此时此刻，甘肃古浪所！
    这是甘肃的一个千户所，守著河西走廊的东大门。
    往西就是凉州卫，往北是蒙古韃靼人的地盘，往南是祁连山。
    这里荒凉无比，除了黄土还是黄土！
    李自成初来乍到，受尽了上司的欺凌和压迫。
    他听到了陕北王嘉胤起义，听到了闯王高迎祥在麟州打土豪分田地，闹得热火朝天！
    最近，他听到了榆林镇那边有蒙古韃靼入侵，不由得为林禾的火路墩担心起来。
    也不知什么时候，能再回到火路墩，跟林禾一起，过著不用思考未来的日子！
    因为林禾会替他想好將来的路，而他只需要听从林禾的安排就好。
    可现在，他孤身一人，什么都要自己想！
    “李自成，钱总旗叫你过去！”
    就当李自成在住所里发呆的时候，一个老兵进来传话！
    李自成心里咯噔一下，跟著老兵到了钱贵的住处。
    推门进去，钱贵正坐在炕上，面前摆著几碟小菜，一壶酒，旁边还坐著一个他不认识的人。
    这人穿著一身绸缎，看样子是个商人。
    “来了？”钱贵看了他一眼，“坐！”
    李自成坐了下来。
    钱贵指了指那个商人：“这位是张掌柜，从凉州卫过来的！有一批货要送到兰州，你带几个人去互送一下。”
    一时间，李自成有点受宠若惊，急忙问道：“我们去多少人？”
    “加上你，五个！”
    钱贵说，“货是王千户的，不能出差错，要是丟了，你提头来见。”
    李自成心里一沉。
    王千户的货？什么货？
    他没有问，不过留了一个心眼。
    第二天一早，李自成带著四个军士出发了。
    五个人，五匹马，跟著那个张老板，沿著大路走了大半天，到了一个偏僻的庄子。
    庄子里停著三辆大车，车上盖著油布。
    张老板掀开油布一角，李自成好奇往里一看，差点没叫出声来。
    车上装的不是货物，是人。
    十几个年轻女人，手脚被绑著，嘴里塞著破布，一个个脸上全是泪痕。
    “这…”李自成的手开始发抖。
    “看什么看？”张老板瞪了他一眼，“赶紧赶车，天黑之前得赶到兰州！”
    李自成深吸一口气，没有说话。
    他明白过来了。
    这不是什么货物，这是贩卖人口！
    这些女人不知道是从哪儿拐来的，先集中到古浪所，然后转手卖到兰州甚至更远的地方去！
    他在火路墩的时候，看过朝廷的邸报，知道朝廷律法规定私自掠卖良人为奴婢者，斩！
    可那是写在纸上的东西，在这里形同虚设。
    李自成咬著牙，把车赶到了兰州。
    一路上，他一句话也没说。
    到了兰州，一个胖胖的男人亲自来验货。
    他看了一眼车上的女人，满意地点了点头，从怀里掏出一锭银子，丟给张老板：“这是你的！”
    张老板接过银子，看著李自成：“今天的事，不许跟任何人说，要是走漏了风声，谁都別想活！”
    李自成低著头：“是！”
    这件事后，钱贵对李自成另眼相待，让李自成干更多的脏活。
    有时候是去收帐，钱贵在外面放了不少印子钱，借一两还二两，还不起的就砸家、打人、抢东西！
    李自成不想去，可钱贵一瞪眼，他只能跟著去。
    有时候是去盯著那些被关在暗室里的女人，不让她们跑，不让她们闹。
    有一个女人想咬舌自尽，李自成衝上去掰开了她的嘴，救了她一命。
    可那个女人看著他的眼神，比刀还狠。
    李自成渐渐变得不爱说话了。
    他想起林禾在火路墩跟他说的那些话，可在古浪所，这些话像是个笑话！
    日子一天天过，李自成心里的怨气也一天天积累。
    他不只是因为被剋扣军餉、干脏活而愤怒，更是因为他看不见任何希望！
    没想到甘肃镇的军中也糜烂如此！
    有一天，李自成实在忍不住了，去找钱贵，低声下气地说：
    “钱总旗，我想调个营，去守墩台也行，不想再干那些事了！”
    钱贵正在喝酒，听了这话，把酒杯往桌上一顿：“李自成，你怎么不知道好歹，知道你在说什么？”
    “我说我想调个营……”
    话没说完，钱贵一巴掌就扇了过来：“你他娘的算什么东西？也配跟老子討价还价？”
    没等李自成接话，钱贵站起来，指著李自成的鼻子骂道：
    “老子告诉你，你知道了不该知道的事，这辈子就別想走了！”
    “老老实实给老子干活，干好了有口饭吃，干不好，老子让你连饭都吃不上！”
    李自成捂著脸，低著头，没有说话。
    “滚！”钱贵一挥手。
    李自成转身走了出去。
    那天晚上，他一个人坐在营房的角落里，望著黑漆漆的屋顶，脑子里翻来覆去只有一个念头：杀！杀！杀！
    杀了钱贵，杀了那个张掌柜，把那些女人放了，然后跑！
    可杀了之后呢？
    他能跑到哪儿去？
    本就是通缉犯，现在又要逃，天下之大，恐怕再也没有他的容身之地！
