逻队，前往徐州北部，配合戴雨农的人，监视北方军阀的动向；让赵刚、李铁柱等小队休整完毕后，重点巡查华东边境，严防军阀偷袭。
    与此同时，锦州城外，张作相带领的两万援军，正驻扎在营地內，清理沿途的散兵游勇。张作相坐在中军大帐里，看著手下送来的情报，神色沉凝。情报上写著，吴佩孚和段祺瑞联手，想拉拢他，一起对付华东军，还许诺给他丰厚的回报。
    张作相眉头紧锁，心中犹豫不决。
    锦州城外的营地，帆布帐篷依山而搭，连绵数里，风吹过帐篷边角，发出哗啦的声响，混著士兵清理战场的吆喝声，显得有些杂乱。
    张作相坐在中军大帐的木桌前，手里捏著那封吴佩孚、段祺瑞派来使者送来的密信，字跡却依旧清晰，每一个字都像一块石头，压在心头。
    帐外传来士兵匯报的声音，说是沿途的散兵游勇已经清理得差不多，可道路依旧泥泞，粮草运输还是受阻，想要按期赶往徐州，根本不可能。
    张作相摆了摆手，让士兵退下，帐內再次陷入寂静，只有油灯跳动的噼啪声，映得他脸上的皱纹愈发深刻。
    拿起桌上另一封情报，是姜登选从徐州发来的，详细说了撤退的部署和前线的困境。
    看著情报上“粮草断绝、士兵疲惫、军心涣散”几个字，张作相轻轻嘆了口气，没有半分责备，只有满心的理解。
    换做是他，身处那样的境地，也只能选择撤退，別无他路。
    二十万东北精锐，何其雄壮，出征时气势如虹，谁都以为能一举拿下徐州，打通南下的通道，可到头来，却被华东军的六支小股部队搅得鸡犬不寧，最终只能狼狈后撤。
    这不是姜登选无能，也不是东北军士兵不够勇猛，而是局势使然，无解的困局。
    华东军的袭扰战术，看似简单，打了就跑，不恋战、不硬拼，却精准掐住了东北军的软肋。
    东北军长途奔袭，粮草补给本就困难，华东军偏偏专挑补给线、岗哨、巡逻队下手，断粮、抢弹药，一点点消耗著东北军的锐气和体力。
    士兵们连轴转，连吃饭、睡觉都不得安稳，再精锐的部队，也经不住这样日復一日的消耗。
    张作相想起自己带领的两万援军，一路南下，遭遇散兵游勇突袭，又逢连日大雨，道路泥泞难行，士兵伤亡惨重，粮草运输受阻，连锦州都没能顺利通过，更別说赶到徐州支援。
    那一刻，他就清楚，姜登选的二十万大军，撑不了多久了。
    没有粮草，士兵们连肚子都填不饱，何谈打仗？
    没有援军，仅凭二十万疲惫之师，根本挡不住华东军的袭扰，更別说继续进攻徐州。
    继续坚守，只会让二十万精锐全军覆没，到时候，东北军元气大伤，再也无力与全国各路军阀抗衡，老七多年的心血，也会付诸东流。
    撤退，是唯一的出路，是保住东北军有生力量的唯一办法。
    姜登选做得没错，哪怕狼狈，哪怕会被各路军阀嘲笑，也必须撤退。
    留得青山在，不怕没柴烧，只要能把剩余的兵力撤回东北，重整旗鼓，日后还有报仇雪恨、捲土重来的机会。
    可一想到华东军的实力，张作相就忍不住心头一沉。
    他戎马一生，见过的精锐部队不计其数，东北军更是其中的佼佼者，可他从未见过像华东军这样，既有勇猛的士兵，又有精妙的谋略，更有源源不断的物资支撑的部队。
    东北军家大业大，占据东北三省，地大物博，粮草、弹药储备充足，可即便如此，面对华东军的消耗战，也渐渐难以支撑。
    反观华东军，短短几日，六支袭扰小队日夜奔袭，损耗不小，却能快速补充弹药、粮食和药品，士兵们哪怕疲惫，也依旧斗志昂扬。
    这背后，全是钱和地盘的支撑。
    华东地区富庶，上海更是全国的经济中心，卢小嘉手握华东底盘，掌控著庞大的財富，要钱有钱，要粮有粮，要弹药有弹药，这才是华东军最可怕的地方。
    哪怕东北军家大业大，也比不上华东军的家底丰厚。