萧元徽脸上满是惊慌，连忙道：
    “陛下，太子是储君，效忠太子自然也是效忠陛下。臣斗胆为江家说句话——陛下也知臣那不爭气的儿子，与征东伯交情甚好。臣年纪也不小了，说不得百年之后，萧家还得靠江家帮扶一把。臣有私心，陛下莫怪。”
    景隆帝听了，反而笑了：
    “儿女都是债啊。萧卿这心思，朕懂。朕何尝不是如此？你看朕那几个儿子，也没一个省心的。”
    萧元徽连忙摆手道：
    “诸位殿下皆是龙子凤孙，臣那不爭气的儿子怎敢相提並论。”
    景隆帝冷哼一声：
    “都说太子好，可前几日在殿上，不是一样当著百官的面指责朕懦弱？你说，无论他身为臣子还是人子，有这样对朕说话的吗？”
    萧元徽道：
    “陛下息怒。太子殿下也是为国分忧，只是年轻气盛，说话欠妥……”
    景隆帝冷笑一声：
    “为国分忧？朕看他是在为自己铺路。急著表现，急著立功，急著让朝臣们看看，他这个太子有多英勇。”
    萧元徽沉吟片刻，道：
    “陛下，臣斗胆说一句。结合臣这份情报，太子殿下所言，其实也有几分道理。”
    景隆帝眉头一皱：“哦？”
    萧元徽道：
    “金国內部空虚，虽陈兵关外实则不敢开战。蒙古倒是有些实力，但前些年冶钢与辽大动干戈，不知眼下恢復几成。此二者，皆需出兵震慑。如今最大威胁的，正是南疆的大理与其他诸国。既已然开战，便不死不休。若我朝能集中兵力，先解决南疆之忧，再腾出手来对付金国和蒙古，未必没有胜算。只是……”
    景隆帝道：“只是什么？”
    萧元徽道：
    “只是陛下担心的也有道理。若將京城大部分兵力调走，万一有人趁虚而入作乱，陛下的安危……”
    他没有说下去，但意思已经很明显。
    景隆帝沉默良久，嘆了口气。
    “罢了，等下其他人到了，再一起议一议吧。萧卿的心思，朕明白。朕也不是不想打，只是眼下大宋百姓民怨也不小，黄河水患未平，谣言四起。朕要考虑的实在太多。”
    萧元徽拱手道：“臣明白。”
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    辰时三刻，勤政殿內，太子、吴王以及一眾文臣武將已然到齐。
    文臣有內阁首辅沈知鹤及曹、张两位阁老、兵部尚书王烈及左右侍郎、户部尚书赵秉严及左侍郎、工部尚书任伯安及右侍郎。
    武將有靖远侯卫骋、禁军副指挥使、京郊大营指挥使並其他三位將领，以及江琰、冯琦等人皆在座。
    景隆帝示意钱喜將萧元徽呈上的密信递给眾人传阅。
    “都看看吧。”他道，“这是安国公昨夜收到的金国密报。”
    眾人传看完毕，面色各异。
    景隆帝道：
    “若这情报属实，金国內部空虚，兵临城下不过是虚张声势。接下来，我大宋该当如何？”
    户部尚书立刻道：
    “陛下，即便金国內部空虚，可南疆战事吃紧，蒙古又在西北虎视眈眈。三面受敌的风险依然存在。臣以为，还是应当先稳住一方……”
    京郊大营指挥使慕容垂打断他：
    “赵尚书，你没看见吗？金国根本打不起来！若我朝此时示弱，他们反倒会得寸进尺！”
    “即便金国不动，依然两面受敌！”
    “三面不敢打，两面还是不敢，我大宋军威何在？”
    ……
    眼见眾人又要爭吵不休，景隆帝赶忙抬手止住，看向萧元徽。
    “萧卿，情报是你送来的，你觉得呢？”
    萧元徽沉吟片刻，道：
    “陛下，臣有一计。”
    景隆帝道：“讲来。”
    萧元徽道：“臣以为，不妨先按照太子殿下前几日提议的那样排兵布阵。禁军前去支援南疆，臣这边做两手准备。”
    他走到舆图前，指著东北方向：
    “消息先放出，臣按照原计划，率领两万萧家军出发，让金国知道我大宋已然出兵。但臣会刻意放缓行程，只等金国收到消息后的反应。”
    “至於边关那边，先调拨那三万士兵压境，让他们看到我大宋的决心。若金国真的胆怯退兵，臣的萧家军便能及时折返回京，还可以暂时护佑京城安危，防止有人趁虚作乱。”
    “若是金国见我三万大军压境，依然不撤兵，那再派使臣前去议和，也不迟。”
    眾人听完，面面相覷。
    景隆帝沉吟片刻，看向江琰：“征东伯，你怎么看？”
    江琰无语，那么多武將，偏偏喜欢点自己。
    不过他还是老老实实走到舆图前看了看，道：
    “陛下，臣以为安国公此计甚好。三面开战风险確实高，但两面开战，大宋还是有这个能力的。”
    他顿了顿，忽然道：
    “况且，金国想通过战爭转移国內焦点，我大宋此刻，何尝不需要通过战爭转移一下国內的矛盾？”
    此言一出，眾人皆惊。
    这话说得太直白了。
    景隆帝脸色一沉，狠狠瞪了江琰一眼。
    江琰神色坦然。
    景隆帝深吸一口气，没有当场发作，只道：“既如此，容朕再想想。”
    萧元徽看向景隆帝，心道此事十有八九事成了，只等这两日，景隆帝自己在金国安排的探子將情报传回，確认他提供的消息无误后，便会有所行动。
    果不其然，八月二十二，早朝。
    景隆帝端坐御座之上，目光扫过满殿文武，紧接著一道道旨意下去。
    “西北方向，靖远侯卫骋为主帅，沿途集结原定八万人马，后日出发，对蒙出兵。”
    “东北方向，兵部调遣三万人马先行陈兵临閭关，安国公萧元徽则率两万萧家军，三日后奔赴东北，对金出兵。”
    “至於南疆，京郊大营指挥使慕容垂集结一万大军並五千禁军，后日出发，持令集结沿途五千守城军，日夜兼程赶赴南疆支援。”
    “其余六部九寺，各司其职，不得有误。”
    满殿跪伏，山呼万岁。
    至九月初三，东北消息传来。
    八百里加急信使飞奔入殿，跪地呈上急报。
    “陛下！东北急报！金国见我大军压境，已於三日前退兵五十里！”
    景隆帝接过急报，看完，长长地吐出一口气。
    “好。”他道，“看来金国果真没这个胆子。既如此，传旨安国公，让他即刻率军折返吧。”
    钱喜领命前去安排。
    出发这几日，萧家军可以放缓行程，才走了將近百里，返程不过三日。