傍晚时分，林渺坐在电脑前，静静注视著屏幕。
    他早已明白，居民的自主行动至关重要。而这群人似乎也通过他刚才赠予的利剑，领会了他的心意，变得比预想中更加积极主动。
    以阿提拉和莉莉艾为首，眾人以侦察为目的出发，骑著马分散在广阔的区域里，他要翻好几页屏幕才能找到他们的身影。
    不断弹出的成就提示，全都是他们首次探索新区域所获得的。
    看起来不像是无脑乱闯的样子。
    既然决定要勘察周边地形，编组分散的眾人显然在短时间內不会回来。
    看他们连行李都带上了，绝对是做好了野营的准备。
    但阿提拉此举並非贸然侦察，他早已知道林渺会將他们召唤到这个游戏世界。
    正是因为信任林渺，他才敢如此深入险境。
    “挺机灵嘛？”
    林渺嗤笑著將他们原地部署进游戏，作为游戏管理员，无论他们在何处都不会受到限制。
    看到阿提拉对场景突变毫不惊讶的反应，证明林渺的猜测没错。
    不过三人毕竟是重要战力，他们一离开，留守的侦察队便隨时可能陷入危机。
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    事实也的確如此，与莉莉艾同行的队员虽对她的消失心照不宣，可当一头双头巨熊从灌木丛中猛扑而出时，眾人还是瞬间惊慌地举起了武器。
    【桌面破坏已激活】
    但如今林渺已不必隔岸观火，靠著居民们解锁成就赚取的积分，终於能启动上次看中的程序。
    自小学毕业以来还是头回用这玩意。童年时觉得有趣，长大后弃如敝履的幼稚玩具，此刻却成了林渺的神兵利器。
    “锤子？”
    不愧是限制重重的程序，目前能打开的只有一把锤子，用滑鼠点击就能挥舞这把能击碎屏幕的锤子。
    不过现在看起来也够用了。
    林渺举起跟隨滑鼠移动的锤子，对准正在威胁居民的魔兽脑袋狠狠砸下。
    “砰！”
    目睹后续景象时林渺不禁发出感嘆。
    按理说应该出现屏幕裂开的特效，但林渺挥动的锤子却不太一样。
    字面意思上的房屋大小的锤子从天而降，直接把魔兽的身体碾成了肉泥。
    飞溅的血浆与內臟碎片让近在咫尺的居民们惊得直眨眼睛。
    『不错嘛。』
    晕乎乎地连续点击滑鼠，那柄巨锤便接连砸向地面，將魔兽尸体彻底捣成肉酱，连地面都隨之震动。
    惊讶过后涌上心头的是踏实感。
    终於找到能对付现实世界里那些疯狂怪物的方法，让林渺的心砰砰直跳。
    『居民数量增加了，武力也得到保障。只要按部就班推进就行。再买下防火墙的话会更安全吧。』
    对於捲入莫名其妙事件的林渺来说，作为虽然喜欢游戏，但技术平平的玩家，能进展到这个程度已经很有成就感了。
    確认其他方面没有异常后，林渺將手放上键盘开始操作角色，准备和莉莉艾一起完成剩余任务。
    “如果一切顺利的话，几天內就能攻略第二章並升级了。”
    这样一来就能像米斯达那样，给新加入的战士们分配职业和技能了。
    【消息登记】
    “咦？”
    但就在那一刻，一条完全出乎意料的消息突然弹出。
    系统报告的那条消息，竟然来自用户手册。
    林渺的思考一瞬间停滯了。完全无法预测为什么那里会弹出通知。
    原本走得好好的林渺突然停下脚步，莉莉艾困惑地望向林渺。
    林渺赶紧用『嘘』的表情符號示意她稍等，隨后打开了受系统影响的用户手册。
    [用户2號：留言奉上，请问您是否知晓这一切？]
