沈囡囡回到偏殿，关上门，靠在门板上，大口大口地喘气。
    手还在抖，手心全是汗，她把那个紫檀木盒从袖子里掏出来。
    沈念跑过来，仰著脸看她，大眼睛里全是担忧。
    “姐姐，你没事吧？”
    “没事。”沈囡囡蹲下来，摸了摸她的头，“念儿，你去门口守著。有人来了就咳嗽一声。”
    沈念用力点了点头，跑到门口，搬了个小凳子坐下来，像一只尽职的小狗。
    沈囡囡走到桌前，把紫檀木盒放在桌上，手还在抖。
    她深吸一口气，稳住自己的手，打开盒子。
    里面那只血红色的蛊母还在蠕动，触鬚一颤一颤的，身上泛著暗沉的光，看著就让人头皮发麻。
    就是这东西，折磨了阿朝那么多年。
    半夜疼得蜷成一团，浑身发抖，咬著唇不出声。
    她什么都不知道，还恨他，以为他就是个疯子。
    她的眼底闪过一丝恨意。现在，她终於可以亲手毁掉它了。
    从发间拔下那支桃花簪，银质的簪身，簪头是一朵小小的桃花，花瓣上还嵌著一颗红宝石。
    阿朝亲手打的，她一直戴著。
    她攥紧簪子，对准那只蛊虫，狠狠地扎了下去。
    汁液溅出来，带著一股浓烈的腥臭，熏得她胃里一阵翻涌。
    她捂住嘴，强忍著噁心，又扎了几下。
    蛊虫挣扎了几下，触鬚无力地垂下，不动了。可她还是不放心，这东西生命力太强，万一没死透呢？
    还不够。
    她拿起桌上喝茶的瓷杯，走到炭盆边，把蛊虫拨进炭火里。
    炭火烧得正旺，红彤彤的，蛊虫一落进去就发出“滋啦”一声，像是什么东西在燃烧。一股黑烟冒起来，腥臭味更浓了。她捂著鼻子，蹲在炭盆边，眼睛死死盯著。
    蛊虫在炭火里蜷缩、扭曲、变黑，最后变成一小团焦黑的东西，看不出原来的样子。
    沈囡囡用火钳拨了拨，把它翻了个面，又拨了拨，直到它完全烧成一小团黑炭。
    她又等了一会儿，看著那团黑炭在火中慢慢崩解，碎成细小的灰烬。用火钳夹出来，放在石板上，等它凉了，再碾碎。变成灰。
    她伸出手指，把那些灰搓了搓，搓成细末，从指缝间撒落，落在地上，和灰尘混在一起，再也分不清。
    阿朝，你以后再也不会疼了。我把折磨你的东西，烧成灰了。
    她把簪子在帕子上擦了擦，插回发间，站起来，腿有点软。
    扶著桌沿站了一会儿，才缓过来。胃里又是一阵翻涌，她捂住嘴，弯腰乾呕了几下，什么都没吐出来，只是脸色更白了。她走到桌边，倒了一杯凉水，慢慢喝下去，那股噁心感才压下去。
    她走到门口，拉开门。沈念还坐在小凳子上，回头看她，小脸绷得紧紧的。
    “姐姐，好了吗？”
    “好了。”沈囡囡笑了笑，伸手摸了摸她的头。
    沈念站起来，拍了拍裙子上的灰，笑嘻嘻的，“姐姐真厉害。”
    沈囡囡笑了，伸手摸了摸她的头，“念儿，刚才的事，谁都不能说。爹娘不能说，云礼哥哥不能说，谁都不能说。”
    沈念把手指放在嘴边，做了个封嘴的动作，“打死我也不说。”
    就在这时，院子里传来脚步声。沈囡囡抬头，李嬤嬤正从迴廊那边走过来，脸上掛著惯常的笑，可那笑意没有到达眼底。
    “沈小姐，太后娘娘请您过去一趟。”
    沈囡囡的心沉了一下。太后叫她过去？为什么？难道发现了什么？她不確定，可她知道太后不会无缘无故叫她过去。
    她深吸一口气，站起来，整了整衣裳，
    “李嬤嬤，太后娘娘找我有什么事？”
    “老奴不知。您去了就知道了。”李嬤嬤侧身让开，“请吧。”
    她走到门口，回头看了沈念一眼，“念儿，你在这里等著。姐姐去去就回。”
    “姐姐……”沈念拉住她的衣角，眼睛红红的。
    “別怕。”她笑了笑，“不会有事的。”
    沈念站在门口，看著她走远，攥紧了小拳头，咬著唇没有哭。
    沈囡囡跟著李嬤嬤穿过迴廊，心跳如擂鼓，她强迫自己冷静下来。
    这老东西盘踞前朝后宫这么久，定然不是那么好糊弄的，只能兵来將挡了，反正蛊虫已经毁了，她咬死不认，太后在明面上，也对她没办法。
    太后寢殿的门大敞著，太后坐在主位上，手里捻著佛珠，脸上没什么表情。
    “太后娘娘，沈小姐来了。”李嬤嬤躬身稟报。
    太后抬起头，目光落在沈囡囡身上。
    那双眼睛浑浊的，可浑浊底下藏著的东西，比刀子还锋利。她在沈囡囡身上扫了一圈，从上到下，从下到上，像是在找什么。
    “进来。”她的声音不大，可每个字都带著压迫感。
    沈囡囡走进去，屈膝行礼，“臣女参见太后娘娘。”
    “起来吧。”太后指了指旁边的椅子，“坐。”
    沈囡囡坐下来，低著头，手指在袖子里攥紧了。太后捻著佛珠，沉默了一会儿。
    “沈小姐，这几天在哀家这儿住得还习惯吗？”
    “习惯。多谢太后娘娘掛心。”
    “习惯就好。”太后笑了笑，端起茶盏喝了一口，“哀家年纪大了，就喜欢热闹。你们姐妹俩在，哀家这慈寧宫也有点人气。”
    沈囡囡笑了笑，没接话。
    太后放下茶盏，目光又落在她身上，
    “沈小姐，你今天下午在做什么？”
    沈囡囡的心跳漏了一拍。面上不动声色。“臣女在偏殿午睡。睡醒了在院子里走了走。”
    “哦？”太后挑了挑眉，“那你有没有来过哀家的寢殿？”
    沈囡囡抬起头，看著太后的眼睛，“没有。太后娘娘的寢殿，臣女怎敢隨意进出？”
    太后盯著她看了两秒，笑了，“哀家就是隨口问问。你別紧张。”
    “臣女没有紧张。”沈囡囡笑了笑，“只是太后娘娘突然问起，臣女有些奇怪。”
    太后捻著佛珠，目光在她身上停了一会儿。她的髮髻上插著那支桃花簪，簪子很新，银质的，上面嵌著红宝石。这种样式，不是宫里的。
    “沈小姐头上的簪子倒是別致。谁送的？”