御书房內。
    司礼监掌印太监王德化坐在偏殿整理各地送来的奏摺。
    他正拿著一份奏摺皱眉思索，忽然手指停在了某一行。
    “杨鹤……”
    王德化的眼中闪过一丝阴鷙。
    他跟刘懋是同乡，来往十分密切。
    再加上刘懋牵头裁撤驛站，每年节省几十万两银子，这事儿在朝野上下闹得沸沸扬扬，他们內官从中也得了不少好处。
    陛下龙顏大悦，还赏了刘懋不少银两。
    可偏偏在这节骨眼上，杨鹤却递上来这样一份奏摺。
    杨鹤上书说不该裁撤驛站，这不明摆著跟刘懋对著干吗？
    他王德化能答应？
    王德化当即將杨鹤的奏摺压在最后，又让自己的乾儿子出宫传信。
    刘懋那边收到消息后，当即让王德化的小太监回来找王德化。
    “王公公，刘大人请您下午申时在醉仙楼一聚。”
    王德化不动声色地点了点头。
    下午申时，王德化准时到了醉仙楼的包间。
    推门进去，刘懋早已等候在內，旁坐的还有户部尚书毕自严。
    王德化心头微动，一向不管閒事的户部尚书既然也在，可见此事皇帝的意思已经有了定论。
    “王公公，请坐！”
    刘懋笑嘻嘻地给王德化斟了茶。
    王德化摆摆手：“都是自家人，就別来这一套虚的了，说正事吧！”
    “王公公快人快语，那下官就直言了！”刘懋脸上的笑容一收，“就是关於杨鹤的那份奏摺！”
    “咱家知道！”王德化点了点头。
    “王公公，您应该明白，陛下裁撤驛站这事，可是金口玉言，都说好了明年开春就让陈奇瑜在陕西试点。”
    “现在杨鹤借榆林镇大胜说驛站重要，这是要干什么？这是要跟陛下唱对台戏！”
    刘懋的语气很重，越说越上劲。
    “陛下正却银子，而裁驛站每年能省几十万两银！杨鹤为了一己之私，违抗圣意，其心可诛啊！”
    “刘大人言重了！”王德化皮笑肉不笑。
    一边喝茶，一边看向旁边一直没说话的毕自严。
    毕自严是山东人，官至户部尚书，清廉勤勉，深受崇禎信任。
    户部每年都在哭穷，打仗要钱，賑灾要钱，官员的俸禄也要钱，国库早就入不敷出了。
    裁撤驛站的提议一出，毕自严也是极力赞成的。
    在他看来，裁驛站节流是解决財政危机最直接的办法！
    毕自严见王德化看向自己，声音沉稳地说道：
    “王公公，杨鹤这份奏摺夹带私货，明眼人都看得出来！”
    “仗打完了，功劳自然是有的，该赏的也应当赏，可挟战功来影响朝廷决策，这就不对了。”
    王德化彻底明白了。
    他已看清了刘懋与毕自严的態度，这事儿他们势在必得！
    “那…二位大人的意思是？”
    刘懋与毕自严对视一眼，抢先道：“我们打算先入为主，进宫面圣！而王公公趁我们在的时候把摺子递给陛下便可，剩下的交给我们！”
    王德化点了点头：“这事儿简单，咱家来安排。”
    从醉仙楼出来，王德化上了轿，掀起轿帘，对刘懋低声道：
    “刘大人，这次若是成了，您可別忘了杂家。”
    “王公公放心，下官岂是那忘恩负义之人？”
    ......
