转眼三个月，一季。
    墨痕轩的后院和三个月前大不一样。
    天井里的晾纸麻绳被拆了个乾净，青石板被撬起来堆在墙角，露出下面夯实的泥土。
    泥土上画著几个同心圆和错综复杂的步法轨跡，那是荆軻用木炭画的，每天被踩得模糊了又重新描上。
    墙根的兵器架上插著十几柄木剑木匕，刃口被砍得满是豁口，却每一把都擦得乾乾净净。
    阿九蹲在院角的磨刀石旁，一下一下地磨著他的短匕。
    匕身是专诸亲手给他打的，比寻常匕首短两寸，正好藏在袖中。
    他的手法已经很稳了，匕刃在磨石上推出去、拉回来，节奏均匀，分毫不差。
    三个月前他蹲在赌坊门口，手抖得连一块烧饼都拿不稳。
    现在他的手稳得像一块石头，但眼底青黑，颧骨高耸，二十出头的年纪看上去像四十岁。
    “阿九，匕首磨过头了。”荆軻趿拉著布鞋从屋里走出来，靠在门框上灌了口酒。
    他瞥了一眼阿九手中的匕首，刀锋在阳光下泛著一层幽幽的蓝光。
    那是淬过毒的標记，是孙思邈那边送来的方子，见血封喉。
    “刃口太薄，刺进去拔不出来，专诸没教过你？匕首要留半分钝口，卡在骨头缝里才不会滑。”
    阿九停下手，將匕首翻过来看了看刃口，沉默著点了点头。
    荆軻走过去蹲下，接过匕首在磨刀石上轻轻蹭了两下，又还给他。
    他拍了拍阿九的肩膀，没再多说什么，只是將酒葫芦塞进他手里。
    阿九仰头灌了一口，烈酒呛得他直咳嗽，但呛完之后眼底多了一丝活气。
    这是荆軻教他们的。
    杀人之前先学会喝酒，酒能活血，也能壮胆，最重要的是能让你记住自己还是个人。
    与此同时，专诸蹲在后院灶房门口，正用他的独臂往灶膛里添柴。
    灶上坐著一口大铁锅，锅里咕嘟咕嘟冒著热气，药汤的苦味混著柴烟瀰漫了整个后院。
    孙思邈开的方子。
    少阳培元汤加了三倍剂量，又添了几味虎狼之药，一碗下去能激得气血逆行、经脉賁张。
    寻常人喝一碗要臥床三日，轮迴的预备刺客每隔三日喝一碗，喝完立刻上桩练功，用肉体的极限去消化药力。
    修为进境確实惊人，三个月从普通人硬生生拉到四品，放在任何一个江湖门派都是闻所未闻的速度。
    但代价同样惊人。
    喝药的人眼底青黑，颧骨凸出，鬢角过早地染上了霜白。
    这药是在透支潜力，透支生命，用十年寿命换三个月速成。
    能活著出师的，没有一个人还能回到正常人的模样。
    瘸三拄著拐杖站在灶台边，用唯一能动的那条腿站得稳稳噹噹。
    三个月前专诸敲断了他已经长歪的膝盖骨，孙思邈亲自来给他重新接骨，用的是千金药铺特製的续骨膏。
    现在他已经能丟开拐杖走几步了，虽然走得慢，但每一步都踩得极稳，脚掌落地时几乎没有声音。
    这是专诸教他的，刺客走路不能有声音，哪怕瘸了一条腿，也要走得比猫还轻。
    这三个月里他练的不是拳脚，而是匕首。
    他的腿废了不能翻墙，跑不了太远，但他的手极稳，匕刃能在三寸之內精准地停在任何位置。
    专诸说他的天赋不在腿，在手。
    最里面的一间厢房里，聂政正在考校小哑的內功口诀。
    小哑不是真的哑巴，他只是不识字也不爱说话，刚来墨痕轩时连自己的名字都不会写。
    但他有一个好处，心静。
    荆軻教他认字，他学得不快，但每一个字记住了就不会忘。
