切磋？天人都隍与天人化神切磋？这是要分出高下吗？
    钟虚摇头，面色平静：“族老好意，晚辈心领。但切磋就不必了。我与江兄的交情，不是用胜负来衡量的。更何况，我与江兄早在结丹期时便有实力高低之分，如今也不必再比。”
    他的话说得坦荡，没有半分勉强。台下的宾客们听了，心中对钟虚又多了几分敬重。敢於承认不如人，不是每个人都有这个胸襟的。
    但老者没有罢休。他依旧笑著，但笑容中的温度已经消失了。
    “钟虚，你如今是天人都隍，是钟家的脸面。你不敢切磋，传出去別人会怎么说？说钟家的天人都隍，连切磋的勇气都没有？”
    他的声音不高，但话中的意思已经很明显了。他不是在提议切磋，他是在逼迫。他要看江川的实力，要看这个天人化神到底有多强。他要让钟虚与江川交手，哪怕钟虚不愿意。
    钟虚的面色沉了下来。他看著老者，正要开口，江川忽然站起来了。
    府邸中再次安静下来。
    江川看著高台上那道投影，面色平静。他的目光在老者身上停留了一瞬，然后开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中。
    “你想看什么？”
    老者一愣。
    江川继续道：“你想看我的实力，可以。不必为难钟虚。”
    他抬起手，一指点出。
    这一指没有任何徵兆。没有法力波动，没有灵气匯聚，没有任何前兆。他只是抬起手，一指点出，就像在凡俗城中教书时，指著黑板上的一个字给学生看。
    老者脸色大变。他感受到了那一指的力量。那不是化神修士该有的力量，甚至不是炼虚修士该有的力量。
    那是超越了炼虚、接近合体巔峰的力量，是凝聚了不灭道体、小周天世界、七阶神通、天人化神四衰之力的一击。这一击没有指向他的要害，只是指向他面前的虚空。但那股力量太过庞大，庞大到他这个合体期修士的投影都感到了威胁。
    他抬手，手中的笔在身前画了一个圆。一道黑色的光幕凭空出现，挡在他面前。
    指力与光幕碰撞。
    光幕碎裂。
    指力余势不减，穿过碎裂的光幕，擦著老者的肩膀掠过。老者的投影剧烈晃动，光芒明灭不定，险些溃散。
    府邸中鸦雀无声。
    所有人都呆呆地看著这一幕。一个合体期修士的投影，被一个化神修士一指逼退。不是偷袭，不是取巧，是正面碾压。那一指的力量，他们感受不到，但他们看到了结果。一个合体期修士的投影，在那一指面前，连抵挡都做不到。
    老者站在高台上，投影的光芒暗淡了许多。他的面色难看至极，但他没有说话。他盯著江川看了很久，眼中的神色从震惊变成了忌惮，从忌惮变成了复杂。最终，他什么也没说，投影化作一道光芒消散在虚空中。
    钟虚站在高台上，面色平静。他看了江川一眼，微微点头，然后转向台下的宾客。
    “诸位，方才的事，是钟某管教不严，让诸位见笑了。”
    他的声音平稳，面色如常，仿佛刚才什么都没有发生过。台下的宾客们回过神来，纷纷打著哈哈，將话题岔开。但他们的目光，还是会不由自主地落在江川身上。
    庆典继续进行。酒宴、歌舞、道贺、酬答，一切都按照预定的流程走。但府邸中的气氛已经不一样了。所有人都在偷偷看江川，都在猜测他到底有多强，都在想方才那一指到底用了多少力。
    江川坐在高台上，面色平静，与方才没有任何区別。他喝著酒，与钟虚说著话，聊著这些年各自的事。两人都没有提方才的事，就像那真的只是一件不值一提的小事。
    庆典结束后，宾客们陆续散去。府邸中渐渐空了下来，只剩下钟虚和江川。
    钟虚放下酒杯，看向江川。他的目光中带著歉意。
    “江兄，方才的事，对不住。”
    江川摇头：“与你无关。”
    钟虚沉默了片刻，然后压低声音。
