二月二十三，天还没亮，火路堡的校场上已经站满了人。
五十个堡丁，全副武装，排成五列。
贺虎带著斥候队站在最前面，每人一匹马、一把腰刀、一张弓。
周青带著弓箭手站在中间，每人一张硬弓、两壶箭。
赵四海带著长枪手压后，每人一桿丈二长枪、一把短刀。
林禾站在台阶上，目光扫过眾人。
这五十个人，有一半参加过火路墩之战，见过血，杀过人。
另一半是后来补充的新丁，虽然训练了几个月，但没上过真正的战场。
“弟兄们！”
林禾开口了，“这次去清涧县，是奉朝廷之命剿匪！”
底下鸦雀无声，但不少人的眼神闪了一下。
林禾的声音沉了下来：“军令如山，咱们好不容易有了今天这点家业，不能因为抗命全毁了！”
他顿了顿，目光扫过每一张脸。
“到了清涧县，怎么打，我说了算。”
“我只有一个要求，就是一切行动听指挥。”
“谁要是敢擅自行动，別怪我军法无情！”
“是！”五十个人齐声应道！
林禾翻身上马，一挥手：“出发！”
队伍出了火路堡，沿著官道向南，往清涧县方向开拔。
......
清涧县在延安府以东，黄河以西，地处陕北高原腹地，沟壑纵横，地形复杂。
王左掛和王嘉胤的义军就盘踞在这一带，打家劫舍，开仓放粮，声势越来越大。
延安府多次派兵剿捕，但义军熟悉地形，官兵一来他们就钻山沟，官兵一走他们又出来，跟泥鰍一样滑不留手。
这次尤世威亲自出马，带了八百精兵，加上延安府和绥德州的官兵，总兵力超过一千五百人。
林禾的五十个人，在一千五百人里根本不起眼。
但尤世威点名让他来，显然不是看中他那点兵力，而是看中他在火路墩那一仗打出的名气！
三天后，林禾的队伍赶到了清涧县，与尤世威的主力会合。
尤世威的营寨扎在清涧县城外的一处高地上，周围挖了壕沟，架了鹿角，戒备森严。
林禾带著贺虎进了中军大帐，帐中已经坐了十几个將领。
尤世威坐在主位上，旁边坐著延安府的都司，还有绥德州的守备、清涧县的县令，以及几个游击、都司。
“林把总来了，坐！”尤世威指了指末位。
林禾坐下，目光扫了一圈，发现艾穆也坐在对面。
艾穆看见林禾，嘴角微微一抽，移开了目光。
尤世威摊开一张地图，指著清涧县东北的一片山区：
“据探子回报，王左掛的主力就藏在清涧县东北的石嘴山一带，大约有两千多人！”
两千多人！
帐中顿时议论纷纷。
尤世威抬手压了压，继续道：“不过別担心，这两千多人大多是百姓，真正能打的不超过五百。”
“咱们有一千五百人，装备精良，对付他们绰绰有余。”
“尤將军，怎么打？”绥德守备问道。
尤世威的手指在地图上移动：“我带八百人从正面进攻，艾穆带四百人从侧翼包抄，绥德守备带两百人守住山口，防止贼寇逃跑。”
他抬起头，看向林禾：“林把总，你带人跟在艾穆后面，负责打扫战场，搜剿残匪。”
打扫战场？
林禾心里冷笑。
说白了就是让他去捡漏，既不会抢了主力部队的功劳，又能让他分一杯羹。
这是尤世威在照顾他。
“遵命！”林禾抱拳。
艾穆在旁边哼了一声，但没敢说什么。
......
第二天一早，大军开拔。
尤世威的八百人走在最前面，艾穆的四百人走在侧翼，林禾的五十人跟在艾穆后面。
石嘴山一带山高林密，道路崎嶇，大军行进缓慢。
走了大约两个时辰，前锋忽然传来喊杀声。
“有敌人！”贺虎策马跑过来，脸上带著兴奋。
林禾勒住马，侧耳听了听。
前方的喊杀声越来越激烈，夹杂著火銃的轰鸣和刀剑的碰撞。
“林头儿，咱们冲不冲？”赵四海握著长枪，跃跃欲试。
“不急！”林禾摆摆手，“尤將军让我们打扫战场，不是让我们衝锋陷阵。”
他看了一眼周青：“你带几个人爬到高处，看看前面的情况。”
周青应了一声，带著两个弓箭手爬上了旁边的山坡。
不一会儿，他跑回来，脸色凝重：“林头儿，前面打得很凶！对方在山口设了埋伏，用滚木礌石挡住了我们的去路，伤亡不小。”
林禾皱了皱眉。
农民军虽然装备差，但熟悉地形，善於利用山地作战。
官军虽然人多，但在这种地形里展不开，优势发挥不出来。
“艾穆那边呢？”林禾问。
“他的人正在从侧翼迂迴，但山路太难走，进展很慢。”
林禾沉思了一会儿，忽然问：“义军的后路在哪儿？”
周青一愣，想了想：“如果石嘴山是他们的主阵地，后路应该在东北方向，有一条小路通往黄河边！”
“那条小路能走人吗？”
“能走，但不好走，马过不去。”
林禾眼睛一亮：“贺虎，你带五个人，跟我走！”
“林头儿，您要去哪儿？”
“去看看能不能抄他们的后路。”林禾翻身上马，“周青，你带著剩下的人，跟在艾都司后面，不要轻举妄动，等我回来！”
“是！”
林禾带著贺虎和五个斥候，沿著一条隱蔽的山沟，悄悄往东北方向摸去。
......
