过来一天，莫日根又派人送来了第二批银子。
    这次是一千五百两，连同二十张鞣好的羊皮，用两辆从安定县抢来的骡车拉著，在第三道壕沟的缺口处停了下来。
    押车的蒙古兵比上次多了一倍，每个人脸上都掛著警惕，仿佛生怕火路堡的人突然从墙头打一排銃过来把他们也扣下。
    贺虎带人去验货，回来的时候脸上的笑意藏都藏不住：“林头儿，足色！比第一批还好。蒙古韃子这是把老本都掏出来了。“
    林禾正在堡门口的条凳上擦靴子，闻言抬起头：“羊皮呢？“
    “厚实，手艺也好！鞣得透亮，比咱们自己硝的皮子强多了。“
    “收进库房，腊月底给大家一人发一件皮坎肩。“
    林禾放下靴子站起来，“还差五百两银子，八十张羊皮。按这个速度，莫日根明天就能凑齐！“
    贺虎凑近了一点，压低声音问：“那巴尔斯呢？明天就放？“
    林禾摇了摇头：“不放！咱们信上说的是等他撤出保安和安定两县境內才放人。”
    “莫日根给足了银子，只是付了诚意金，人还在咱们手里。”
    “他什么时候带著兵往北退到安定以北，我什么时候把巴尔斯送到安定城外。“
    “那他要是赖著不走呢？“
    “他拖不起！“
    林禾拍了拍手上的灰，“林丹汗那边的主力在庆阳府打得怎么样还不知道，莫日根这支偏师孤悬在外，粮草撑不了几天。”
    “他交完了赎金，接下来最要紧的就是带著人回去跟主力会合，不可能在火路堡外面乾耗著。“
    贺虎嘿嘿笑了两声，转身去安排入库的事。
    林禾看著他走远，目光转向西南的蒙古大营的方向。
    正午时分的营地里炊烟裊裊，看起来一切如常，但他能感觉到有一股焦躁和不安正在蒙古人之间蔓延。
    莫日根的粮草正在见底，这是不爭的事实。
    並且在巴尔斯被俘之后，这支偏师就失去了主心骨，剩下的千把號人既不敢强攻又不敢撤退，处在一种进退两难的尷尬境地。
    但尷尬归尷尬，他们仍然死死围著火路堡。
    三道壕沟之外，莫日根派了流动哨昼夜巡逻，把火路堡与外界几乎隔绝开来。
    林禾派出去的斥候只能趁著夜色从西边的山沟里摸出去，绕很远的路才能把消息递到延安府。
    这才是目前最棘手的地方。
    他心里清楚，巴尔斯是个烫手的筹码，握在手里有用，一旦送出去。
    莫日根围而不攻，就是赌林禾没法把巴尔斯送到其他地方去。
    他正琢磨著，石头从西墙那边气喘吁吁地跑过来，脸上压著兴奋：
    “林头儿！北边山沟里摸进来一个人，说是延安府沈大人派来的！“
    林禾心头一紧。
    这几天贺虎的斥候都是绕北边山路出去的，延安府的信使自然也只能从那条路摸进来。
    他快步走到西墙內侧，果然看见一个穿著羊皮短袄的中年汉子正蹲在墙根底下喝水，身上全是泥，脸上冻得发紫。
    “沈大人有何吩咐？“林禾走过去。
    那人从怀里掏出一封油纸包得严严实实的信，递过来时手还在抖：”林把总，沈大人说这封信事关重大，一定要亲自交到你手上。“
    林禾拆开油纸，抽出里面的信纸。
    沈秉忠的字跡比上次更潦草，墨跡很浓，像是写完立刻就封了口。
    信上写道：
    火路堡林禾亲阅。
    陕西巡抚衙门及榆林巡抚衙门已知蒙古人行军之事，並开始谋划反击之事。
    蒙古千户且自留，勿放勿杀。
    延安府接巡抚衙门严令驻守城池，不得出城。
    榆林镇及寧夏镇边军目標为林丹汗主力，你部可视情况撤离至威武堡，不必固守火路堡！
    林禾把信看完，在灯上烧了。
    炭灰落在桌面上，被他用手掌拂散。
    情况比他预想的还要糟糕！
    榆林镇和寧夏镇的兵马要对付林丹汗，不会来这里支援。
    延安府更是派不出兵来！
    而莫日根虽然在粮草耗尽之前早晚要撤，但谁知道他狗急跳墙会不会再拼死一攻？
    火路堡，没人会管了！
    “石头！“林禾站起来，走到门口望著西南边绵延的蒙古营帐，“明天把地窖里的巴尔斯提出来，我要审他！“
    石头不解：“审他？这能问出什么来？“
    “我知道审不出什么来！“林禾摆摆手说，“蒙古千户嘴硬得很，打骂都没用。”
    “我是要他亲眼看看莫日根的大营，看看他那帮手下还剩多少人，还有没有力气打仗。”
    “一个人只有知道自己的援兵靠不住了，才会真正软下来。“
    第二天清早，巴尔斯被从地窖里提了出来。
    他的右腿裹著夹板，伤处敷著厚厚的草药糊，面容比刚被俘时瘦了一大圈，颧骨高高凸起，眼窝深陷。
    但那双眼睛依然凶狠，像一头被关进笼子里的狼。
    林禾让人把他架到北墙上，让他扶著墙垛往外看。
    北风迎面扑来，巴尔斯眯起眼睛望向远处自家大营的方向。
    那些稀稀落落的帐篷、寥寥无几的炊烟、在寒风中缩著脖子巡逻的哨兵，都落在他眼底。
    “看到了？“林禾站在他旁边，语气平淡，”你的人还剩多少？粮草还能撑几天？你那个副將莫日根腿上也受了伤，还能骑得了马吗？“
    巴尔斯没有说话，但握在墙垛上的手抓得更紧。
    林禾继续说：“你指望林丹汗派兵来救你？他的主力在庆阳府拖住了！”
    “你以为你是一枚重要的棋子，可事实上，你只是一枚弃子。”
    “林丹汗不仅不会来救，反而治你败军之罪！“
    闻言，巴尔斯猛地转过头来，眼中那股凶狠裂开了一道口子，露出底下的什么东西。
    他脸上满是不信，但那一瞬的动摇被林禾看得清清楚楚！
    “我不放你，也不杀你！“林禾说，“你就在这地窖里好好养伤，看看是你的人先撑不住撤退，还是你先熬不住开口。”
    “到时候你若愿意告诉我林丹汗那边的兵力部署，我可以考虑让你少吃些苦头。“
    没等巴尔斯开口，林禾就示意石头把人架下去。
    巴尔斯被拖下城墙的时候，又回头看了一眼自家大营的方向，目光比方才黯淡了几分。
    这一招果然比鞭子管用！