    “江兄，我有要事与你相商。不要急著走。”
    江川看向他。钟虚的目光深沉，带著一种他从未见过的凝重。
    他点了点头。
    府邸中的宾客已经散尽。钟虚屏退了左右，只剩下他与江川两人。
    他起身，引著江川穿过前院，走过一条长长的迴廊，来到府邸深处的一间密室。密室不大，四面墙壁上刻满了符文，那些符文以阴气凝聚，散发著幽深的光芒。密室的中央摆著两张石椅，石椅之间是一张石桌，桌上放著一壶酒和两只酒杯。
    钟虚请江川落座，亲手为他斟了一杯酒。
    酒液是琥珀色的，散发著淡淡的清香，与鬼族惯饮的阴寒之酒截然不同。
    这是人族修士喜爱的灵酒，钟虚特意为江川准备的。江川端起酒杯，抿了一口，没有说话。他知道钟虚有话要说，他在等。
    钟虚也端起酒杯，饮了一口，放下。他沉默了很久，久到密室外面的天色从灰白变成了深黑。然后他开口了，声音很低，像是在说一个藏在心底很久很久的秘密。
    “江兄，我给你讲个故事。”
    江川放下酒杯，点了点头。“洗耳恭听。”
    钟虚的目光穿过密室的墙壁，望向很远很远的地方。那个地方不是阴界的某个角落，而是时间深处的某个节点，是他漫长生命中最早、最暗、最不愿意回忆的那一刻。
    “大约在两千多年前，我还是钟丙界中一个不起眼的鬼族修士。那时候我还不叫少府君，是钟家旁门中的旁门，偏支中的偏支。族中没有人看得起我，因为我天赋平平，出身低微，连一本像样的功法都得不到。我在钟丙界中挣扎求生，与鬼族廝杀，与散修爭斗，与那些看不起我的人较劲。那时候我最大的愿望，就是有朝一日能突破州隍境，让那些看不起我的人闭上嘴。”
    他的嘴角微微上扬，露出一丝苦涩的笑容。
    “然后有一天，我在钟丙界的一处古遗蹟中发现了一枚珠子。那珠子通体漆黑，表面有裂纹，看上去与普通的石头没有区別。但当我握住它的那一刻，一股庞大的意识从珠子中衝出，直接撞入我的神魂之中。”
    他抬起手，看著自己的手掌，像是在看一件不属於自己的东西。
    “那是一位已经陨落的冥君境倀鬼老祖。他生前是鬼族中最顶尖的存在，站在冥君境的巔峰，距离鬼祖只有一步之遥。他在一次与异族的大战中肉身被毁，神魂重伤，只剩下最后一缕残魂，封存在那枚珠子中，等待一个有缘人。我就是那个有缘人。”
    他的声音平静得可怕，像是在讲述別人的故事。
    “他的残魂撞入我的神魂后，便开始控制我。他要操控我按照他的计划修炼，占据我的肉身，以我的身份重新修行，一步步回到周天世界，恢復他当年的修为。”
    钟虚端起酒杯，又饮了一口。酒液入喉，他的面色不变，但握著酒杯的手指微微发白。
    “从那以后，我的神魂中便住著另一个人。他在沉睡时，我与常人无异。他醒来时，我便能借用他的一部分力量。我之所以能卜算天机，不是因为我有这个天赋，而是因为他在沉睡中偶尔泄露的一丝感知。他是冥君境的强者，他的感知能穿透时间长河，看到过去未来的片段。那些片段落在我眼中，便成了卜算的结果。”
    他看向江川，目光中带著一种说不清的东西。那不是痛苦，不是愤怒，而是一种经过漫长岁月沉淀之后的平静。
    “这些年来，我按照他的安排一步步修行。他让我去古界试炼，我便去古界试炼。他让我去沙海虫界爭夺天地之主，我便去沙海虫界。他让我深居简出，低调行事，我便深居简出，低调行事。因为我知道，如果我不按照他说的做，他就会在我神魂中甦醒，吞噬我的意识，夺舍我的肉身。我需要他的力量，也需要他的指点。而他需要我的肉身，需要我一步步变强，直到有朝一日，我的肉身能够承载他的全部力量，他便会彻底甦醒，將我吞噬。”
    他放下酒杯，双手放在膝上，坐得笔直。
    “但我从来没有放弃过反抗。”
