號角变了调子，溃散的號令传下去之后，本来就已经失去秩序的阵线彻底崩塌了。
数以千计的义军丟下兵器掉头往南跑，蒙古骑兵在后面紧追不捨，像狼群追逐溃散的羊群，弯刀起落之间又是一片血肉横飞。
但左翼没有完全溃散。
李自成的本部人马阵型还在。
早在蒙古骑兵冲入中军的那一刻，李自成就知道大势已去。
他没有像其他人一样衝上去肉搏送死，而是带著人迅速收缩成一个紧凑的方阵，利用长枪和盾牌勉强挡住了一股从左翼侧后方包抄过来的骑兵。
他边打边退，始终保持著完整的队列，追过来的蒙古骑兵啃不动这块硬骨头，转向去追更鬆散的溃兵去了。
“自成哥！“
刘宗敏捅翻了一个冲得太近的蒙古兵，回头喊道，“闯王退了！咱们也撤吧！“
“撤！“李自成抹了一把脸上的血，“传令下去，所有人保持方阵，慢速后撤。谁敢跑散了就自己找死的路去！“
一千二百人排成一个厚实的方阵，长枪朝外、刀盾在內，像一块移动的礁石在溃败的洪流中缓缓南移。
蒙古骑兵从两侧绕过去追击其他人，偶尔有几个不长眼的衝过来砍两刀，被长枪捅下马之后就再也没有后续了。
这一退就退了將近十里。
退到那一片李自成先前建议过的缓坡地带时，蒙古骑兵的追击终於放缓了。
因为天色將暗，而且前面的溃兵已经散得太开不值得再追。
林丹汗的號角声从北边传来，召唤骑兵归队清点战果。
李自成在缓坡上停下来，回头看了一眼来路。
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原野上到处都是尸体和丟弃的兵器，零星的伤者在寒风中呻吟著爬行。
他自己的队伍清点下来，还剩七百人，折损了三百，但在这种惨败的局面下已经算是奇蹟了。
“自成哥！“田见秀从后面赶上来，手里牵著两匹缴获的蒙古马，”闯王好像撤回去了，我看到他的旗子往庆阳府方向去了。咱们也回庆阳府？“
李自成看著那面消失在暮色中的闯字旗，沉默了一会儿，摇了摇头：“不回！“
“不回？那去哪儿？”
“庆阳府守不住了！“
李自成翻身骑上一匹蒙古马，望向西边的方向，“蒙古人今天打贏了这一仗，明天必定南下攻城。”
“庆阳城墙矮，我们又大败，士气低落，守城撑不了几天，咱们这点人回去也是送死！“
他顿了顿，目光越过暮色望向更远的西南方向：“往西走，进六盘山，等蒙古人撤了再说！“
刘宗敏问了一句：“那闯王呢？“
“他身边的人多，不缺我一个！“
李自成说，“何况今天这一仗，他要是早听我的退到南边坡地上来，至少能多顶一个时辰，少死一半人。”
“现在说什么都晚了，走吧！趁天黑赶紧进山。“
七百多残兵在李自成的带领下脱离了大部队，沿著一条向西的山路隱入了暮色和山林之中。
身后庆阳府方向隱约传来火光和混乱的喧囂，但在越来越浓的夜色里渐渐模糊了。
李自成回头看了一眼那个方向，目光复杂。
队伍在夜色中沿著山路向六盘山深处走去，马蹄踏在碎石上发出细碎的声响。
身后庆阳府的夜空被火光照得发亮，蒙古人的马嘶声隔著十几里地隱隱传来，像是远方的雷鸣渐渐平息了。
......