    那里显示著一条消息，是林渺之前抱著试试看的心態在用户论坛发的帖子收到的回覆。
    『新用户！』
    看到这行字的一瞬间，林渺浑身战慄地屏住了呼吸。
    那个完全无法预测何时会出现的新用户，就这样突然降临了。
    虽然林渺从没想过自始至终都只有自己一个人，但真遇到这种情况还是手足无措。
    『该怎么搭话呢？』
    搭在键盘上的手指不自觉地绷紧，面对素未谋面的对象，他一时竟不知该如何开口。
    对方虽不是敌人，可他也不愿贸然暴露自己的底细。
    “虽然处境相同，但你並非一无所知吧，程序运行过程中是否遇到了问题？”
    林渺小心翼翼地搭话，对方立刻回復了。
    [用户2號：怎么可能没问题，怪物正要从显示器里跳出来，里面的人还在战斗。]
    明明只是文字交流，却仿佛能感受到对方的情绪波动。
    不安、恐惧……简直就像在看著刚被故障体突破屏幕时的林渺。
    “请先冷静些。既然还能这样聊天，看来问题已经解决了？”
    [用户2號：怪物是抓住了，但死了太多人。要是那种怪物不断出现，我的士兵绝对贏不了。到底该怎么帮助他们？明明都按系统的建议做了，可敌人实在太强了。]
    『死了很多？』
    聊著聊著林渺感到有些违和，明明只是lv1的故障体，居民们却要拼尽全力才能勉强击败。
    “那个……你该不会没安装游戏之类的吧？”
    突然灵光一闪，林渺试探性地提起游戏。
    如果说各种应用是辅助玩家与居民之间事务的工具，那么游戏就是直接强化他们的手段。
    林渺恍然低喃：“啊，原来如此。”
    转念一想，这本就是理所当然的事，毕竟不是全世界的人，都用著和他一样的桌面配置。
    为了打游戏专门购置的高刷显示器、顶配主机，还有堆满了各类游戏的硬碟桌面，全都是按著他的喜好搭建的。
    谁也不知道成为系统的使用者是否有著特定的筛选条件。
    虽说必然有一套评判標准，但或许像他这样的普通人，不擅长操作电脑的老人、外国人，甚至是年幼的孩子，都有可能被选中。
    [用户2號：为什么要装游戏？我不用电脑玩游戏，只处理工作。]
    和林渺预想的一样，对方是不玩游戏的类型。
    林渺直觉对方年纪应该不大，可同龄人里本就有不少不接触游戏的人，倒也不算奇怪。
    “通过系统，可以激活各类游戏，用它们来帮助居民成长。不止是游戏，其他的应用程式也能发挥很大的作用。”
    林渺向这位看起来只用电脑处理文档的使用者提议，最好安装包括游戏在內的多种程序，甚至连桌面破坏这类工具也一併提及。
    几番试探下来，林渺发现对方也在培养村镇规模的守护者。
    『是定居类型守护者的玩家吗？』
    林渺心里暗忖。
    对方培养的居民，和林渺麾下这些游牧民族出身的族人，显然有著不小的差异。
    但即便如此，通过游戏获取资源，也远比现实里种田打猎要高效得多，於是林渺向对方推荐了自己最先激活的《我的世界》。
    这款游戏不仅能获取基础的食物资源，还能让居民觉醒魔力这类核心的成长资源。
    [用户2號：这游戏我听说过呢。]
    对方表示听过这款游戏，说会按著他的建议试试看。
    看著对方的回应，林渺难免对这位素未谋面的同类生出几分好奇，却终究没继续打探对方的私事。
    反过来想，若是对方问起他的情况，他也未必能坦然相告。
    虽说生出了几分同类相惜的微妙情绪，可毕竟是初次接触，谁也不会向陌生人隨意暴露自己的信息。