石嘴山的后山果然有一条小路，蜿蜒在悬崖峭壁之间，只能步行，马匹根本过不去。
林禾把小路边上的地形看了一遍，心里有了计较。
他正要带人返回，忽然听见前面传来人声。
“躲起来！”林禾低喝一声，几个人迅速藏进了路边的灌木丛。
不一会儿，一队人从小路上走了过来。
大约二十来个人，穿著破破烂烂的衣服，手里拿著刀枪棍棒，有的还背著粮食和包袱。
走在最前面的，是一个黑脸大汉，膀大腰圆，满脸横肉，腰间別著一把大砍刀。
他们应该是从前线撤下来的，一个个灰头土脸，气喘吁吁。
“他娘的，官兵来得真快！”黑脸大汉啐了一口，“王大帅让咱们撤到黄河边，这条路太他娘难走了。”
“大哥，別抱怨了，能活著出来就不错了！”旁边一个瘦子说，“听说前面死了好几十个弟兄。”
“死几十个算什么？”黑脸大汉哼了一声，“官兵死得更多！尤世威那个老匹夫，仗著人多欺负人少，有本事来山里跟咱们打！”
林禾在灌木丛里听著，心里一动。
王左掛要撤了？
他看了一眼贺虎，贺虎会意，悄悄拔出了腰刀。
那队义军越来越近，已经走到了灌木丛边上。
“动手！”林禾低喝一声，第一个冲了出去。
他一刀砍翻了走在最前面的那个义军，贺虎紧隨其后，一刀捅穿了另一个人的胸膛。
五个斥候也冲了出来，刀光闪烁，惨叫声此起彼伏。
义军被打了个措手不及，顿时乱了阵脚。
黑脸大汉反应最快，拔出大砍刀，朝林禾劈了过来。
林禾侧身躲过，反手一刀，砍在黑脸大汉的手臂上。
“啊！”黑脸大汉惨叫一声，大砍刀脱手飞了出去。
林禾一脚踹在他胸口，把他踹倒在地，刀尖抵住了他的咽喉。
“別动！”
黑脸大汉瞪著眼睛，不敢动弹。
剩下几个义军看见头目被擒，纷纷扔了兵器，跪地求饶。
战斗不到一盏茶的工夫就结束了。
二十多个义军，死了六个，伤了五个，剩下的全被俘虏。
林禾擦了擦刀上的血，蹲下来看著黑脸大汉：“你是王左掛的人？”
黑脸大汉咬著牙，没说话。
“不说？”林禾笑了笑，“那我只好把你交给尤將军了。他正在到处抓你们的人，抓到了怎么处置，你应该比我清楚。”
黑脸大汉脸色一变，嘴唇哆嗦了一下：“你...你想怎么样？”
“我问你，王左掛现在在哪儿？”
“我...我不知道。”
“不知道？”林禾的刀尖在他脖子上轻轻划了一下，一道血痕渗了出来。
“我说！我说！”黑脸大汉慌了，“王大帅...王大帅在石嘴山顶，他带著一队亲兵殿后，让其他人先撤！”
“殿后？”林禾皱了皱眉，“多少人？”
“三...三十多个。”
林禾站起身，看了看石嘴山的方向。
山顶上隱约能看见几面旗子在飘。
王左掛居然亲自殿后？
这个人，倒是有几分胆色！
“贺虎，把这些人捆了，带回去。”林禾把刀插回鞘里，“其他人，跟我上山！”
“林头儿，就咱们几个人？”贺虎愣了一下。
“够了。”林禾笑了笑，“又不是去打仗，是去会会这个王大帅！”