九月初八，午后，京郊大营。
    如今驻扎在此的，是昨日晚间刚刚折返的两万萧家军。
    萧元徽策马入营，副將迎上前来。
    “国公爷，大军已安置妥当。”
    萧元徽点点头，翻身下马，望向京城方向。
    “京城那边，可有动静？”
    副將低声道：“一切如常。重阳宫宴的帖子，已经送到府上。”
    萧元徽嘴角浮起一丝冷笑。
    “好。明日，便是个好日子。”
    九月初九，重阳节。
    天刚蒙蒙亮，忠勇侯府便忙碌起来。
    厨房里蒸著重阳糕，丫鬟们穿梭往来，往各院送去。
    花园里的菊花开了满园，黄的白的紫的，一丛丛一簇簇，香气扑鼻。
    按习俗，这一日要登高、赏菊、饮菊花酒。
    可晚上宫中赐宴，眾人也没有外出，只准备午膳一起小酌一番。
    锦荷院內。
    江世泓这段时间並未去军营，用过早膳后带著海生在院子里陪江世澈和江怡安玩耍。
    江怡安追著哥哥跑，跑两步突然摔了一跤，不过没等乳母过来，她便自己爬起来继续追，咯咯笑个不停。
    江琰站在廊下，看著这一幕，目光却有些飘忽。
    苏晚意走到他身边，轻声道：“想什么呢？”
    江琰回过神，摇了摇头：“没什么。”
    就在这时，前院有人来稟告：
    “五公子，老爷让您去书房一趟。”
    江琰领命前去。
    书房內，江尚绪看著面前的江琰和江世贤。
    “午后进宫，你们小心些。”江尚绪开口。
    两人点头：“儿子（孙儿）明白。”
    江尚绪又道：“府里的事，你们都不用担心。”
    昨日一早，江尚绪便让人给宫中告了假，言及天气转凉，夫人周氏受了凉。自己许是也被传染了，故而今日宫宴夫妻二人便都不去了。
    江琰道：“父亲，您和母亲、大嫂在家也小心。”
    江尚绪点了点头。
    昨夜，江石已经告诉他，府中暗处如今已然布满了人手。
    从围墙到院门，从正厅到后院，处处都有暗哨。
    “去吧。”江尚绪挥了挥手。
    江琰和江世贤行礼退出。
    ——
    重阳宫宴设在大庆殿，此刻申时未至，殿內已聚集了不少人。
    勛贵大臣们三三两两聚在一起，低声交谈，官眷们则聚在另一侧，笑语盈盈。
    江琰踏入殿中时，发现萧燁已经到了，正坐在自己的位置上，百无聊赖地喝著茶。
    赵氏坐在他身旁，一身素雅的装扮，面上带著得体的笑容，眼底却有一丝挥之不去的落寞。
    庆阳王府的事过去没多久，那些曾经与她交好的贵妇们，如今见了她，也只是淡淡点头，便匆匆移开目光。
    萧芷依偎著母亲，並未乱跑，一双眼睛好奇地打量著殿中的人群。
    江琰的目光在殿中搜寻了一圈，最后落在殿外。
    萧元徽正站在院中，与几位勛贵说著话，看起来气度沉稳，与平日无异。
    江琰收回目光，走到萧燁身边，先向赵氏见了一礼。
    赵氏起身还礼，萧芷也跟著站起来，规规矩矩地叫了一声“江叔父”。
    江琰笑著摸摸她的头，然后看向萧燁，压低声音道：“你出来一下。”
    萧燁挑了挑眉，跟著他走到一旁。
    江琰看著他，一字一字道：
    “待会若是发生变故，你不要自作主张，擅自行动。记住了没？”
    萧燁笑了，依旧是那副吊儿郎当的模样：
    “你放心，事到如今，你还担心我再搅局不成？”
    江琰神情越发严肃，狠狠瞪著他。
    萧燁赶紧收起笑容，正色道：“我知道了，我跟你保证，老老实实的在这待著。”
    江琰沉默片刻，又道：
    “陛下当初既然答应事成之后不会株连，便一定能做到。不管日后你身份如何，只要有我在一日，便会护你一日。”
    萧燁点点头，拍了拍他的肩：
    “行行行，我知道。有你在，我有什么不放心的？”
    他还想再说什么，萧燁已经转身回去了，一边走一边道：“五郎，你也別站那儿发呆了，快过来坐。”
    江琰望著他的背影，眉心狠狠簇起，他还是不放心。
    殿外，院中。
    萧元徽正与几位勛贵寒暄，忽然看见一队禁军巡查过来。
    领队的正是殿前司副指挥使李阳，四十出头，身材魁梧，一身鎧甲威风凛凛。
    李阳见萧元徽等人，连忙上前行礼：“末將见过诸位大人。”
    萧元徽笑道：“李副指挥使今日怎么亲自巡查？当真是辛苦了。”
    李阳道：“职责所在，不敢说辛苦。”