    [用户2號：我会试试看的，到时候能再联繫你吗？]
    “当然可以。”林渺应了下来。
    他能感觉到，对方显然也留了余地，不想就此结束对话。
    这个说要按著他的建议尝试的人，字里行间都透著一股走投无路的气息，那种好不容易抓住救命稻草，绝不能轻易放手的迫切感，几乎要透过屏幕扑面而来。
    『以后应该还会遇到更多这样的人吧。』
    林渺心里五味杂陈，喜悦与本能的戒备交织在一起。
    『俗话说眾人拾柴火焰高，说不定情况能慢慢好起来。』
    林渺无比確信，这次相遇，不过是个开始。
    和陌生使用者的交流带来的心绪波动，在林渺重返游戏后依旧没有平復，哪怕是和莉莉艾一同推进主线章节时，他也有些心不在焉。
    “……看来完全具备猎人的资质呢。”
    以至於铁匠接过他们猎杀的魔兽皮革时低声嘟囔的话，林渺都没能听清，只隱约觉得，这话和游戏原本设定的台词，似乎有些不一样。
    “你们说要找恶魔的证物？这就带你们去看。”
    铁匠站起身，引著两人走向工坊旁相连的里屋。
    任务確实如预期般正常触发了。
    林渺很清楚，完成这个承载著铁匠怨恨与悲伤的任务，除了推进主线剧情外，还能拿到一件特殊装备。
    在主打自由採集製作的沙盒游戏里获取生存资源，在这款动作rpg里通过任务剧情解锁技能与装备，早已形成了一套完美的成长循环。
    直到现在林渺也无比確信，游戏是必不可少的依仗，没有游戏带来的助力，他们根本不可能战胜那些诡异的侵蚀体。
    与工坊相连的宅邸深处，铁匠带两人前往的地下室，和林渺从攻略里熟知的场景分毫不差。
    而正如情报所述，冰冷的石台上，静静躺著一具尸体。
    那绝非普通的尸身，而是乾瘪得如同木乃伊一般的形体。
    受惊的莉莉艾浑身猛地一颤，下意识地往林渺的角色身边靠了靠，肩膀轻轻撞在了他的手臂上。
    “那是我的儿子，他明明什么都没做错……却落得这样的下场。”
    铁匠用一双看尽了世態炎凉的眼睛，漠然俯视著儿子的尸体。
    此刻林渺生出了全然不同的感受。
    尸体的表情，那种浓烈到近乎实质的悲愴与怨恨，哪怕是隔著屏幕，也压得他几乎喘不过气。
    “这就是现实吗？”林渺在心里喃喃自语。
    他明明是以游戏的形式在游玩，可讽刺的是，屏幕另一端的世界，是触手可及的现实。
    所谓的任务、游戏机制、打打杀杀的流程，在真实的生死面前，根本毫无意义。
    “这件事，我没告诉过任何人。现在的教团根本靠不住，別说救我儿子了，只怕说了，反而会给他招来更大的灾祸。而且……事情还没有结束。”
    铁匠转过身，向两人发布了新的任务——不，是近乎哀求的请求。
    內容和林渺预想的分毫不差：铁匠还有一个和儿子是双胞胎的女儿，被疑似恶魔的存在抓走了，希望他们能出手相救。
    莉莉艾闻言，立刻转头看向林渺的角色，那双眼睛里写满了恳切，显然是想接下这个委託。
    对她而言，这样能拯救无辜者的事，远比第一章里那些普通的支线任务要重要得多。
    ◆◆◆
    “企图侵略世界的……恶魔。”
    被称作恶魔的怪物正在暗处蠢蠢欲动，可世人早已忘记了这份远古的危险，只顾沉溺在贪婪与安逸里，把所有的精力都用在了彼此的勾心斗角上。
    大致了解了这个世界的背景后，莉莉艾的脸色彻底沉了下来。
    不知为何，她根本无法把这些事当作与己无关的故事。
