林禾在墙垛边坐下来靠著冰冷的墙砖，从怀里摸出一块冻硬的干饼掰了一半塞进嘴里慢慢嚼著。
    饼又冷又硬，像是在啃石头。
    但他嚼得很慢很认真，一口一口地嚼碎了咽下去。
    旁边的石头把剩下的半壶热水递过来，他没有接，只是摇了摇头继续嚼著那块干饼。
    天边没有月亮，星子被云层遮了大半，只剩几颗最亮的悬在西北方向的塬樑上方，苍白而遥远地闪烁著。
    风从北面灌过来把墙头上的旗绳吹得呜呜作响，像某种低沉的呜咽在空旷的塬面上迴荡著，一声接一声，不肯停歇。
    林禾缓缓地睡去。
    正月初一，天还没亮，墙外的黑暗中就响起了密集的马蹄声。
    林禾在墙垛后面猛地睁开眼，几乎是本能地翻身而起。
    夜色中什么都看不见，但马蹄声正在从远处快速逼近，像一面巨大的鼓被从远到近地敲响。
    “所有人起来！蒙古人来了！“他扯著嗓子喊道。
    城墙上的守军在几息之內从靠著墙打盹的状態切换到了战斗姿態。
    火銃手们架起銃口对准前方黑暗，预备队从台阶衝上城墙填补垛口之间的空隙。
    火把被一一点亮，把西墙前方几十步的范围照出一片昏黄的亮区。
    第一波骑兵从黑暗中衝出来的时候，銃声也响了。
    五十多杆新銃在夜色中爆开一团团橘红色的火光，弹丸划过黑暗的轨跡像一群突然绽开的萤火虫。
    前排骑兵在弹雨中栽倒，后续的马匹踩踏著倒下的尸体继续向前衝锋，速度比昨天更快、更凶猛。
    林丹汗在除夕夜的黑暗中没有扎营，他让骑兵在野外摸黑休整了几个时辰，然后在天亮前最冷最困的时候发动了突袭。
    这一波的衝击方向和昨天不同。
    主攻点从北墙偏西移到了偏东，正好避开高杰榆林镇老兵密度最高的防段，选择了贺虎手下夜不收驻守的那段城墙。
    贺虎的夜不收小队一共有二十多人，是火路堡所有守军中人数最少，但单兵素质最高的一批。
    他们擅长侦察、夜战和近身格斗，在城墙上的肉搏战中一个人往往能顶住一两个蒙古兵。
    但人数劣势在密集衝击面前被放大了。
    当第一批上百名蒙古兵从三个云梯同时翻上城墙的时候，贺虎的三十多人被分割成了几个小块各自为战，阵型被衝散之后只能靠单兵能力硬撑。
    林禾在城墙內侧的通道上快速机动到东段防区。
    他身后的石头带著快递队的驛卒抬著弹药箱子紧跟在后面。
    跑动中有一个驛卒被飞来的流矢射中肩膀，踉蹌了一下但没有倒，咬著牙继续端著弹药箱往前跑。
    “贺虎！顶得住吗？”
    林禾衝到东段的时候，贺虎正一刀劈翻了一个从垛口翻进来的蒙古兵，脸上被溅了一脸血。
    他咧嘴笑了一下：“还行！就是人多得有点烦人！”
    “那就让这些烦人的傢伙消失！”
    林禾说著已经架起了手里的新銃，瞄准垛口外面刚露出半截身子的一个蒙古兵扣动了扳机。
    銃响之后那人从云梯上栽了下去，连人带梯摔在城墙根下的尸体堆里发出闷响。
    东段的激战持续了將近半个时辰。
    林丹汗的突袭兵力在这一波投入了大约一千人，是昨天任何一次进攻的两倍规模。
    城墙上的火銃手们几乎来不及装弹，打一銃就要用銃托和刺刀格挡攀墙的蒙古兵，火药和铅弹的消耗速度比昨天翻了一倍不止。
    天色渐渐泛白的时候，东段的攻势终於开始减弱。
    蒙古兵在城墙上留下了上百具尸体，剩余的残兵沿著云梯退了下去。
    贺虎的夜不收小队阵亡了五人、重伤七八个，剩余的人几乎人人带伤，但防线守住了。
    林禾站在城墙上喘著粗气往外面看，晨光中林丹汗的大阵依然完整地列在视野里。
    昨天和今天凌晨的进攻虽然折损了数百人，但对於上万大军来说还不到伤筋动骨的程度。
