五月初，王嘉胤的义军从麟州杀来了。
    他们直奔延安府。
    沈秉忠接到消息，当即下令紧闭城门，同时在城外设了十几处哨点，严密监视义军的动向。
    可王嘉胤的人马在延安府城外转了两天，发现城墙高大，戒备森严，一时攻不下来，便转向东边，去攻打清涧县。
    清涧县令嚇得魂飞魄散，连发三道求援公文，可延安府自顾不暇，哪有兵力去救？
    清涧县城被围了三天，县令实在撑不住了，打开城门投降。
    王嘉胤不费一兵一卒，就拿下了一座县城。
    消息传开，整个陕北都震动了！
    可接下来发生的事，让所有人都看不懂了。
    王嘉胤没有在清涧县停留，而是留下一队人马守城，自己带著主力掉头向北，直奔米脂县方向而来。
    “他们这是要把我们米脂县也拿下啊！”李正芳站在米脂县城墙上，看著远处尘烟，眉头拧成了疙瘩。
    经过火路墩一战，从民壮头目升为县尉的王斗站在旁边，也是一脸愁容：
    “大人，我们就三百多人，如何守得住啊！”
    李正芳一脸凝重：“坚壁清野，將城外百姓全部转移城中，开始宵禁！”
    “王县尉，你速派人去通知林把总，共同御敌！”
    “是！”
    ......
    火路堡，议事厅。
    林禾看完李正芳的信，波澜不惊。
    贺虎忍不住问：“林头儿，王嘉胤这是唱的哪出啊？他不是跟咱们做过生意吗？怎么又来打咱们？”
    林禾没有回答，只是盯舆图，脑子里飞快地转著。
    他和王嘉胤、王左掛的暗中交易，是通过马汉三这个中间人进行的。
    货送到麟州地界，义军的人来“抢”，双方没有直接接触，更没有签什么协议。
    这种交易，本就是建立在利益基础上的。
    没有永远的朋友，只有永远的利益！
    现在王嘉胤来犯，原因只有一个，他有了更大的利益驱动。
    “贺虎，马掌柜那边最近有没有消息？”
    “有！”
    贺虎从怀里掏出一封信，“马掌柜昨天刚送来的，说王嘉胤那边有人放出话来，说咱们火路堡有人有钱还有粮，光土豆就有八万斤，蜂窝煤和炉子的生意每个月进帐上千两！”
    林禾的眼神一下子冷了。
    “这话是谁放出去的？”
    贺虎摇了摇头：“马掌柜没说，只说整个延安府传得沸沸扬扬，好多人都盯著咱们！”
    林禾站起来，在屋里踱了几步，忽然停住。
    他想起了一个人，刘魁！
    白洛城刘家，从去年就开始跟他作对。
    刘扒皮被割了耳朵，刘魁从把总降成了总旗，父子俩对他的恨意可想而知！
    后来经过查证，两次山贼偷袭，一次蒙古韃子来进攻，都跟他父子俩有关係。
    如果王嘉胤是听了刘魁的挑拨撕毁暗中的协议，那一切都说得通了。
    “林头儿，您是说刘魁那个王八蛋在背后搞鬼？”
    贺虎反应过来，一拍桌子，“我早该想到了！这狗日的，上次在榆林镇领军械的时候就阴阳怪气，现在又跟叛军勾结，他这是要置咱们於死地啊！”
    林禾摆了摆手：“现在说这些没用，当务之急是守住火路堡！”
    他走到地图前，指著火路堡的位置：“那王嘉胤的目標应该是咱们，不是米脂县城！”
    刘铁柱问：“林头儿，那咱们怎么办？”
    “打！”
    林禾毫不犹豫地说，“咱们在火路堡经营了大半年，墙高壕深，粮足兵精，不是他说打就能打下来的！”
    “有些人，只有打痛了才知道害怕！”
    “我们这一战，一定让王嘉胤吃个大亏，让陕北其他的叛军不敢轻易来犯！”
    他转过身，看著四个人，一字一句地说：
    “传令下去，全堡进入战备状態。”
    “通知无定河的煤窑和这里炉子作坊全部停工，所有人回堡待命。”
    “把壕沟再挖深一丈，沟底的木桩全部换新的，城墙上多备滚木礌石。”
    “是！”四个人齐声应了。
    ......
    五月二十六，王嘉胤的义军出现在火路堡那边的官道上。
    贺虎那边报回来的数字让林禾的心沉了一下。
    至少三千人，精锐还有五百骑兵，甚至还有攻城的器械，应该是从青涧县获得的。
    “看来是铁了心要拿下咱们！”贺虎啐了一口，眼睛里却没有惧色，反而闪著兴奋的光。
    林禾站在最高的那座箭楼上，举著望远镜往外看。
    望远镜是马汉三从西安府弄来的，虽然倍数不高，但比肉眼强多了。
    镜头里，王嘉胤的人马黑压压的一片，从官道一直延伸到远处的山坡上。
    旗帜杂乱，衣裳五花八门，但人数確实多，一眼望不到头。
    队伍中间，有一匹高大的白马，马上坐著一个四十来岁的汉子。
    身材魁梧，满脸络腮鬍子，穿著一身缴获来的明军铁甲，腰间挎著一把大刀。
    那就是王嘉胤！
    林禾放下望远镜，深吸一口气。
    三千人对一百五十人，二十比一的比例。
    这是他从穿越以来，面临的最大考验！
    比起上次五百多蒙古骑兵来袭，更为严重。
    因为上一次，只要坚守一阵，就有榆林镇的大军来支援。
    而现在，榆林镇的精锐几乎全部调走，留下的全是老弱病残。
    守住榆林镇几十个军堡，防蒙古人偷袭都艰难，哪里还顾得上陕北的起义军？
    “传令下去，所有人各就各位！”林禾的声音很平静。
    命令一道道传下去，城墙上顿时忙碌起来。
    一百五十个堡丁，纷纷走上自己的位置。
    长枪手站在垛口后面，枪尖朝外，闪著寒光。
    弓箭手分成三排，轮流上弦、搭箭、瞄准。
    新训练的火銃手蹲在箭楼的射击孔后面，枪口对准了城外最开阔的地带。
    林禾把刘铁柱、贺虎、周青、栓柱、赵四海等人叫到箭楼上，指著城外说：
    “你们看，王嘉胤的人虽然多，但真正的战斗力就是那三百骑兵。”
    “其他人阵型鬆散，旗帜混乱，说明他们缺乏战斗素养，只是一群乌合之眾。”
    “这样的人马，打顺风仗还行，一旦受挫就容易溃散！”
    他指著义军队伍的后面：
    “再看后面，拖家带口，说明他们是流寇作战的方式，估计把青涧县城抢乾净就都不要了！”
    “他们呢根本没打算久留，想速战速决。”
    刘铁柱恍然大悟：“林头儿，您的意思是，只要咱们扛住他们前几波进攻，他们自己就乱了？”
    “对！”林禾点了点头，“王嘉胤人多，但各种各样的人都有，且人心不一定齐。”
    “而我们这一百五十人，都是经过严格训练，並且大半还跟蒙古人打过仗！”
    “蒙古人都能打败，这些叛军肯定不在话下！”
    林禾的一番话，让眾人燃起了熊熊战意。
    ......