    那场突然席捲她故乡的动盪，带来了无尽的牺牲与流离，直到现在，她也没弄清那场灾难的根源，只知道那是一场来自外敌的突袭。
    可草原上的部族非但没有携手对抗危机，反而为了生存，互相侵略、彼此掠夺。
    在这个过程中，无数像铁匠的儿女这样的受害者接连出现，而莉莉艾自己，也是其中之一。
    『必须反抗。』她在心里立下誓言。
    现在的她，已经拥有了抗爭的力量。
    在此之前，她甚至有过击败恶魔的战绩。
    铁匠的委託，不过是这场漫长抗爭里的一段小小插曲。
    既然莉莉艾的心意已决，林渺便没有半分犹豫，操控著角色转身就朝著城外飞奔而去。
    “那、那边吗？您究竟是怎么知道……”
    莉莉艾慌忙提剑跟上，追赶著他毫不迟疑的背影。
    哪怕满心困惑，她也无比清楚，和以往的每一次一样，他的选择从来都不会出错。
    『那到底是什么？』
    衝出城市后，两人一路疾驰。
    他们的体能早已超越了凡人的极限，即便身披重甲，也能不知疲倦地奔行。
    林渺更是趁著四下无人，操控著角色用出翻滚、跳跃的游戏操作，一路狂飆，速度竟比莉莉艾还要快上几分。
    最终，两人抵达了城郊野山深处的一片空地。
    空地上，一道与城中相似的传送门正摇曳著诡异的紫光。
    莉莉艾见状，不由得大吃一惊：“等等！”
    林渺却仿佛早已知晓目標所在，没有半分停顿，毫不犹豫地纵身跃向了传送门。
    看著他的身影彻底消失在光芒里，慌乱的莉莉艾咬紧了嘴唇。
    她早已立下誓言，无论他去往何方，她都会追隨到底。
    “唔……”莉莉艾也纵身跃起，用和他分毫不差的姿势，跃入了传送门之中。
    空间转换的眩晕感袭来的瞬间，周遭的景色骤然剧变。
    “猎物自己送上门来了啊。”
    作为游戏第二章的精英怪、下位恶魔的克拉格，是一只有著女性上半身、蜘蛛下半身的畸形怪物。
    当地狱与人间的界限日渐模糊，恶魔们亲手撕裂边界时，克拉格便是从崩塌的裂缝中窜出的一员。
    它对著闯入自己巢穴的入侵者，露出了狰狞的笑容。
    对恶魔而言，这片遍布神嗣与英雄后裔的人间本是险地，可如今世界结界出现异常，正是它大显身手、壮大力量的好时机。
    在这片土地上，本是区区下位恶魔的它，已然化身为恐惧的化身，积攒了不容小覷的力量。
    “来吧，愚蠢的凡人……咦？”
    可这份囂张，只对这个世界的原住民有效。
    在林渺眼里，克拉格不过是第二章登场的杂鱼怪物罢了。
    无论怀揣著在人间壮大势力的野心的克拉格如何叫囂，林渺都充耳不闻，只是操控著角色挥动法杖，炽热的魔法烈焰瞬间喷涌而出。
    “开什么玩笑！你、你听我说话！话还没说完……呜啊啊！”
    向来擅长花言巧语蛊惑人心的克拉格，面对打定主意速战速决的林渺，任何话术都失去了意义。
    就连紧隨其后衝上来的莉莉艾，也对它的叫囂充耳不闻，直接发动战技，长剑裹挟著金光横扫而出。
    更让它绝望的是，两人身上持有的金石之誓，让它最擅长的催眠术彻底失效。
    “这不可能！”
    在林渺与莉莉艾的联手攻击下，克拉格节节败退，最终看著自己的身体在圣光与烈焰中逐渐融化，发出了难以置信的惨叫。
    它到死都没想到，自己连一句完整的蛊惑话术都没说出口，就要被当场处决。
    “消失吧，恶魔。”
    “你这女人，我记住你的脸了……”
    莉莉艾满脸厌恶地將长剑刺入了地上正在融化的克拉格的头颅，这便是她们之间最后的对话。
    至此，救援任务宣告完成。