九月初六，勤政殿內。
    上午阳光正好，太子正坐在景隆帝御案旁边的案几上批改奏摺。
    只是走近便会发现，他的笔尖悬在纸上，却迟迟没有落下。
    景隆帝从外面走进来，见他这副模样，问道：
    “怎么了？”
    太子回过神，连忙起身行礼：“父皇。”
    景隆帝摆摆手，在自己御案前坐下，看著他，“方才何事想的这么入神？”
    太子沉默片刻，道：
    “算算日程，最迟明后两日，安国公也该率军折返回京了。”
    景隆帝道：“怎么？沉不住气了？”
    太子沉默，没有说话。
    景隆帝看著他，目光幽深：
    “既然鉤子已经放出去了，便要有足够的耐心，静等鱼儿上鉤便可。今年黄河水患凶猛，若是这般內忧外患之际他们都不动手，那今后可就再也没有这种天赐良缘了。”
    太子一怔，抬头看向父皇。
    景隆帝也看向他，“你是储君，未来要面对的各种局面只会更严峻，更凶险，自当无论何时，都要沉得住气，静得下心，任何情绪都不可轻易外露。”
    太子垂首，“是，父皇，儿臣受教了。”
    九月初七，东海通商使司衙署。
    午膳时间已至，江琰刚批阅完一份公文，正准备用饭，门忽然被推开。
    却见萧燁突然走进来，对他朗声道：
    “五郎，快跟我走。”
    江琰放下笔，看著他：“怎么了？”
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    “自然是要紧事，你告假半日便是，快些隨我出门。”
    江琰再不问其他，只得交代了傅云清几句，跟著他离去。
    马车轔轔，出了城门。
    江琰看著窗外的路，越走越偏，忍不住问：
    “你到底有何事，又要带我去哪儿？”
    萧燁靠在车壁上，吊儿郎当地道：
    “到了就知道了，急什么。”
    江琰见他这副样子，刚想再问些什么，只见江石探进头来。
    “公子，有人跟著我们。”
    “谁？”
    江石看了萧燁一眼，萧燁却道：
    “无妨，就让他们跟著，只要听不到咱们讲话便是。”
    马车又走了小半个时辰，终於停下。
    江琰下车一看，愣住了。
    且居。
    那扇熟悉的木门，换了新的牌匾，却还是那个老地方。
    萧燁走过来，揽著他的肩，笑道：
    “怎么，不认识了？走吧走吧。”
    江琰瞪他，“你让我告假，就为了来陪你喝酒？你可知……”
    萧燁打断他：“知道你公务忙，可公务哪有能处理完的？更何况来都来了，走走走。”
    江琰气的一甩袖，还是走了进去。
    午时快要过去，酒馆里零零散散坐著几个客人，没什么人气。
    掌柜的见他们进来，连忙迎上，引著他们上了二楼，还是前些年那个包厢。
    推开窗，外面是一片农田。
    江琰坐下，看著萧燁，正色道：
    “到底何事？平白无故，为何又要约我来这鸟不拉屎的地方喝酒？”
    “这不是今儿个在家无聊，想到曾经还在这里阴过褚阎王一把，也好多年没再来了，又有些想了。”
    “就因为这？”
    萧燁没接话，先给自己倒了一杯酒，一饮而尽。
    然后他才抬起头，看著江琰，目光里有什么东西一闪而过。
    “五郎，”他开口，声音比平时低了些，“算算日子，估摸著就这两日，他便回来了。”
    江琰的脸色微微一变，沉默片刻，点了点头：“嗯。”
    萧燁又给自己倒了一杯酒，却没有喝，只是捏著酒杯，看著杯中清澈的酒液。
    “不提他了。”他忽然抬头，脸上又掛起那副吊儿郎当的笑，“今日咱们先畅饮一番。明日的事，明日再说。”
    江琰看著他，总觉得他今日有些反常。
    萧燁已经开始倒酒，一边倒一边絮叨：
    “五郎，你还记得咱俩第一次喝酒吗？”
    江琰道：“记得。十四岁那年，在樊楼，你灌了我三杯，我吐了一地。”
    萧燁哈哈大笑：“你那会儿可真是不行，三杯就倒。”
    江琰道：“呵，彼此彼此。”
    萧燁笑得更欢了，笑著笑著，又灌了一杯酒。
    “五郎，”他又开口，“你说咱们认识多少年了？”
    江琰道：“有记忆就认得你了，你说多少年？”
    萧燁点点头：“真快啊。当年咱俩还都是毛头小子，一转眼，都年过三十了。”
    江琰看著他，没有说话。
    萧燁继续道：“你有泓儿，有澈儿，有安安。我呢，也有了芷儿。”
    他顿了顿，忽然笑道：
    “芷儿那丫头，刚去江家念书那会，天天在家念叨泓哥哥。说什么泓哥哥会打架，会保护人，还给她送点心。这几年许是大了，有了自己的小心思，便不怎么说了。”
    江琰忍不住笑了：“別提了，那小子，也就打架这点本事了。”
    萧燁道：“这本事可不小，今后跟著冯琦在军中再歷练几年，你江家又要出位將军了。哎，你说，將来芷儿会不会嫁给你家世泓啊。”
    江琰一愣，看著他。
    却见萧燁又自顾自的摇了摇头，道：
    “也说不好。听说杨家那小子也喜欢在我家芷儿跟前臭显摆。说不得还真把你家那小子比下去。当然了，就咱哥俩这关係，我还是更偏向世泓的。”
    江琰道：
    “既如此，那你便亲自看著，今后芷儿到底更心仪谁。”
    萧燁喝酒的手一顿，他吸了一口气，將杯中酒灌下，看著江琰。
    “五郎，要是我有一天不在了，你能不能看在，看在咱们自幼相识的份上……帮我照看著点芷儿？”
    江琰脸色一变：“你胡说什么？”
    萧燁摆摆手，笑道：
    “我就隨口一说。你看你，紧张什么。”
    江琰盯著他，目光锐利。
    萧燁被他看得不自在，哈哈一笑，拍著他的肩膀道：
    “这不就是前段时间看我那表兄，就比我大一岁，结果突发恶疾去世了，只留下两个孩子，我瞧著甚是可怜，所以这段时间每当想起他，就总是犯一下矫情。行了行了，不说了。喝酒喝酒！”
    他端起酒杯，一饮而尽。
    江琰却没有喝。
    他看著萧燁，心中涌起一股不安。
    这个人，今日太反常了。
    这些话，像是隨口说的，可又像是……
    诀別，託孤。
    萧燁又喝了几杯，话越来越多，从他们小时候偷鸡摸狗，说到第一次一起逛青楼，说到各自成家立业，说到儿女绕膝。
    他笑著，闹著，仿佛又回到了那个无忧无虑的孩童时期。
    窗外，天色渐晚。
    萧燁终於喝够了，站起身，摇摇晃晃往外走。
    江琰將他送至安国公府大门，自己也准备回府时，只见他又在背后突然开口。
    “五郎。”
    江琰转过身子看他。
    萧燁张了张嘴，想说什么，终究只化成一个笑容。
    “没事。只是想提醒你，后日重阳节宫宴，別忘了去。”
    说完，他在小廝的搀扶下，踏上府前台阶，身影很快消失不见。
    江琰站在原地，望著那扇大门，久久未动。