貂蝉见席间略显滯重，便为吕布、许枫各斟一杯酒，唇角轻扬：“妾身倒觉得，玄德公才是真英雄呢。许逐风的眼光，早在虎牢关时就已见分晓。”
    这话听著寻常，细嚼却別有滋味。
    “你许逐风在虎牢关时便认准了玄德公？”表面是附和，实则暗藏机锋——彼时刘备潦倒落魄，连一营兵马都凑不齐，若非那时已断定其人非凡，又怎会弃安逸而投寒微？
    许枫莞尔。穿越而来，前尘尽览，天命早知。许皇叔日后的基业，岂是虚名？早攀高枝，方为上策。
    他举杯一笑：“不错，虎牢关之前，我便知玄德公乃当世罕有的英雄。”
    话音落地，满座默然。眾人神色各异，或惊或疑，或沉吟不语。
    郭嘉与戏志才对视一眼，眉峰微蹙。虎牢关下，曹操振臂一呼、应者如云；袁绍执牛耳、气吞山河；公孙瓚白马银枪、义薄云天……刘备那时默默无闻，连战马都要靠赊帐，英雄二字，从何谈起？
    许枫见状，笑意未减：“诸位不信，也难怪。不如听我讲三件事，再思量不迟。”
    “玄德公出身中山靖王之后，织席贩履度日。这般寒微之身，竟能顺势而起，裂土封疆，试问天下，还有谁？”
    他目光扫过眾人。堂內一时无声。確乎无人比他更卑微，却无人比他走得更远。
    “十八路诸侯討董，谁不是挟大义以行私慾？真为救天子、扶汉室者，几人？玄德公却始终未改其志。”
    眾人摇头。救出天子又如何？权柄在手，谁不想做第二个董卓、第三个王莽？所谓勤王，不过借名起势罢了。
    “再看仁心——体恤黎庶、开仓賑饥、收容流民、不戮降卒。这份厚德，当今天下，可有一人能及？”
    此乃日后刘备声名远播之本。那些政令，原是许枫一条条劝进、一字字擬定，如今顺手推至刘备肩头，倒也自然。
    吕布朗声大笑：“逐风所言极是！经你这么一提，玄德公確是英雄！来，满饮此杯！”
    许枫含笑举盏，轻轻頷首。这一番铺垫，已在人心中埋下种子——待將来需借势、需託名、需借旗號之时，便水到渠成了。
    他放下酒杯，转眸望向吕布，语气平和：“奉先兄，可曾想过自己志在何方？如今诸侯割据，爭的无非一个『天下』。不知奉先心中，可也是这般图谋？”
    话锋至此，试探始深。吕布心思如何，须得摸清，方好筹谋。尤其身边尚有貂蝉牵绊，许枫看得分明：此人胸中丘壑，並不在於九鼎之重。
    吕布略一沉吟，觉许枫坦荡直率，合己脾性，便也不再遮掩，笑道：“这天下？我並无多少念想。只想回并州故里，驱胡寇、靖边患，让父老种得上地、睡得安稳。”
    说罢仰头饮尽，酒液入喉，却似压著几分难言的涩意。
    高顺悄然嘆出一口气。当年被丁原一纸檄文召出雁门，满腔热血，誓要与群雄爭锋。谁知世事翻覆如浪：董卓擅权、诸侯混战，宏愿未展，故园已远。近闻鲜卑叩关、百姓逃亡，心焦如焚，却只能坐守此间，徒对酒樽。
    陈宫眸光微动，心头一亮：原来吕布压根没把天下当回事。那往后，莫非要隨他一道回并州去？这念头刚起，他又迟疑了。
    郭嘉握著酒葫芦的手顿在半空，酒液將倾未倾。谁不以为吕布跟著董卓，图的是九鼎之重、四海之权？谁料这铁塔般的汉子，心里惦记的竟是雁门关外的朔风与胡骑。
    许枫笑出声来，眼角都弯了，爽利得很：“果然啊——奉先眼里，真没这中原江山什么分量。怕是有了貂蝉小姐，连这皇城根儿下的热闹，都懒得凑了。”他端起酒盏，话音轻快，“那您何不早些启程？回并州杀胡人、守乡里，和貂蝉小姐白头到老，多好。”
    吕布没应声，只重重嘆了口气，仰头灌下一大口酒，喉结滚动，闷得厉害。
    高顺接了过去，声音低沉却清楚：“并州缺粮。如今那边田地荒著，仓廩空著，咱们就算回去了，也拿不出刀枪去赶胡人，只会叫父老失望。”
    许枫听了，心里豁然开朗。当年吕布隨丁原出并州，本是想挣个功名回来，光宗耀祖；偏丁原撑不住，又投了董卓，结果名声坏了，位子高了，心却乱了。后来救出貂蝉，再听说并州胡势日炽、饥民流徙，他急，可灰头土脸地回去——像什么话？一个离家多年的后生，没混出个模样，连包袱都空著，哪有脸叩开故园的门？吕布他们更难：腹中无食，马无草料，连抬脚迈过黄河的力气都没了。
    许枫放下酒盏，笑意温厚：“这么说，你们来兗州，是为筹粮？”
    吕布頷首：“正是。占住此地，经营一两年，便能整军北返。”
    这一场煮酒夜话，竟真解开了死结。原来吕布这颗烫手山芋，未必非得硬碰硬——他既无意逐鹿，那便顺势送他北上。并州边患正紧，有他镇守，实乃万全之策。
    许枫抬眼一笑：“奉先这事，其实不难。我倒觉得，咱们之间，大有合作余地。”
    吕布一怔，眉峰微蹙：“合作？”他目光扫过席间，满是不解——前脚还在评点英雄、睥睨群雄，怎么转眼就坐下来谈买卖？他略带自嘲地摇头，“眼下我兵败如山，孤身至此，拿什么跟许君谈合作？”
    许枫饮尽杯中酒，朗声道：“奉先莫小瞧自己。放眼天下，能堂堂正正胜你一招的，怕还没生出来呢。至於合作——简单得很：我们助你回并州。”
    吕布先是一喜，耳根微热——对手这般抬举，谁不熨帖？可后半句刚落，眉头便拧了起来：“帮……我回并州？”他声音压低，带著试探，“连粮草也一併解决？”
    他不敢信。并州之困，首在无粮。这话他早说过，许枫不可能不知。若真能供得起北返之需，那可是泼天的人情，不是几句空话就能打发的。