“哗啦啦……”
    算盘珠子的碰撞声犹如暴雨梨花，听得满朝文武头皮发麻。
    “一引盐合两百斤。一百二十万引，便是两亿四千万斤。你报的是损耗了十五万两白银的盐课，折合市价，便是生生化掉了三千万斤的食盐！”
    朱祁镇猛地停下拨弄，算盘珠子发出一声脆响。
    “三千万斤盐！便是直接扔进长江里，也能把江水咸出个味来！”
    “你告诉朕，五天的雨，是怎么把有草苫遮盖的三千万斤粗盐给化得一乾二净的？！”
    “是你两淮盐运使司的盐仓都没长顶，还是那老天爷下的不是雨，是专化食盐的沸水？！”
    卢宗道如遭雷击，整个人瘫软在地，面无血色。
    他怎么也没想到，这位年轻的天子，竟然能从钦天监的历书里查出下雨的天数。
    甚至將那十五万两白银的亏空，折算成了三千万斤的实物！
    根本不给人留一丝辩驳的余地。
    “万岁爷……这……这其中许是有底下胥吏中饱私囊，微臣失察……”
    卢宗道彻底慌了神，开始语无伦次地推卸责任。
    “失察？”
    朱祁镇走到他面前，冷冷地俯视著这个满头大汗的红袍官员。
    “昨日，朕亲手砸碎了工部侍郎周霖的脑袋。他贪了二十八万两。你虽比他少贪了些，但这十五万两，也是大明百姓的血汗，是前线將士的粮餉！”
    朱祁镇眼中杀机毕露，右手下意识地摸向了龙案上的镇纸。
    嚇得一旁的王振赶紧將那方新换的玉石镇纸往后挪了挪。
    生怕万岁爷一激动又在这奉天门上大开杀戒。
    顾延年见火候差不多了，不紧不慢地跨出队列。
    “陛下息怒。”
    顾延年语调平缓，犹如一阵清风，瞬间抚平了大殿內那剑拔弩张的死寂。
    “盐政之弊，由来已久。卢宗道身为转运使，贪墨亏空，罪无可恕。然则，食盐乃天下根本，牵一髮而动全身。”
    “若是只图一时之快將其斩杀，那亏空的十五万两白银，便成了死帐。太仓的损失，谁来弥补？”
    朱祁镇深吸了一口气，將胸中的怒火强压下去。
    他转头看向顾延年，眼神中透著一丝討教的意味。
    但在满朝文武看来，这却像是猛虎在听从驯兽师的指令。
    “依太傅之见，当如何处置这等国贼？”
    顾延年摇开摺扇，目光扫过跪在地上抖若筛糠的卢宗道。
    “大明律例，贪墨至盈万者，剥皮实草。但这法子，终究填不饱国库的肚子。”
    顾延年嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
    “微臣以为，既然卢大人说这三千万斤盐是化在了水里，那便让他去把这盐，重新从水里给熬出来。”
    “传旨锦衣卫，即刻查抄卢宗道及其九族家產，用以抵扣太仓亏空。若是抄出来的家產不足十五万两……”
    顾延年顿了顿，那温润的声音中透出一种令人毛骨悚然的冷酷。
    “便褫夺卢宗道官职，判其全家男丁发配两淮盐场，充作灶户。日夜守著盐锅熬盐，每日定额，完不成便施以鞭笞。”
    “直到他们熬出的盐，能抵上那欠下的亏空为止。至於女眷，发往教坊司充公。”
    此言一出，满朝皆惊。
    抄家抵债！
    全家熬盐！
    这等惩罚，比直接一刀杀了还要残酷百倍！
    堂堂朝廷正三品大员，去那艰苦卓绝的盐场做最低贱的灶户，日日遭受烟燻火燎。
    这简直是生不如死！
    朱祁镇听罢，眼睛猛地一亮。
    对啊！
    杀了他，银子又变不回来。
