最后一个撤字，像是被沙漠里骤然掀起的狂风硬生生堵回了喉咙。
    蝎砂甚至没能看清那道白影的轨跡。
    他只感觉脖颈处传来一丝微不足道的凉意，不像是刀刃划过，更像是被一片冰凉的雪花轻轻贴上。
    然后，他眼前的世界开始天旋地转。
    黄沙、暗月、远处同伴模糊的身影，一切都在顛倒、翻滚。
    他最后的意识，是看到那个白髮男人已经出现在自己身后数米之外，背对著他，做出了一个將短刀收回背后刀鞘的动作。
    “咔。”
    一声轻响，清脆得像是某种仪式的终结。
    “抱歉。”
    隨风飘来一句轻语，带著一丝理所当然的歉意。
    “忘了还有一个。”
    蝎砂的头颅滚落在地，脸上的惊恐与绝望彻底凝固。那具无头的身体晃了晃，最终无力地跪倒，喷涌而出的滚烫液体，將脚下的黄沙染成了一片深沉的暗色。
    旗木朔茂没有回头。
    他只是静静地站著，环顾著这片由自己亲手造就的、寂静的屠场。
    十几具尸体以各种扭曲的姿態散落在周围，温热的血腥味混杂著沙尘的气息，钻入鼻腔。
    他並不喜欢这种味道。
    杀戮，对他而言从来不是一种享受，只是一种解决问题的手段。身为使节，在踏入这片土地的时刻，他就明白，任何言语上的威慑，都比不上一次最直接、最彻底的、足以击溃对方所有侥倖心理的暴力来得有效。
    必须让砂隱村明白，木叶派来的不是可以討价还价的商人，而是能够决定他们存亡的判官。
    全军覆没，只在一瞬之间。
    这便是他递出的、第一份谈判书。
    朔茂有些无奈地轻嘆一声，那声音轻得几乎要被风声吞没。
    他低头看了看自己洁净的双手，又看了看那些连完整尸首都未能留下的砂忍。
    “打开的方式不对么……”
    他自言自语，带著一丝不易察觉的困惑。
    “我还以为是什么强敌，特意认真了一下。唉，真是浪费我的激情。”
    这声音很轻，几乎要被沙漠的夜风吹散，但其中蕴含的那份显而易见的失望，却比任何嘲讽都更加伤人。
    他確实是认真了。
    在看到对方摆出那套饱和式攻击阵型时，他以为自己终於能活动一下这具快要生锈的身体，重温一下当年在战场上与强者对决的酣畅淋漓。
    为此，他甚至进入了那种拋却一切杂念，將身心都与刀融为一体的巔峰状態。
    结果……
    就像一个准备充足的农夫，磨好了镰刀，准备收割一整片成熟的庄稼，结果挥刀下去才发现，这些所谓的庄稼，只是一堆中看不中用的杂草，一碰就倒。
    这种巨大的心理落差，让他感到一阵索然无味。
    就在这时，两道身影悄无声息地出现在他身后的沙丘之上。
    志村团藏双手环胸，那张总是紧绷著的脸庞上没有半分波澜。他看的不是满地的尸体，而是这片战场上留下的、几乎微不可察的痕跡。
    没有多余的脚印，没有查克拉暴走的跡象，每一具尸体上的伤口都精准地切断了要害，一刀毙命，乾净利落。
    这是將效率与精准这两个词演绎到了极致的艺术。
    站在他身旁的宇智波镜没有说话，那双三勾玉的写轮眼，正以极高的频率转动著，將方才那场短暂的战斗在脑中一遍遍地回放、解析。
    在他的视野里，朔茂的身影不再是模糊的鬼魅，而是一连串清晰无比的、如同教科书般完美的帧动画。
    他能看清朔茂如何通过调整呼吸来控制肌肉的细微收缩，如何通过脚尖在沙地上的轻点来改变身体的重心与方向，如何在那零点零几秒的间隙中，完成闪避、突进、出刀、收刀一整套连贯到极致的动作。
    太美了。
    这是宇智波镜內心唯一的感受。
    那不是杀戮的血腥之美，而是一种將人类身体机能与武器运用发挥到极限的、纯粹的技艺之美。
    即使是宇智波一族引以为傲的体术与洞察力，在这种极致的简洁与效率面前，似乎也显得有些花哨了。
    “哼。”
    团藏发出一声冷哼，从沙丘上走了下来，脚步踩在鬆软的沙地上，发出沙沙的声响。
    他走到朔茂身边，目光扫过那些砂忍临死前还凝固著茫然与恐惧的脸。
    “这些小辈没见过你，很正常。”
    团藏用他那特有的、冷硬的语调开口，与其说是解释，不如说是一种带著些许嘲讽的陈述。
    “说不定，是把你当成你家那个刚有了点名气的小鬼了。”
    这番话与其说是调侃，不如说是一种陈述。陈述著一个残酷的事实：眼前的这群砂隱，因为情报的滯后和自身的傲慢，將一个活著的传说，当成了一个初出茅庐的新星来对待。
    白牙当然听出了团藏的言外之意。
    旗木卡卡西，他那个总是把心事藏在面罩下的儿子，在忍者学校毕业后，已经隨著波风水门的队伍在忍界崭露头角，甚至在不久前结束的那场大战中立下了不小的功勋。
    年轻一代的天才，总是更容易被人记住。而他这个退居幕后多年的老傢伙，名字或许早已在风沙中变得模糊。
    被人当成自己的儿子……
    这种感觉，还真是有些奇妙。