十一月中旬，第一场大雪落下来的那天夜里，林禾正在议事厅里看刘铁柱送来的冬训计划，石头忽然掀帘进来，身上落了一层薄雪。
    “林头儿，延安府来人了，沈大人派来的，说有急信！”
    林禾接过信，拆开一看，脸色就变了。
    信是沈秉忠亲笔写的，字跡比平时潦草几分，显然写得很急：
    “兵科给事中刘懋已派巡按御史李若璉前来查案。”
    “此人乃刘懋门生，是个犟种。贤弟务必小心应对。”
    “另外有一事，近日蒙古林丹汗部正在河套集结，或有南犯之意。”
    “若果真如此，上一次蒙古人突进延安府旧道也有故技重施可能，望加强戒备！”
    林禾把信放下，皱起眉头思索起来。
    两件事，一內一外，几乎同时压了过来。
    朝廷派来的御史要查他，蒙古人可能又要南下。
    无论哪一件，单拎出来都够他喝一壶的，两件凑在一起，稍有不慎就是灭顶之灾。
    “石头，通知刘铁柱、贺虎、周青、栓柱、张承业五人速来，有要事相商！”
    过了两个时辰。
    林禾把信的內容说了一遍，屋里安静了片刻。
    贺虎第一个开口：“林头儿，蒙古人要南下了？不是说他们在河套那边消停了吗？”
    “消停不了！”林禾站起来，大声道，“去年林丹汗在榆林吃了亏，心里憋著火。”
    “这次他选在冬天南下，一方面是因为冬天河流封冻，骑兵来去自如；另一方面是因为榆林镇的精兵去了北京勤王，兵力空虚，他瞅准了这个空子！”
    周青问：“林头儿，那咱们怎么办？万一蒙古人真的打过来，那个御史又在查咱们……”
    “兵来將挡，水来土掩！”林禾转过身来，“御史来了，咱们接！蒙古人来了，咱们打著！”
    “该怎么应对就怎么应对，不能因为一件就耽误另一件！”
    他顿了顿，目光扫过五人：“从明天开始，全堡进入战备状態。”
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    “堡墙上的哨兵加倍，斥候队往长城和高柏山一带推三十里，一有蒙古人的消息立刻报回来。”
    “冬训照常进行，但增加一项夜战训练。蒙古人冬天喜欢趁著风雪夜袭，咱们得防著这一手。”
    “是！”五个人齐声应了。
    林禾又看向栓柱：“粮仓里的粮食重新清点一遍，分出三分之一运到黑风寨去存著。万一火路堡被围，那边就是咱们的退路。”
    栓柱点了点头：“我明天就安排人手！”
    “张兄这边，快递业务继续开展，不过要加强收集情报！任何关於朝廷和陕西以及蒙古的，一概不放过！”林禾又看向张承业。
    隨著冬天来了，顺风快递的业务不降反增，张承业已经深陷其中，乐不思彼。
    “没问题！最近商人来往频繁了，更能打听一些更有价值的情报！”张承业点头应允。
    “好了，大家去忙吧！”林禾摆了摆手，示意他们散去。
    眾人走了之后，他独自站在窗前，看著外面纷纷扬扬的雪花，心里沉甸甸的。
    冬天打仗，最难的就是后勤。
    粮草、煤炭、冬衣、药品，哪一样缺了都撑不住。
    火路堡和黑风寨虽然都屯了不少粮食，但真要打起来，消耗起来也快。
    而且堡丁们的冬衣还不够厚实，万一在城墙上站一夜岗，冻伤几个就麻烦了。
    “石头，明天一早你去一趟米脂县城，找李大人，看看能不能匀一批棉布和羊皮过来！”
    石头应了一声，转身去了。
    林禾坐回椅子上，翻开一本帐册，开始盘算家底。
    窗外的雪越下越大，北风从门缝里钻进来，吹得灯焰摇摇晃晃。
    他把蜂窝火炉旁边挪了挪，借著那暖意继续往下看。
    ......
    十一月十八，李若璉到了火路堡。
    他没有提前派人通报，也没有带仪仗，只带著两个隨从，骑著马踏雪而来。
    到堡门口的时候，马身上结了一层薄冰，呼出的白气在冷风中凝成霜。
    林禾接到稟报时正在校场上查看冬训，连忙换了衣裳赶到堡门口迎接。
    “下官火路堡把总林禾，见过李御史！”林禾抱拳行礼，不卑不亢。
    李若璉翻身下马。
    他四十出头，面容清瘦，颧骨高耸，一双眼睛不大但很锐利，像两把细细的刀子。
    穿著一身洗得发白的御史青袍，腰间掛著银鱼袋，身上没有多余的装饰。
    “林把总，本官奉朝廷之命，前来查办你涉嫌私设驛递、收容驛卒、勾结流寇一案。”
    李若璉开门见山，没有半句寒暄，“你把相关的公文、帐册、花名册都准备一下，本官要逐一核对。”
    “大人请进！”林禾侧身让开，“东西已经备好了。”
    李若璉点了点头，大步走进堡门。
    他先看了火路堡的粮仓和兵器库。
    粮仓里堆满了粮食，一袋袋码得整整齐齐，墙角还存著几百筐土豆。
    兵器库里刀枪弓箭火銃都有，分门別类摆放，每一件都登记在册。
    李若璉翻了翻登记簿，没有说话。
    然后他看了堡丁的花名册。
    三百多人的名册，每个人的姓名、籍贯、年龄、来路都写得清清楚楚，有的还附了保人。
    李若璉翻了几页，合上册子，问了一句：“这些人，都是自愿来的？”
    “是！”林禾回答，“大多是流民和裁撤的驛卒，无家可归，下官收留他们，给他们活干、给饭吃。大人若不信，可以隨便拉一个来问。”
    李若璉没有拉人来问，而是又翻了几页花名册，忽然停在一个名字上：“这个李四，是何来歷？”
    林禾心里一动，警惕心大起。
    花名册上確实有一个叫李四的，是上次王嘉胤来犯时俘虏的义军，后来被编入了堡丁队伍。
    这个人的底细，他早就备了注。
    写的是主动来投，並非强迫。
    “回大人，此人確实曾经是叛军的人，但他是被裹挟的百姓，並非自愿从贼。”
    “火路堡收编了他之后，他表现很好，已经编入了堡丁。”林禾的声音很平静，“大人若需要，可以亲自盘问他！”
    李若璉看了他一眼，合上花名册：“不必了！”
    他没有再问这件事，而是问了另一件事：
    “林把总，本官听说你这里还搞了一个『顺风快递』，替商人和百姓运送货物信件，可有此事？”
    “有！”林禾坦然承认，“但那是民间的货运行，不是官方的驛站。”
    “朝廷裁撤驛站之后，大量驛卒失业，下官开这个货运行，是为了给他们一条活路。”
    “货运行只运商货和私信，不运朝廷公文，与驛站无关。”
    李若璉眼睛一转：“你把货运行的帐目拿来本官看看！”