宇智波镜走了上来，轻轻拍了拍朔茂的肩膀，温和地说道：“是我们太久没有一起出任务了，朔茂。不过，这也证明了你家卡卡西很优秀，不是吗？”
    他话音顿了顿，温润的视线扫过这一地的狼藉，血腥味在乾燥的空气中开始发酵，显得格外刺鼻。
    “看来，砂隱村的欢迎，比我们预想的还要……热情。”
    镜的语调依旧平和，但其中蕴含的讽刺意味却让空气冷了几分。“他们的决心很坚定。”
    “坚定的决心，也需要匹配的实力。”
    团藏的声音没有任何起伏，像是在陈述一个物理定律，“否则，就只是愚蠢的叫囂。”
    朔茂没有参与他们的对话。他只是將那柄依旧光洁如新的白牙短刀缓缓归鞘，动作一丝不苟，仿佛在完成一件神圣的仪式。
    刀锋与刀鞘摩擦的细微声响结束，他的心神也彻底从刚才那场短暂的战斗中抽离出来。
    他重新变回了那个木叶派来的使节团领队，而不是令忍界闻风丧胆的“白牙”。
    “处理掉吧。”
    朔茂的嗓音有些低沉，“我们不能以入侵者的身份与他们谈判。”
    这是原则问题。
    他们是代表火影、代表木叶前来进行战后交涉的使节，不是偷偷摸摸潜入的刺客。
    可以展露獠牙，但不能留下把柄。
    必须让砂隱村的高层在见到他们时，內心充满敬畏与恐慌，却又无法在明面上指责他们任何不合规矩的行为。
    宇智波镜点了点头，对此深表赞同。他上前一步，站在尸体与血泊的中央。
    “交给我。”
    他双手迅速结印，动作行云流水，快得几乎看不清。
    寅—巳—戌—辰。
    一套標准的印法，但在他的手中，却多了一种难以言喻的韵律感。
    “火遁·豪火球之术！”
    一颗巨大火球从他口中猛然喷出，带著炙热的咆哮，精准地砸落在尸体最密集的地方。
    轰——！
    炽烈的火焰轰然爆开，瞬间形成一片火海。
    那温度是如此之高，以至於周围的空气都发生了扭曲。
    地上的鲜血在接触到火焰的瞬间便“滋滋”作响，化作了白色的蒸汽，然后连蒸汽本身都被更高温的火焰彻底吞噬。
    尸体在烈焰中蜷曲、焦黑，最后化为飞灰。那些砂忍引以为傲的傀儡，其內部精密的结构在高温下熔化、变形。
    整个过程持续了不到半分钟。
    当火焰散去，原地只留下一大片焦黑的、微微下陷的沙坑，以及一些零星分布的、在月光下闪烁著诡异光泽的琉璃状物质。
    夜风吹过，捲起一阵沙尘，轻易地就將这片焦黑的痕跡覆盖了小半。
    再过几个小时，一场风沙过后，这里將不会留下任何战斗过的跡象，仿佛那支十二人的砂隱巡逻队从未存在过。
    宇智波镜做完这一切，只是平静地站在那里，仿佛刚才吐出那颗足以熔金化铁的巨大火球的不是他自己。
    他的查克拉控制力，早已到了收放自如的境界。
    “这样就不会有人知道我们来过了。”镜轻声说道。
    “不。”团藏却摇了摇头，那张面具般的脸上，是一种近乎冷酷的篤定，“他们会知道。”
    “只是，他们找不到证据，只能靠猜。”
    “而未知的，才是最恐惧的。”
    团藏的分析一针见血。
    一支精锐的巡逻小队，在自己的国土上凭空消失，生不见人，死不见尸，连一丝残秽都找不到。
    这种由未知引发的恐惧，会像瘟疫一样在砂隱村內部蔓延，持续发酵。
    等到他们这支“使节团”堂而皇之地出现在村口时，砂隱村高层心中积攒的恐惧，將会瞬间达到顶峰。
    这比直接將十几具尸体摆在他们面前，效果要好上千百倍。
    朔茂赞同地点了点头。
    他虽然不喜这些弯弯绕绕的计谋，但却承认其有效性。
    这就是团藏，总能用最直接、最冷酷的方式，去撬动人心最脆弱的地方。
    “走吧。”
    朔茂没有再多言，转身选定了一个方向，身影一闪，便化作一道白色的残影，朝著沙漠深处掠去。
    团藏与镜对视一眼，也立刻跟上。
    三人再次组成了那个完美的等腰三角形阵型，在广袤无垠的沙海之上，如三道无声的鬼魅，高速行进。
    周围的环境变得愈发恶劣。
    风声呜咽，捲起的沙粒打在身上，发出细密的声响。空气乾燥得仿佛能点燃，每一次呼吸都带著灼烧感。
    但这一切，都无法对三人造成任何影响。
    他们是木叶最顶尖的忍者，早已习惯了在各种极端环境下作战。
    朔茂的注意力高度集中，他不再去思考那场索然无味的战斗，也不再去忧心村子里的农作物。
    此时此刻，他就是一柄出鞘的利刃，所有的感官都提升到了极致，警惕著来自这片陌生土地的任何一丝风吹草动。
    作为队伍的尖刀，他的职责就是扫清前方的一切障碍，確保同伴的安全。
    团藏则在行进中，大脑飞速运转。
    那支巡逻小队的覆灭，只是一个开始。
    他正在脑海中推演著抵达砂隱村后可能发生的一切情况。
    风影的反应、长老会的態度、那些鹰派忍者的挑衅……每一种可能，他都预设了数种应对方案。
    他要確保，这次的谈判，將完全按照火影大人预设的剧本进行，不会出现任何偏差。
    而宇智波镜，则像一个沉默的守护者。
    他的三勾玉写轮眼一直保持著开启状態，却又將查克拉的消耗控制在最低。他的视野覆盖了周围，任何可疑的能量波动、任何偽装的陷阱，都无法逃过他的洞察。
    他既是队伍的眼睛，也是队伍的后盾。
    三人就这样沉默地前行著，没有一句多余的交谈，却又有著旁人难以理解的默契。
    一个眼神，一个手势，甚至只是呼吸频率的微小变化，都足以让另外两人瞬间明白对方的意图。
    ……
    深夜，砂隱村边境三號哨所。
    负责通讯的中忍，高桥健，第四次看了一眼掛在墙上的老旧时钟。
    分针已经无情地越过了午夜十二点的刻度线，足足十五分钟。
    他面前的通讯设备，依旧是一片死寂的沙沙声。
    没有约定好的信號，没有熟悉的暗號，什么都没有。
    第三巡逻队，失联。
    约定时间已经过去了一个小时。
    吉马安慰自己，也许是沙暴影响了信號，这种事以前也发生过。
    他又等了一个小时。
    墙上另一只更大的沙漏，指向了第五巡逻队的联络时间。
    依旧死寂。
    吉马的背心湿透了，一股寒气顺著他的脊椎爬了上来。
    “队长……”
    哨所的队长，一个脸上有三道疤的老砂忍，从假寐中睁开了一只眼。他夺过吉马手中的记录板，看了一眼上面的时间。
    “沙暴？”
    他吐出两个字。
    “不，队长，”
    吉马的声音乾涩，“今天天气很好，一点风都没有。而且…第七巡逻队的时间也快到了。”