    翌日一早。
    崇禎皇帝正在乾清宫批阅奏摺，王德化进去稟报：
    “皇爷，兵科给事中刘懋、户部尚书毕自严求见，说是有要紧的国事启奏。”
    崇禎放下硃笔：“让他们进来！”
    刘懋和毕自严一前一后走进乾清宫，叩首行礼。
    “臣刘懋...臣毕自严，叩见陛下。”
    “平身！你们二人联袂而来，所为何事？”崇禎问道。
    刘懋上前一步：“陛下，臣等是为裁撤驛站之事而来！”
    崇禎眉头微皱：“这事朕不是已经让陈奇瑜回去指定方略了吗？怎么，还有什么不妥？”
    “陛下圣明！”刘懋说道，“臣等正是怕此事有变，特来提醒陛下。”
    “裁驛站一事，关係重大，国库空虚，辽东军餉告急，陕西又有灾荒，处处都要用钱。”
    “裁撤驛站，每年可省数十万两银子，这是救急的良策啊陛下！”
    毕自严也跟著说：“陛下，户部已经快无米下锅了。”
    “若是再不开源节流，別说辽东的军餉，就是朝廷百官的俸禄，怕也要拖欠了。”
    崇禎的脸色变得凝重起来。
    他是个勤政的皇帝，国库里有多少银子，他心里比谁都清楚。
    开源节流，確实迫在眉睫。
    但开源实在太难，只能先节流！
    “你们的意思朕明白！”崇禎点了点头，“裁撤驛站一事，朕意已决。明年开春，就让陈奇瑜落实！”
    “陛下英明！”刘懋大喜，叩首道。
    毕自严也鬆了一口气。
    王德化站在一旁，见火候差不多了，便从一旁取出一份奏摺：
    “皇爷，这里还有一份三边总督杨鹤的捷报，昨日刚送进来的。”
    捷报？
    难道打退了林丹汗？
    崇禎大喜，迫不及待接过奏摺，打开一看：“榆林镇大捷，斩首五百余级，林丹汗退兵！”
    崇禎脸上的阴霾一扫而光，露出笑容，连连叫好：
    “好！好！好！杨鹤这奏摺，来得正是时候！”
    他一口气看完，又重新看了一遍，然后皱眉思索起来。
    “杨鹤说，延安府的一个驛站墩台的驛卒管事，带著几十人，居然拖住了蒙古骑兵一天一夜，还斩首上百？”
    崇禎的语气有些变化，抬头看向刘懋和毕自严，“二位爱卿，你们看看！”
    刘懋和毕自严早就知道杨鹤奏摺的內容，但还是装模作样地接过来看了一遍。
    “陛下，这捷报臣等看了！”
    刘懋放下奏摺，脸上露出诚恳的表情，“榆林镇的將士打了胜仗，这是好事，理当嘉奖。”
    “可臣以为，榆林大捷是陛下洪恩浩荡，將士用命！”
    “而杨总督在捷报中似乎刻意突出驛站的功劳，其用意恐怕...”
    毕自严也说：“陛下明鑑，裁驛一事，势在必行。可杨鹤身为三边总督，理应协助陈奇瑜推行，可他却借战功上疏，这未免…”
    两人话都说一半，等著崇禎自己去理解。
    “你们的意思杨鹤想用这场胜仗，让朕收回裁撤驛站的成命？”崇禎又不是傻子，声音当即沉了下来。
    刘懋道：“陛下圣明！臣斗胆直言，各地官员当然希望驛站在呢！他们在驛站那里没少得到好处，这一点臣在之前的奏疏中已经陈明！”
    毕自严接过话头：“裁撤驛站已经是朝堂定论，陛下金口玉言，若是朝令夕改，朝廷的威严何在？陛下的威望何在？”
    崇禎的脸色越来越难看。
    他想起父皇在位时朝令夕改、朝纲混乱的局面，心中越发坚定。
    “朕明白了！”
    崇禎摆了摆手，“裁撤驛站一事，不容置疑。明年开春，就按原计划执行。”
    “至於杨鹤的奏摺，朕会批驳！有功之人，论功行赏，但驛站，该裁的还是要裁。”
    刘懋和毕自严心中大喜。
    “陛下圣明！”二人齐声道。
    王德化也暗自得意。
    崇禎想了想，又说：“那个火路墩的驛卒管事…叫什么来著？”
    “回陛下，叫林禾，据说还是一名兽医！”王德化提醒道。
    “哦~!”
    崇禎轻哦一声，似乎对林禾这个身份有些兴趣，哪知刘懋却抢著说道：
    “陛下，臣以为此人斩首百余韃子还是要核实，毕竟陕西那边虚报功劳的事情没少干！”
    刘懋是御史，兵科给事中，自然也是一个大喷子，啥事都要喷一下表示自己忠於职责。
    崇禎看著刘懋，眉头微挑，但没说什么，只是淡淡道：“那就派御史去核实吧！”
    他提起硃笔，在奏摺上批了红后，还给王德化：
    “让內阁擬旨，该核实的核实，该升的升，该赏的赏！”
    “遵旨！”