他笑著朝道衍和王安石深深一揖，神態虽然轻快，语气却异常郑重：“诗文会友，以文会友，京城文坛，我前世就熟，这一世也不会差。”
“三位一体，介甫在明处衝锋，道衍师兄在暗处布局，我呢，就在半明半暗之间，替你们摇旗吶喊，替殿下招揽人心。”
“待春闈之后，我请二位喝庆功酒，不，请殿下一起来喝。”
他说这话时脸上那副嬉笑怒骂的神態又回来了，但道衍听得出来，这番话不是玩笑。
这个看似洒脱不羈的才子心里装著的东西远比任何人看到的都多。
他前世一生坎坷，却始终不改旷达本色，这种在任何境遇下都能保持真性情的品格，恰恰是他们三个人里最稀缺的。
王安石向道衍合十还礼，然后转身沿著石阶下山去了。
他的背影很快消失在桃林的暗影中，脚步踏实而坚定，每一步都踩得碎石沙沙作响，像是已经开始一步一步地丈量那条从王家庄到京城朝堂的漫漫长路。
苏軾在亭中多站了片刻，仰头望著天上那轮將圆未圆的明月，忽然低声吟了一句诗，然后笑著摇了摇头，也转身下山去了。
诗句被夜风裹著飘散在桃林间，道衍只隱约听到了后半句
“人间有味是清欢”。
道衍独自留在石亭中，目送两人的身影消失在桃林尽头。
山下的寺院灯火渐次熄灭，晚课的梵唱已经停了，只有更夫的梆子声偶尔传来，在山谷间孤零零地迴荡。
他展开王安石递来的两份册子。
一份策论大纲，一份书院扩建计划。
就著亭中微弱的月光又看了许久，越看越觉得仙人的安排自有深意。
王安石之锐，苏軾之达，加上他之沉，恰好是一张弓的三根弦。
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太紧则易折，太松则无力，三根弦绷在一起，才能射出最有力的一箭。
他將两份册子仔细收入袖中，抬头望了一眼天上那轮將圆未圆的明月，合十行了一礼，然后转身沿著石阶缓缓下山。
黑色僧袍在夜风中微微飘动，月光將他的影子拉得很长很长。
回到禪房后，他拨亮油灯，铺开纸笔，开始整理今日交谈的要点，为来年春闈的每一步行动做出规划。
他先写下了春闈前的筹备方案，每一项都精確到具体时间、具体人物和具体地点。
然后又翻出王家庄周边村落的资料，仔细对比各村的人口、田產、赋税情况，將学院扩建的每一步进展都作了详细规划。
全部整理完毕已是深夜，他在最后一页纸上写下了三个人的名字，在名字下方各自標註了他们最擅长的方向，然后在三人的名字之间画了几条交错贯通的连线。
九皇子周行的名字被他写在了三人的上方。
油灯的火焰轻轻跳了一下，他將纸张凑到灯前点燃，看著它慢慢化为灰烬。
灰烬落在案上的铜盘里，他在铜盘边沿轻轻敲了三下，每一下的间隔都精准而篤定。
来年春闈，就是他们的开篇。
第二日，大报恩寺的晨钟照常敲响，山门照常打开，香客照常纷至沓来。
知客僧在藏经阁前远远看见了道衍，想上前寒暄几句，道衍已经转身走入了禪房，隨手带上了门。
他坐在书案前，將王安石那份策论大纲从头到尾仔细批註了一遍，又取出一张新纸，开始为苏軾草擬一份春闈前的诗文传播计划。
该在哪些场合露面、该结交哪些文人、该在什么时候发表什么风格的诗作，每一条建议都旁徵博引，言之有据。
落款处，他顿了顿笔，没有写自己的法號，而是写下了三个字：姚广孝。
这三个字被留在了纸面上，墨跡未乾，在晨光中泛著幽幽的光泽。
与此同时，苏軾已经出了山门，沿著春熙街一路閒逛。
他今日换了件新洗的青衫，手里依旧是那把从不离身的摺扇，不时停下脚步听听路人的閒谈，遇到有趣的话题便插嘴聊上几句。
路过春熙街口新开的那家和盛源分號时，他驻足打量了好一会儿，看著那块簇新的招牌上“和盛源”三个鎏金大字，眼神中闪过几分玩味。
他在京城文坛已有几分才名，今日正是要赴诗会雅集，途中经过此处，方知这就是那座桃林石亭中道衍提到的商號。
他轻摇摺扇，迈步踏入，一名年轻伙计正从骡车上卸货，回头与他四目相接，旋即低头掸了掸衣襟上的尘土，退入铺中。
苏軾没有多问什么，在铺子里转了一圈，买了两刀宣纸便离开了。
而在京城东郊的王家庄，王安石也起得极早。
他昨夜从大报恩寺走回王家庄时已是深夜，只睡了不到两个时辰便又披衣起身。
他先去村口的私塾给孩子们上了两堂课，午后再整理馆务。
他前世主持熙寧变法时便以严於律己著称，如今更是將庄上的每一笔开销都记得清清楚楚。
几日后，他偶然从里正口中得知，本村和附近几个村庄的適龄孩童无书可读、將获乡绅资助扩建书院的消息正在流传。
他翻开手中的册子，在“乡绅资助”几个字旁边用炭笔轻轻画了一个圈，然后继续低头授课，没有多说什么。
三人各自行动，各自准备。
桃林一聚之后，他们便再也没有同时在公开场合出现过，但三人都知道，下一次相聚之时，便是来年春闈。
那是他们真正的战场，也是他们为九皇子布下的第一局明棋。