    他想起了林禾！
    如果林禾在，一定会告诉他该怎么做！
    又过了半个多月，钱贵又派了一桩新差给他！
    “李自成，凉州卫那边有批马要送到古浪所来，你去接一下！”钱贵说。
    李自成点了点头：“我们去多少人？”
    “加上你，五个！”
    李自成带著人出发了。
    走到半路，他们真的遇到了马贼。
    说是马贼，其实就是一群逃兵，几个人骑著瘦马，拿著破刀，拦在路上要买路钱。
    李自成没有拔刀，只是冷冷地看著他们。
    “把马留下，人可以走！”马贼头子说。
    李自成摇了摇头：“马不能给你们！”
    马贼头子笑了：“兄弟，你替他们买卖不值！当初我们也是大明卫所的兵，上司剋扣我们的粮，让我们没饭吃，才逼得我们当了马贼！”
    李自成愣了一下！
    “兄弟，我看你也是个苦命人，別给他们卖命了！”马贼头子说，“跟我们一起干吧，总比在古浪所受气强！”
    李自成沉默了很久，最后摇了摇头：“我不走！”
    马贼头子看了他一眼，嘆了口气：“那你把马留下三匹，剩下的你们带走，不然我这几个兄弟不答应！”
    李自成看到对方数倍於己，想了想，留下了三匹马，带著剩下的几匹回了古浪所！
    回到古浪所，钱贵一看少了三匹马，当场就炸了。
    “三匹马！你他娘的丟了三匹马！”钱贵抽出鞭子，劈头盖脸地抽了下来。
    李自成没有躲，咬著牙，一声不吭。
    一鞭，两鞭，三鞭……十鞭，整整二十鞭！
    皮甲被抽破了，血顺著后背往下淌。
    “说！马是不是被你私吞了？”钱贵吼道。
    “遇到马贼了，打不过！”李自成的声音很平静。
    “马贼？”钱贵冷笑一声，“你他娘的会打不过几个马贼？你不是说你杀过人？你骗谁呢？”
    李自成没有再说话。
    钱贵抽了三十鞭，累得气喘吁吁，才收了手。
    “滚回去养伤！三天后，你要是还能动，继续给我干活！”
    李自成拖著受伤的身体，一步一步走回了营房。
    晚上，他趴在铺上，疼得睡不著觉。
    脑子里翻来覆去的，全是那个马贼头子的话：“跟我们一起干吧，总比在古浪所受气强！”
    三天后，李自成身上的伤还没好利索，钱贵又来了。
    “李自成，有件事要你去办！”
    “什么事？”
    “凉州卫有个商人，欠了千户大人一百两银子，你去要回来！”钱贵说，“要是不给，你知道该怎么做！”
    李自成心里一沉：“他要是真没钱呢？”
    “没钱？”钱贵冷笑一声，“没钱就剁他一根手指，再不还，就剁两根，剁到他还为止！”
    李自成没有说话！
    他想起在火路墩时一起练过的戚家刀法——快、准、狠。
    刀是用来杀敌的，不是用来剁大明百姓手指的！
    “愣著干什么？快去！”钱贵推了他一把。
    李自成拿起刀，走出了营房。
    走到门口，他忽然停下来，回头看了一眼古浪所的营房！
    营房很破，墙皮脱落，屋顶漏风，跟他刚来的时候一模一样。
    可他的心，已经不一样了！
    “禾哥，你说得没错，这个世道，不应该是这样！”李自成低声说了一句。
    他转过身，大步走了出去。
    那天晚上，李自成没有回来。
    第二天，钱贵派人去找，在古浪所城外三里处的一个土沟里，找到了那个商人的尸体。
    商人的身上没有伤口，是被人掐死的！
    他身上的银子，全都不见了。
    而李自成，像人间蒸发了一样，消失得无影无踪。
    钱贵气得暴跳如雷，派人四处搜寻，却一无所获。
    王千户知道后，脸色铁青：“一个逃兵，翻不起什么浪，不用找了，就当没这个人！”
    可他们不知道的是，三天后，古浪所往东一百里外的凉州卫境內，一伙马贼忽然多了十几匹好马。
    马贼头子看著面前这个年轻人，笑了：“兄弟，我就知道你会来！”
    李自成没有说话，只是把手里的刀擦了擦，插回腰间。
    他望著东边的方向，沉默了很久。
    “禾哥，我实在是良心过不去！”他在心里默默地说。
    这世道不让他好好活，他就不活了？
    不，他要活，还要活得比谁都好！
    谁挡他的路，他就杀谁！
    钱贵、千户大人、还有那些骑在老百姓头上作威作福的狗官！
    总有一天，他要一个个地找他们算帐。
    李自成端起一碗酒，一饮而尽。
    酒很烈，呛得他咳嗽了几声，但胸口的火却烧得更旺了。
    他想起林禾说过的一句话：“王侯將相，寧有种乎？”
    对！
    王侯將相，寧有种乎？
    凭什么那些狗官天生就该骑在別人头上？
    凭什么老百姓就该被欺负？
    李自成把碗往地上一摔，碎片四溅：“从今天起，我李自成，要把这世道变一变！”