    把他全家抄了，再让他去当苦力还债，这才是真正的稳赚不赔！
    太傅不愧是太傅，这等把人敲骨吸髓还要压榨最后一点价值的手段，真乃神乎其技！
    “太傅此言大善！深得朕心！”
    朱祁镇当即下旨。
    “王振！照顾相的意思擬旨！即刻拿卢宗道下詔狱，令锦衣卫连夜去抄家！少一文钱，朕拿你是问！”
    禁军如狼似虎地衝上殿来，將已经嚇得瘫作一团，屎尿齐流的卢宗道拖了下去。
    早朝继续。
    接下来的时间里，整个奉天门上的百官，皆是战战兢兢。
    朱祁镇手持算盘，如同一个巡视帐房的铁面掌柜，將各部的岁出帐目逐一核对。
    但凡有一笔帐目含糊不清，或是火耗偏高。
    朱祁镇便会厉声斥责，当场算出一笔明白帐来，將那些官员驳得体无完肤。
    有了周霖被砸死，卢宗道被抄家熬盐的前车之鑑，百官们哪里还敢有半句辩驳？
    皆是磕头认罪，表示立刻回衙门重修帐册，自掏腰包补齐亏空。
    一场早朝下来，太仓的帐面上，竟凭空多出了几十万两的“待补亏空”。
    退朝的净鞭响起。
    百官如蒙大赦，鱼贯退出奉天门。
    每个人背上的朝服，皆已被冷汗浸透。
    他们终於认清了一个残酷的现实。
    大明朝的天，变了。
    在这位算盘皇帝面前，任何华丽的词藻和虚偽的藉口，都会被他用最精確的加减乘除撕得粉碎。
    贪污？
    在这个朝堂上，贪污已经不是掉脑袋那么简单的事情了。
    你贪了多少，皇帝就会带著算盘，不仅抄你的家，还要让你全家去搬砖，熬盐。
    把你世世代代的血汗都给压榨乾净！
    大殿內，只剩下朱祁镇和顾延年君臣二人。
    朱祁镇看著满载而归的帐本，长长地吐出一口浊气。
    那张清俊的面庞上，竟露出一丝前所未有的舒畅。
    “太傅。”
    朱祁镇走到顾延年面前。
    虽没有行礼，但语气中却破天荒地少了几分往日的怨毒，多了一丝复杂的敬意。
    “朕今日方知，这算盘珠子若是用得好，比千军万马还要好使。”
    顾延年摇著摺扇，看著这位终於开窍的少年天子，笑容閒適。
    “陛下能悟得此道，微臣甚慰。千军万马杀的是人，算盘珠子理的是国。只要陛下心中有这桿秤，这大明的江山，便无人能撼动分毫。”
    顾延年转身，向殿外走去。
    “明日，微臣会让人將九边军屯的旧帐送来。那是一笔烂了数十年的糊涂帐，牵扯的武將眾多。”
    “陛下若是能用手中的算盘，將这笔帐理清，让那些侵吞军屯的武將把吃进去的田地吐出来……”
    顾延年停下脚步，回头看了一眼朱祁镇，那深邃的目光仿佛穿透了时光。
    “那陛下，便真正当得起这大明盛世的守成之君了。”
    朱祁镇看著顾延年离去的背影，双手缓缓摩挲著那把紫檀木算盘的边缘。
    “军屯旧帐……”
    少年天子的眼中，燃起了一股强烈的斗志与贪婪。
    那是对那些被侵吞的国库財產的贪婪。
    “传旨下去！”
    朱祁镇对身后的王振厉声吩咐。
    “给朕泡一壶浓茶！今夜，朕便宿在这文华殿里。朕要让他们知道，这大明朝的土地，一寸一分，皆在朕的算盘之中！”
    长街上，春风拂柳。
    顾延年步履轻盈地走在出宫的夹道上。
    他不用回头，也能感知到身后文华殿里那股燃烧的昂扬斗志。
    小皇帝不再想著去塞外建功立业了。
    他现在的全部心思，都扑在了如何查帐，如何抄贪官的家，如何把国库装满上。