脚尖刚沾谷口泥土，空气便骤然一沉，仿佛整座山谷都在屏息。
    前辈立於溪上小桥，一身洗得泛灰的道袍，袍角微动。他抬眼望来，眸底似有古井深潭，光不动，却压得人喉头髮紧。
    贏玄上前三步，俯身长揖：“前辈，我们不愿与您兵刃相见。可您所行之事，已让整个江湖摇摇欲倾。”
    前辈缓缓抬首，眉间掠过一瞬难言的滯涩：“你们……终究来了。我本不想对你们动手，可若不按这条路走，江湖只会乱成一锅沸粥。”
    话音未落，人影已散！剎那间，桥头幻出数道残影，拳风裹著千钧之力，直扑贏玄与林平面门。
    掌风激得溪水炸起白浪，剑气撞在岩壁上嗡嗡作响。
    贏玄与林平背靠而立，剑走银蛇，掌劈裂空，守得滴水不漏。可前辈招招如山崩，力透筋骨，逼得人胸腔发闷，连退半步都似踩在刀尖上。
    激斗中，贏玄眼角余光忽然钉住一处——前辈使“迴风拂柳”时，右手腕略顿半息，指尖微颤，像在压住什么。
    贏玄心头一亮，剑势陡转，忽缓忽疾，专逼他旧力將尽、新力未生的间隙。
    终於，当前辈一式“推星坠月”递至中途，贏玄剑尖轻颤，借势旋身，一招“寒江垂钓”自下而上破开气障——剑光如雪瀑倾泻，直取他右肩经络交匯之穴。
    前辈瞳孔骤缩，却已避无可避。剑锋擦衣而过，劲气透体，他踉蹌数步，单膝砸在桥板上，喉头一甜，指节死死抠进木纹里。
    他仰起脸，眼里没有怒，只有一片荒原般的苍凉：“我想拨正歪斜的江湖……可忘了，从来就没人该做那根定海神针。”
    贏玄收剑入鞘，走近一步，声音不高，却字字落地生根：“前辈，江湖的规矩不在高处，而在每双握剑的手、每颗跳动的心。人人守得住良知，才叫太平。”
    前辈合上双眼，唇角慢慢鬆开，浮起一丝极淡的笑：“原来……路不是铺出来的，是你们这样走出来的。”
    谷风悄然停了。溪水声又清晰起来，清冽如初。
    三人静立桥畔，望著那具渐渐鬆弛下来的身躯，敬意沉甸甸压在胸口，而前方的路，第一次亮得不那么模糊了。
    贏玄站在佛堂前，目光停驻於菩萨低垂的眼瞼之上，心口腾起一团灼烫的火。
    幕后黑手，竟是他们曾日日焚香叩拜的贾真人。
    想起当年竹杖芒鞋、谈笑风生的仙者模样，再对照今日步步为营的阴鷙手段，贏玄喉头像堵了块冷硬的石。
    “贾真人……怕是被人下了套，蒙了心。”林平低声说，语气里还存著最后一丝不忍。
    “可套子套上，刀已经出了鞘。”乔天冷笑，“如今他就是悬在江湖头顶的铡刀。”
    贏玄默然片刻，摇头：“不能杀。贾真人三个字，在江湖人心中压著分量。或许……还有一线活路。”
    “你打算去劝他回头？”乔天愕然。
    “对。”贏玄答得乾脆。
    “疯了！他现在连自己影子都敢劈两半，你还指望他听劝？”
    “试一试。”贏玄抬眼，目光如铁，“就算劝不动，也能把他背后那人，从暗处逼出来。”
    林平与乔天互望一眼，彼此都从对方眼里读出了沉甸甸的担心。
    “好。”林平点头，“我们跟著，不远不近。你开口说话时，我们就在你能听见的地方。”
    次日清晨，三人抵达贾真人棲身之所——幽谷深处一间松木小屋。
    贏玄独自上前，立定门前，朗声道：“贾真人，晚辈贏玄，特来探望。”
    屋內寂然无声。唯有山泉在屋后石槽里汩汩淌著，清得发冷。
    等了半晌，无人应门。贏玄伸手一推——门轴轻响，屋內昏暗扑面而来。
    满地狼藉：书页撕裂，捲轴委地，残简堆如小丘，墨跡未乾的批註潦草爬满墙角。
    地上散落著几处诡譎的符纹阵图。
    贏玄眉心微蹙，觉出异样。
    “贏玄，你倒自己送上门来了。”身后忽传来一声冷笑。
    他转身望去，贾真人立在门边，面色灰败，手中一柄宝剑寒光凛冽，刃口似凝著霜雪。“贾前辈，我此来只为助您脱困，洗清这场冤屈。”贏玄语气恳切，不卑不亢。
    “冤屈？”他嗤笑两声，眼底烧著灼人的火，“早就不信什么清白了。这江湖，得用血洗，用铁铸。”那眼神炽烈得令人心悸。
    “前辈，您心未死，只是被蒙蔽了。只要联手揪出背后那人，您还是当年那个执剑守正的贾真人！”
    “那个贾真人——早就埋进土里了！今日，我就亲手抹掉你这个碍事的影子！”
    话音未落，长剑暴起，银光如电，直贯贏玄咽喉！