    他的声音忽然变得坚定。
    “这些年来，我在按照他安排修行的同时，也在暗中寻找摆脱他的办法。我翻阅了无数古籍，请教了无数前辈，尝试了无数方法。大部分都失败了，但有一件事，我做到了。”
    他看著江川，眼中闪过一丝光芒。
    “我修成了天人都隍。”
    密室中安静了片刻。
    江川看著钟虚，心中那些零散的线索终於连成了一片。
    他想起当年在古界试炼中，钟虚明明实力不弱，却始终不显山不露水，只在最后一关才展现出真正的实力。
    他想起在沙海虫界中，钟虚几次在关键时刻做出精准的判断，仿佛能预见未来。
    他想起这些年来，钟虚深居简出，低调得几乎让人忘记了他的存在。
    所有的一切，都有了合理的解释。
    钟虚继续道：“天人都隍的境界，是我这些年来第一次超出了他的预料。他没有想到我能走到这一步。因为在他的计算中，以我的天赋和资源，最多只能修到化神巔峰，根本没有可能触摸天人境界。但我做到了。因为我不是一个人在修行。这些年来，我在按照他的安排修行的同时，也在修自己的道。他的道是冥君之道，是吞噬万物、唯我独尊的道。我的道不是。我的道是从沙海虫界的廝杀中磨礪出来的，是从古界试炼的生死边缘中领悟出来的，是从阴界这些年的治理中沉淀出来的。他的道是別人的道，我的道是我自己的道。天人都隍的突破，让我第一次有了与他抗衡的资本。但这还不够。天人都隍只是化神层次，而他是冥君境的强者。哪怕只剩一缕残魂，他的力量也远超我的想像。我需要更强。我需要突破炼虚，需要突破合体，需要站在与他同等的高度。只有这样，我才能真正摆脱他。”
    他顿了顿，看著江川，目光变得凝重。
    “我知道你想做什么。你想走世界晋升的路，將阳界晋升为小周天世界。这件事，天庭不会允许，上界的大势力不会允许，无数人都会是你的敌人。但我也想做一件事。我想让阴界参与世界晋升。两个相邻的大千世界，同时晋升为小周天世界。这在诸天万界的歷史上从未有过，但正因为从未有过，才有一线生机。”
    江川看著他，没有说话。
    钟虚继续道：“单一个阳界晋升，天庭会倾尽全力阻止。因为一个晋升的小周天世界，会威胁到他们麾下排名最末的那个世界。但如果是两个世界同时晋升，情况就不同了。两个世界同时晋升，会產生一种共鸣，这种共鸣会让两个世界的品阶比单一晋升更高。一个单一晋升的小周天世界，只能排在三千世界的末尾。而两个同时晋升的小周天世界，因为共鸣的缘故，可以直接进入中游。中游的世界，不会威胁到任何人的地位。天庭没有理由阻止，也没有能力阻止。因为两个世界同时晋升的力量，不是合体修士的投影能压制的。”
    江川端起酒杯，饮了一口，放下。他看向钟虚，目光平静。
    “你能提供什么？”
    钟虚似乎早就等著这个问题。他坐直了身体，声音平稳而清晰。
    “第一，我能提供阴界。阴界与阳界相邻，是两个互补的世界。阳界有生机，阴界有死气。阳界有灵气，阴界有阴气。两个世界融合，阴阳互补，生死相依，產生的共鸣远超两个同质世界的融合。这一点，任何势力都无法替代。”
    他竖起第二根手指。
    “第二，我能提供钟家的资源。钟家是遍布诸天万界的鬼族豪门，族中收藏的古籍、灵药、法宝数不胜数。我虽然是旁门子弟，但如今晋升天人都隍，在族中的地位已经不同往日。我可以调动一部分钟家的资源，用来支持世界晋升。这些资源，是你一个人无法得到的。”
    第三根手指。
    “第三，我能提供卜算之力。我的卜算能力来自那位倀鬼老祖的残魂，虽然不能完全掌控，但关键时刻可以趋吉避凶。世界晋升的过程中，每一步都充满了变数。有我在，可以提前规避大部分风险。”
    第四根手指。
    “第四，也是最重要的一点。我能帮你找到一个靠山。”