    “今日宫宴，人多眼杂，陛下定然是特意交代过，可马虎不得。”说这句话的是护国公。
    李阳道：“国公爷放心，末將已仔细查过一遍，各处都安排了人手。待会还要再去巡查其他地方，確保万无一失。”
    又与眾人寒暄了几句，这才告辞离去。
    “本侯也去更衣。”萧元徽对身边的人道了一声，便往偏殿方向走去。
    两刻钟后，勤政殿。
    李阳被一名內侍引著，踏入殿中。
    景隆帝正坐在御案后批阅奏摺，见他进来，放下硃笔，笑道：“来了。”
    李阳跪下行礼：“末將参见陛下。”
    景隆帝摆摆手，示意他起来，问道：
    “今日宫宴，宫防安排得如何？”
    李阳道：
    “回陛下，臣已仔细查过。各处宫门均有禁军把守，殿內殿外也安排了人手。便是尚食局等处，也都派了专人盯著。陛下放心，万无一失。”
    景隆帝点点头，看著他，忽然道：
    “李阳，朕记得，你当年是萧家军出身？”
    李阳一愣，隨即道：
    “陛下好记性。臣早年確实在萧家军待过几年，后来有幸调入禁军，得陛下差遣，是臣的福分。”
    景隆帝笑了笑，道：
    “萧家军可是精锐。你能从萧家军调入禁军，可见本事不小。”
    李阳连忙道：“陛下过誉了。不过是运气好。”
    景隆帝点点头，没有再说话。
    过了一会儿，勤政殿大门打开，身穿鎧甲的冯闯走了出来。
    门口的禁军愣住了，进去的是李副指挥使，出来的怎么是……魏国公？
    冯闯，殿前司都指挥使，本该在府中丁忧的魏国公，此刻竟一身戎装，出现在勤政殿门口。
    “魏……魏国公？”一名禁军结结巴巴道。
    冯闯摆摆手，沉声道：
    “今日负责值守的几个校尉是谁？”
    那禁军回过神来，连忙道：“回国公爷，是王校尉、祁校尉、林校尉三人。”
    冯闯道：“去把他们叫来。就说李副指挥使让他们来的，有要事交代。”
    禁军领命，匆匆去了。
    冯闯站在原地，望著远处的大庆殿方向，目光深沉。
    申时三刻，大庆殿內，人越来越多。
    苏晚意与江家几位女眷也带著几个孩子过来了。
    方才她们刚一入宫，便去了凤仪宫拜见，皇后那边问起江尚绪和周氏的身体，苏晚意等人一一作答，又谢了恩。
    萧芷见她们进来，眼睛一亮，起身来到苏晚意面前，规规矩矩行了个礼：“苏婶婶。”
    苏晚意笑著摸摸她的头，从丫鬟手里接过一盒点心，递给她：
    “芷儿，这是宫里新做的桂花糕，你也尝尝。”
    萧芷接过，甜甜地道了谢，又跑回母亲身边。
    赵氏看著女儿，嘴角浮起一丝温柔的笑意。
    酉时正，內侍尖细的嗓音响起。
    “陛下驾到——皇后娘娘驾到——淑妃娘娘驾到——德妃娘娘驾到——”
    满殿眾人纷纷起身，恭迎圣驾。
    景隆帝一身明黄龙袍，大步走入殿中。
    皇后紧隨其后，面上带著端庄的笑容。
    淑妃、德妃等高位妃嬪依次入內。
    眾人行礼问安，“臣等参见陛下，参见皇后娘娘。”
    景隆帝抬手，笑道：“都平身吧。今日重阳佳节，不必拘礼。”
    眾人谢恩，各自落座。
    景隆帝坐下，目光扫过殿中，忽然道：“江琰。”
    江琰起身，躬身道：“臣在。”
    景隆帝道：“国丈和夫人身体可好些了？朕听说偶感风寒，可要紧？”
    江琰道：
    “多谢陛下掛念。父亲母亲只是小恙，歇息两日便好。只是今日不能来赴宴，心中惶恐，特命臣代为谢恩。”
    景隆帝点点头，温声道：
    “让他们好生歇著，养好身子要紧。”
    江琰谢恩落座。
    景隆帝又看了看殿中，眉头微蹙：
    “雍王和安国公怎么还没到？”
    钱喜连忙道：
    “回陛下，雍王殿下您也知道，向来不太记得时辰，怕是又在路上耽搁了。至於安国公……”
    萧燁站起身，道：
    “回陛下，臣父亲方才还在殿外与人说话，许是更衣去了。臣这就去寻他。”
    景隆帝摆摆手，笑道：
    “不必了。等他二人来了，自罚三杯便是。”
    眾臣附和著笑了。
    酒过三巡，歌舞昇平。
    变故，就在此刻发生。
    “报——！”
    一名禁军跌跌撞撞冲入殿中，面色惨白，声音都在发抖。
    “陛下！大事不好！安国公……安国公萧元徽率领大批人马闯宫，皇城司人手不够，抵挡不住，如今已经杀进宫来了！”