    聂政教他剑法，他练得慢，但每一招练成了就永远不会走样。
    此刻他盘腿坐在蒲团上，闭著眼，將一缕气血从丹田缓缓导出，沿任脉上行至膻中，然后缓缓注入双掌。
    双掌在微微发颤，额头渗出汗珠，但气血的运转路线始终没有偏离分毫。
    聂政站在他面前抱臂而立，等他一口气运转完一个完整周天，才淡淡地说了句。
    “可以了，再多练半个时辰，今天就到这里。”
    小哑睁开眼睛，那双清澈的眼睛里没有疲惫也没有怨言，只是点了点头。
    这三个月里聂政从来不发火，也不打骂任何人。
    他只会说四个字。
    “再来一遍。”
    这三个预备刺客都是在绝望中被捡回来的。
    每个人心里都藏著一团火，有的烧得旺，有的烧得暗，但都在烧。
    聂政要的不是他们的感激，他要的是他们的命。
    完完整整地交到殿下手里的命。
    另一间厢房內，孙思邈正坐在案前將最后一味药材碾成粉末。
    他是三天前来的，在东城义诊的名义下在偏殿见了周行一面，然后被鲁长风秘密送到了柳条巷。
    他一边碾药一边心疼得直嘬牙花子。
    这些人参都是他从药铺里精挑细选出来的上等货，平时一两银子一支，现在全碾成了粉给这几个预备刺客当饭吃。
    聂政靠在水缸边说旧伤是刺客最大的敌人，不能正骨不能止痛，武功再高也白搭。
    孙思邈头也不抬地懟回去，说让他一个大夫给刺客看病，天底下也就他敢接。
    然后嘆了口气，提起笔在药方末尾又加了两味安神的药材。
    笔尖在纸上停了片刻，沙哑的声音变得有些低沉：“老夫行医一辈子，用药救人，从没想过有一天会用这双手帮人杀人。”
    “但仙人既然让老夫重活这一回，又是为殿下效力，罢了，只要能少死几个自己人，这恶名老夫背了。”
    这天傍晚，六个人齐了。
    除了聂政、荆軻、专诸三位教官，还有阿九、瘸三、小哑这三个第一批预备刺客。
    六个人围坐在后院新铺的青石板地面上，中间搁著一壶酒和几只粗陶碗。
    夕阳从天井上方斜斜地照进来，將他们的影子拉得老长。
    酒过三巡，聂政搁下酒碗，缓缓站起身来。
    他的身形比三个月前更瘦了些，颧骨更高，眼窝更深，但那柄七杀剑悬在腰间，剑鞘上多了一道新的划痕。
    那是三天前和荆軻对练时留下的。
    他宣布明天有一个任务，目標西城一家当铺的掌柜。
    表面是当铺掌柜，其实是漕帮安在城西的暗桩，专门替漕帮洗钱、转递消息。
    他的生死会决定漕帮下一步的动向。
    任务由荆軻策划，专诸负责偽装与武器，阿九和瘸三为执行组，小哑负责放风。
    所有细节都安排妥当后，他强调了两句规矩：
    第一，只听一人调度，殿下无令不可擅动，这是铁律。
    第二，一击不中远遁千里，不做意气之爭，不为虚名所累，这是生存之道。
    他將碗中的酒一饮而尽，將酒碗轻轻搁在青石板上。
    阿九攥紧了拳头，瘸三挺直了腰杆，小哑无声地站了起来。
    院外柳条巷的更夫正敲著梆子走过，梆子声在夜色中渐行渐远。
    这是轮迴的第一次行动，也是他们的“成人礼”。
    不管明天之后还能不能活著回来，他们都將不再是三个月前被捡回来的那三条丧家之犬。
    他们是將名字刻在轮迴碑上的刺客。