    贏玄仓促后跃，剑锋擦著鼻尖掠过，衣带应声而断。
    “先制住你，再救你。”他低语一句，右手抽剑出鞘，左掌蓄势，迎面抢攻。
    木屋逼仄，刀光剑影顷刻填满方寸之地。金铁交鸣不绝，两人腾挪闪转，招招致命。
    贾真人毫无保留，剑势如怒潮崩岸，一浪高过一浪，压得贏玄连退数步，袍角翻飞，身形却始终未离原地三尺。
    “不行……再这么打下去，必败无疑。”贏玄心头一紧。
    霎时收剑回身，双掌齐推，直取对方肩井、天髎二穴！
    贾真人早有预料，拧腰斜让，反手一剑横削而来。
    贏玄避之不及，左臂登时绽开一道血口。
    “只能拼尽全力了。”
    他双目骤亮，真气奔涌如江河决堤！
    长剑陡然化作流光万点，四面八方裹向贾真人——正是“乾坤挪移”！
    贾真人勉力格开前三剑，第四剑却破开空隙，剑气掠顶而过，髮髻应声散开！
    贏玄竟在他密不透风的剑网里，硬生生撕开一道裂口！
    “小子……有点门道！”贾真人脸色阴沉如铁。
    “前辈，收手吧。这一战，不该发生。”
    “不该？我的路，就是踏碎所有挡路的骨头！”
    他仰天嘶吼，深吸一口气，双掌轰然推出——劲风如山倾颓！
    贏玄咬牙硬接，“砰”一声闷响，五臟六腑似被重锤砸中，喉头一甜，踉蹌倒退。
    贾真人欺身再进，双掌又至！
    贏玄稳住下盘，额角青筋微跳。
    若再硬接，不死也废。
    “看剑——！”
    他舌绽春雷，长剑脱手而出，竟幻作一条青鳞巨龙，挟全身功力暴射而出！
    正是绝学“苍龙出水”！
    数十道剑气撕裂空气，贾真人瞳孔猛缩，双臂交叉硬挡。
    轰隆一声炸响，他整个人如断线纸鳶般倒飞十余丈，重重砸在墙根，道袍碎裂，尘土扑面。
    贏玄垂剑轻嘆，缓缓收鞘，缓步上前。
    “贏玄……你……真让我惊了一跳……”
    贾真人喘息微弱，眼神渐清，声音里浮起一丝涩意。
    “前辈，咱们从头来过。这一次，我陪您把正气一点点找回来。”
    他伸出手，掌心向上，平静而坚定。
    忽地，一阵阴风卷过门槛，一个冷硬嗓音劈开寂静：“贾真人，你已失手，隨我走。”
    暗影里踱出一人，黑袍裹身，面容枯槁，眉宇间儘是蚀骨寒意。
    “谁？！”贏玄横剑在前，目光如刃。
    “幕后之人。”黑衣人唇角微扬，“別费心从他嘴里撬话了。”
    “果然是你！”贏玄声音压得极低，眼中怒焰翻腾，“你究竟图什么？”
    “呵……死人，不需要知道答案。”
    话音未落，腰间长剑猝然出鞘，寒芒一闪，直刺贏玄咽喉！
    贏玄偏首疾避，剑尖只挑开一角衣襟，布帛撕裂声清晰可闻。
    “鬼道人！藏头露尾，算哪门子高手！”贏玄怒喝，长剑回扫，雷霆万钧！
    黑衣人手腕轻抖，从容格开，剑势未歇，连环三击，快若鬼魅。
    狭小斗室之內，剑影翻飞，两人缠斗愈烈，数十招瞬息而过。
    贏玄节节后退，背脊几乎贴上墙壁。
    他清楚得很：在这方寸之地，再不变招，胜机將彻底湮灭。
    黑衣人剑势稍缓的剎那，贏玄手腕一抖，剑光如电破开空隙，直削对方肩头。那人猝不及防，左肩登时绽开一道血口，脸色霎时铁青。
    “好个猢猻，倒有两下子！”
    他再不藏拙，內力轰然迸发，长剑翻飞如骤雨倾盆，剑影密布四面八方，狂风骤雨般朝贏玄压去。贏玄连退三步，剑锋勉强格挡，虎口震得发麻，几乎握不住剑柄。
    眼看剑势將溃，忽闻林中枝叶簌簌一响——乔天与林平纵身跃入战圈，衣袂翻飞，剑气已至。
    “大哥，我们来了！”
    三人合围，黑衣人顿感压力如山。
    “呸！凭你们几个，也想拦我？”
    话音未落，他足尖虚点，身形倏然一晃，竟在原地化作残影，眨眼间已掠至木屋另一侧。
    下一瞬，他已掐住贾真人后颈，挟人腾空而起，箭一般射向林外。
    “你们只顾廝杀，却把最要紧的人丟在身后！”
    笑声刺耳，人影已杳。
    三人衝出木屋，只见山径尽头尘土飞扬，哪还有半分踪跡？
    “糟了！掉进套里了！”贏玄一拳砸在门框上，木屑纷飞。
    “大哥，事已至此，追才是活路。”林平沉声道。