沈囡囡笑了笑，“臣女自己买的。臣女喜欢桃花。”
“是吗？”太后看著她，嘴角弯了一下，那笑容里带著点说不清的东西，“哀家还以为，是哪个男子送的呢。这簪子的做工，不像是市面上的。”
“太后娘娘说笑了。”沈囡囡低下头，“臣女还未出阁，怎敢收男子的东西？”
太后没再问，捻著佛珠，沉默了。
殿內安静得落针可闻，只听见佛珠转动的声音，咔噠，咔噠，每一下都像敲在沈囡囡的心上。
“沈小姐。”太后忽然又开口了，声音慢悠悠的，像是在说一件很普通的事，“哀家寢殿里，今天少了一样东西。你说，会是谁拿的？”
沈囡囡的心跳漏了一拍，来了，她抬起头，正要说话，
忽然，门被人从外面推开了。
沈念跑进来，跑得气喘吁吁，小脸红扑扑的。
“太后娘娘！太后娘娘！”
太后皱了皱眉，“什么事？慌慌张张的。”
沈念跑到太后面前，一把跪下，仰著脸看她，眼眶红红的，眼泪在眼眶里打转。“太后娘娘，我刚才来找过您！您不在！”
太后愣了一下，“你来找哀家？什么事？”
沈念的眼泪掉下来了，抽抽噎噎地说
“我跑到您寢殿门口，推门进去看了看，您不在。我就跑了。”
太后的脸色微微变了一下。“你进哀家的寢殿了？”
“臣女今天在花园玩，看到一条蛇，好大好大的蛇，从草丛里钻出来，爬到六殿下脚边，把他咬晕了。臣女好害怕，想找人来救六殿下，可是臣女不认识路，跑著跑著就跑到了太后娘娘的寢殿门口。臣女看见门开著，就进去了，想找人帮忙。可是里面没有人，臣女就出来了。”
她哭得上气不接下气，看起来又可怜又真诚。她一边哭一边说：“太后娘娘，臣女不是故意的。臣女真的不是故意的。臣女只是太害怕了，想找人救六殿下。臣女错了，臣女以后再也不敢了。”
她跪下来，磕了个头。
沈囡囡看著沈念，心里又酸又疼。这孩子，明明那么害怕，还是衝出来替她挡了。
无论前世还是今生，她都一直在护著她……
太后看著跪在地上惶恐认错的小姑娘，又转头看了看神色坦荡、温顺恭良的沈囡囡，眼底的寒意稍稍褪去。
她心里依旧存疑，可没有半点证据。
总不能仅凭一根头髮、一个孩子的莽撞失误，就定一个將门嫡女的罪，更何况沈家手握重兵，她贸然发难，只会落人口实。
更何况，她回去检查过暗格，蛊虫完好无损，依旧静静躺在木盒里，半点没变。
“行了。小孩子不懂事，跑错了地方，有什么好大惊小怪的。”她摆了摆手，“都起来吧。別跪了。”
沈念站起来，还在抽噎。沈囡囡也站起来，伸手拉住沈念的手。沈念的手冰凉的，还在抖，可她的小脸绷得紧紧的，没有露怯。
太后看著沈囡囡，语气放缓了几分，“沈小姐，哀家不是怀疑你。只是这宫里头，人多眼杂，你带著妹妹，凡事要小心。以后有什么事，让宫女跑腿，別自己到处乱走。”
沈囡囡屈膝行礼，声音温顺，“谢太后娘娘教诲。臣女记住了。”
太后看著沈念，笑得很慈祥，“念儿，以后不能乱跑。哀家这慈寧宫大，走丟了可不好。”
“知道了。”沈念乖乖地点头，“我以后不乱跑了。”
太后笑了笑，目光从沈念身上移开，又落在沈囡囡身上。沈囡囡低著头，端著茶盏，手指很稳。太后看著那根头髮，又看看沈囡囡的头髮——她的头髮很长，乌黑髮亮，和地上那根一模一样。
太后摆了摆手，“下去吧。好好歇著，別想太多。”
沈囡囡站起来，屈膝行礼，“臣女告退。”
太后笑了笑，没说话。沈囡囡拉著沈念的手，走出寢殿。身后那道目光一直追著她们，像针扎在背上。她没有回头，走得稳稳的。
回到偏殿，关上门。沈囡囡靠在门板上，腿软了，顺著门板滑下去，坐在地上。沈念跑过来，抱著她的胳膊。
“姐姐，你没事吧？”
“没事。”沈囡囡伸手，把她拉进怀里，抱住了。“念儿，你今天救了姐姐。”
沈念从她怀里抬起头，认真地看著她。“姐姐，我说过，我会保护你的。”
沈囡囡的眼泪掉下来了。
她不想哭的，可眼泪不听话，一颗一颗往下砸。
“姐姐，你別哭。”沈念伸手擦她的眼泪，“你要是哭了，我也想哭。”
沈囡囡笑了，擦乾眼泪。“姐姐不哭了。”
沈念哭累了，在她怀里睡著了。沈囡囡把她抱到床上，盖好被子，在床边坐下来，看著她熟睡的小脸。
“念儿。”她低声说，“谢谢你。”
她伸手摸了摸自己的小腹，那里温热的，什么动静都没有，可她觉得有什么东西在那里，很小，很轻，像是在说——没事了。
她弯了弯嘴角，站起来，走到窗前。推开窗户，风灌进来，凉丝丝的，吹散了殿內残留的焦臭味。她从袖子里摸出那个银哨子，攥在手心里。
阿朝。我做到了。我把折磨你的东西，烧成灰了。她低头亲了一下银哨子，把它塞回袖子里。
“小傢伙。等爹爹回来。”
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五皇子府，深夜。
萧云锦坐在书案后面，手里捏著一封信，脸色铁青。莫白跪在地上，低著头，一动不动。
“人真的不知所踪？”萧云锦的声音压得很低，可每个字都像从牙缝里挤出来的，“你们怎么保护主子的？”
莫白抬起头，一声不吭。
“活要见人，死要见尸。”他的声音冷得像冰，“继续找。找不到，你们都不用回来了。”
莫白磕了个头。“是。”他站起来，转身要走。
“等等。”萧云锦叫住他，“这件事，不能让沈小姐知道，她现在状况不一样。不能再让她担心。”
莫白沉默了一瞬。“是。”