    林丹汗的旗號依然纹丝不动地矗立在中军位置。
    “林把总！”高杰从西段跑过来，“天亮之后他可能还要再来一波。弟兄们体力跟不上连番激战了，得让没接战的人轮换上来守墙。”
    “已经在换了。”林禾说，“侯勇带著预备队正在接替东段和北段的伤员。”
    “你带你麾下的弟兄们先撤到第二道防线后面歇半个时辰，吃点乾粮喝口水，半个时辰之后再上来替换。“
    高杰没有推辞，带著他那四百多还能打的榆林镇兵撤到了城墙內侧的台阶后面。
    石头和张承业带著快递队把热水分发到每个人手里，干饼从粮袋里掏出来分到各个小队。
    大家就著热水泡软了往下咽，一边嚼一边靠著墙闭眼歇气。
    林禾没有歇。
    他站在西墙最高的那段垛口后面，把林丹汗的大阵又仔细看了一遍。
    中军的位置在昨天的基础上往前推了近半里，说明林丹汗的指挥所正在隨著战场的收缩向前移动。
    这是一个危险的信號，主帅前移意味著总攻即將发动，林丹汗不想再拖了。
    “石头！”林禾把石头叫到身边，“如果林丹汗的下一波进攻有破城的跡象，你就把巴尔斯押到墙头上来，能拖一刻是一刻。”
    石头应声跑下城墙去了。
    林禾转身又看了一眼东面和南面。
    东墙外有一队蒙古骑兵在游弋。
    南墙方向相对安静，但有一队人马正在向它缓缓移动，显然是在封堵火路堡所有可能的退路。
    整座堡子已经被三面围死了。
    ......
    与此同时，三边总督行辕。
    杨鹤正月初一起了个大早。
    往年这一天他会在府中接受下属拜年，今年没有这个心思了。
    天刚亮，他就坐在议事厅里翻看昨夜八百里加急送到的军报文牒。
    蜂窝炉已经被僕人生火起来了，但他的手指还是冻得发僵。
    洪承畴推门进来，手里捧著一份用火漆封口的急报，脸上的神色不太轻鬆。
    “督师，延安府急报！”
    “林丹汗主力已经抵达火路堡外围，並发动了进攻。”
    “火路堡守军正在激战，把总林禾请求榆林镇和延安府儘快增援！“
    杨鹤接过急报快速看了一遍，眉头越皱越紧。
    “四府兵马的集结情况到底怎么样了？”
    “凤翔府和平凉府的兵马昨天已经到达寧州，延安府的沈秉忠正在招募第二批援兵，西安府的守军在陆续出城。”
    “寧州方向上大约有七八千步卒了，但缺乏骑兵和足够的火器。“
    “李卑和耿好仁呢？“
    “李卑派了手下带五百人增援火路堡，主力已经开拨。耿好仁在甜水堡按兵不动，说是粮草不足不能冒进。“
    杨鹤脸色变得阴沉：“那火路堡还能撑多久？”
    洪承畴斟酌了一下措辞：“以火路堡的兵力和工事，面对上万骑兵围攻，能撑两天已经是奇蹟。”
    “林禾撑过了一个白天加一个凌晨，今天能不能撑过去，全看林丹汗捨得下多少本钱。”
    杨鹤把手从舆图上收回来，转身走回桌边坐下。
    他端起茶碗喝了口已经半凉的茶，忽然问了一句：“朝廷那边，最近的催战文书是哪天来的？”
    “腊月二十，兵部的咨文，催促陕甘各路儘快平定贼寇。”
    “给兵部回文，说陕北蒙古入寇势头正猛，官军正在围堵，需要时日。”
    杨鹤把茶碗放下，语气平淡，“另外，给李卑和耿好仁各发一封急令，让他们立刻向火路堡方向推进。”
    “林丹汗在林禾那里被拖住一天，咱们合围的把握就大一分。”
    “如果火路堡破了通道敞开了，那之前的部署全部白费。”
    洪承畴领命去了。
    杨鹤独自坐在议事厅里望著窗外灰濛濛的天色。
    正月初一的天空飘著零星的雪粒，细碎而单薄地落在院子的石板地上。
    风一吹就散没了。