与此同时！
火路堡的议事厅里，屋里眾人的脸色阴沉，心情沉重。
林禾坐在主位上，面前的桌面上摊著一张粗纸画的地形图，从火路堡到米脂县的路线、山势、道路標记得清清楚楚。
王斗坐在他对面，身上换了一件乾净的旧棉袄，脸上的血污已经洗去了，但那道从眉梢划到下頜的旧疤在灯下越发醒目。
他刚把米脂陷落时的详情又仔细说了一遍，声音沙哑，一脸悲痛。
林禾仔细听著，没有插话。
等王斗说完，屋里安静了一会儿，刘铁柱先开了口：
“林头儿，刚刚莫日根派人来给我们传话了！”
“三天之內拿巴尔斯去换米脂百姓的命，並且將之前的赎金全部退还！”
“今天是第一天，咱们还剩两天时间琢磨应对！“
“琢磨什么？“
周青皱著眉头说，“巴尔斯放回去，莫日根转头就反悔，米脂百姓照样救不出来，咱们还白搭一个俘虏进去。”
“不放，三天之后米脂的百姓就要遭殃。这两头堵的死局，怎么破？“
林禾抬了抬手，示意两人先別爭。
他转头看向王斗：“王县尉，米脂县城的地形你熟悉，我想问你一件事，莫日根占了县城之后，他的人是怎么布置的？“
王斗想了想，答道：“破城的时候来了三百骑兵，进城的我估摸著有两百多，剩下几十个留在城外守著马匹和輜重。”
“进城的那两百多人分別占了县衙、粮仓和北门，夜里轮班巡逻，但人少城大，巡逻的密度不算高。”
“北门是他们的主要入口，南门只派了两个哨兵，几乎不管。“
“城外驻马的地方在哪？“
“东门外边一片空地，挨著城墙根。他们搭了临时马棚，战马都拴在那儿，夜里大概有二十几个人守著。“
林禾点了点头，在心里默默记下了这些信息。
“巴尔斯我肯定不放！“
他转过身来看著眾人，“放了他，我们手里就一张牌都没了。”
“但米脂城里的百姓也不能不管，所以我打算换一种做法，不跟他换人，跟他抢人！“
林禾的话让屋里的几个人同时抬起头来，目光各异——有疑惑、有期待、也有不安。
“抢人？“刘铁柱一愣，“怎么抢？“
“巴尔斯在我们手上，这是莫日根的软肋！”
林禾摆摆手，安抚刘铁柱激动的情绪，“他现在急著要人，说明这个俘虏对他很重要。”
“既然如此，他就不会轻易动米脂的百姓，那是他手里唯一的筹码，筹码砸了，巴尔斯也就真的回不去了！”
“所以三天之期，更像是逼我们做决定的幌子？”周青若有所思地问。
“对！”林禾点头，“但我们不能赌他会不会真的动手。”
“所以我们要做的，是在他动手之前，把主动权夺回来。”
刘铁柱挠了挠脑袋：“林头儿，你就直说吧，咱们怎么干？”
林禾没接话，目光落在王斗身上：“王县尉，米脂城里有没有地道或者暗渠？能通到城外的？”
王斗愣了一下，皱眉想了片刻：
“有倒是有，县衙后院有一口枯井，那井底下有一条暗道，据说是前朝修城时留下的排水渠，能通到城外三里处的一条土沟里。”
“但几十年没人用过，不知道还能不能走人。”
“能不能走，看过才知道！”
林禾站起身来，“贺武，你带几个手脚利索的人，今夜摸到米脂城外那条土沟附近，找到暗道的出口，探一探里面的状况。”
“记住，只看不碰，不要惊动任何人。”
贺武应了一声，转身出去了。
林禾又看向周青：“你去准备绳子、火摺子、短梯，再挑三十个身手好的人，今晚好好睡一觉！明天天亮之前，我有事交给他们做。”
“做什么？”周青追问。
林禾笑了笑，没有正面回答：“到时候你就知道了！”
他目光扫过在场的栓柱、石头、张承业、刘铁柱等人：“至於你们，修补城墙，布置陷阱，把壕沟重新深挖！”
“蒙古韃子还会再来的！”
“是！”
窗外夜风吹过，远处火路堡的哨楼上传来梆子敲响的声音。
三更天了！