“世子啊……”
    鹰老摇著头，眼角堆起细纹，眼神却温得像晒透的旧棉絮。
    “快进去吧，別磨蹭。”
    傲沧澜怕他改口，侧身朝云凡一抬手，催得乾脆利落。
    云凡迎上鹰老视线，郑重頷首；鹰老亦回以一点头，轻而稳。
    “从前听人讲，妖族生来嗜血残暴。如今亲眼所见，才知不过是两族隔著刀锋站位罢了。”
    云凡心头微热。
    那些泛黄书页里写的妖族，个个青面獠牙、食童啖心。
    可眼前这少年世子，这白髮老者，分明和山下酒肆里打盹的掌柜、私塾中训学生的先生没什么两样。
    大殿深处，一扇漆黑光门静静悬浮。
    云凡只瞥了一眼，指尖便莫名发凉——仿佛有看不见的沙漏正疯狂倾泻，连呼吸都像被拽著往前奔。
    “这是秘境入口？”他转头问。
    “荆棘岭的天时秘境。”傲沧澜声音清朗，“外层时间流速是外界两倍，越往里越快，最深处可达百倍。”
    “百倍？那里面过一天，外面岂不是过去百日？”云凡瞳孔微缩。
    “正是。”
    傲沧澜顿了顿，又补一句：“但没人敢真闯到百倍区。经脉撑不住，寻常最多停在三四十倍。”
    “还等什么？带路！”云凡脚步已迈出去半步。
    傲沧澜没多话，掌心一翻，光门应声洞开，隨即引他跨入。
    秘境內，幽暗无边，唯见万千光点如流星掠过。
    入口处的光点尚缓，越往里，它们撕裂空气的嘶鸣越尖锐，轨跡快得只剩残影。
    云凡刚踏稳，便觉浑身气血如沸，真元奔涌之速陡然翻倍，筋络间似有细小的鼓点在敲。
    “好地方！能常驻修炼吗？”他脱口而出。
    傲沧澜摇头：“不行。时间错位太狠，待久了，肉身会提前枯朽。”
    “顶多十天。出来后，必须在外头等满十年，才能再进。”
    “若十年內重入，寿元当场折半。”
    云凡猛地扭头：“那你陪我进来，岂不是自断十年机缘？”
    “你给的玄晶太多，我得抓紧炼化。”傲沧澜摆摆手，语气隨意。
    云凡没接话，只静静看了他一眼。
    玄晶在外炼化，不过多耗些辰光；偏选此时此地——这十日光阴，他本可以独自吞下。
    云凡心里亮堂得很。
    他转身便向幽暗深处走去。
    “三四十倍足矣，莫再往里！”傲沧澜在后提醒。
    云凡恍若未闻，步子反倒更快。
    傲沧澜脸色骤变，厉声喝道：“回来！你的经脉扛不住！”
    “扛得住。”云凡回头一笑，牙白得晃眼，人已跃入百倍流速区。
    他立在那里，衣袍不动，髮丝却如被狂风撕扯。
    傲沧澜怔住。
    百倍之地。
    连他自己，拼尽全力也只抵得七十倍——那已是命门绷到將断的极限。
    云凡竟能轻而易举地將时间流速推至百倍。
    此时，他正闭目凝神，参悟神级战技《暗影》。
    傲沧澜一边炼化玄晶，一边目光不离云凡，唇角微扬：“等你修为稳了，咱俩非得痛快打一场不可！”
    话音未落。
    云凡体內，一条条暗脉如墨藤初生，飞速交织成网。
    仅一日，已有近三成暗脉悄然成型。
    “最多再熬三天，《暗影》便可初具雏形。”他心底微热——这是他亲手修成的第一部神级战技。
    “须待满十日，后七天……干点什么？”他略一沉吟。
    重拾圣级战技？
    罢了。
    他轻轻摇头，仍选择扎根於《暗影》。
    入门不过三天之功，若再续七日苦修，未必不能攀至大成之境。
    他再度沉入心神。
    第三日黄昏。
    五千余条暗脉尽数贯通，彼此咬合如环，云凡身形倏然淡去，仿佛被夜色一口吞尽。
    远处盘坐的傲沧澜始终留意著他，见此一幕，眉峰微跳：“三天？比我预想的快了一半还多。”
    他早翻过《暗影》残卷，清楚修炼门槛：五千道暗脉缺一不可。依云凡此前展露的资质，他原估需九日方能成形。
    谁料，三日即成。
    云凡虽隱，可傲沧澜身为上古妖族，五感通灵，依旧能循著极细微的气息波动，锁定其所在。
    这已极难得。
    毕竟，他不是寻常妖类。
    “若他不出现在我百丈之內，单凭感知，我真难揪出他来。”他低声自语，语气里带著几分讚许。
    能在百丈外敛息无痕，这《暗影》，確配得上“神级”二字。
    第六日正午。
    傲沧澜忽觉那缕气息正急速衰减，抬眼望去——五十丈开外，云凡的轮廓正一寸寸融进空气，连呼吸、心跳、体温，都在悄然蒸发。
    “小成了……”
    他神色一肃。
    这才过去三天，云凡竟已跨入小成之境。
    战技越往后，每进一步都似攀绝壁。
    这般进度，远超他预料。
    见云凡仍未收功，傲沧澜眉头微蹙：莫非，他还想冲大成？
    离秘境关闭，只剩四日。
    四日……未必不够搏一把。
    他压下杂念，继续炼化玄晶，静候。
    第八日清晨。
    五十丈外，空无一人。
    连最后一丝气机也杳然无踪。
    傲沧澜瞳孔骤缩——
    大成了！
    只用了两天！
    一部神级战技，从入门到大成，他若亲修，少说也得三个月反覆打磨。
    云凡却只花了八天。
    “他的天赋……比我所想的，还要深不可测。”傲沧澜心绪翻涌，既有激赏与热望，亦悄然浮起一丝隱忧。
    待他修为追平自己那日，若真动起手来……
    输了，岂不顏面扫地？
    不行。
    必须贏。
    他眸光一凛，战意如火腾起，血脉深处久违的滚烫重新奔涌。
    他已太久没尝过这种被逼到崖边的酣畅了。
    云凡的每一次跃升，都在无声擂鼓，催他向前。他向来不信服，更不认输。
    他缓步靠近，在距云凡约十丈处驻足，终於捕捉到那一丝几不可察的滯涩感。
    “《暗影》大成，十丈之內，足以致命一击。”他頷首，声音低沉而篤定。
    保命绰绰有余。
    云凡回返后，打交道的多是修士。寻常修士若无特殊天赋，感知范围撑死也就三四丈。
    第十日已过。
    傲沧澜刚將玄晶之力尽数炼化，血脉明显精进，正闭目体会体內奔涌的古老力量。
    倏地——
    他眉心一跳，心头警铃大作。
    云凡呢？
    念头刚起，他猛地睁眼环顾，四下空荡，哪还有云凡半点踪影。