现实世界九十天过去。
    a-01区中央操场。
    十万台深空战场模擬器的指示灯，交替变换著红绿两色。
    三千个小时的虚擬实战。
    一千万报名者在舱內经歷了数不清的断肢、焚烧与斩首。医疗兵跑断了腿，镇静剂的消耗量也达到了峰值。
    这是最生硬的神经淬炼。
    退缩者，淘汰。
    精神崩溃者，淘汰。
    活下来的人从尸山血海的虚擬数据里爬出，他们换上崭新的黑金装甲。这支剩下不到三分之一的部队退去了人性的软弱，眼神只剩下凶光。
    陈亮拔出虚擬战刀，切断了最后一台硅基机甲的动力炉。
    舱门弹开。
    他坐起身，肌肉扎实如钢筋。
    深空远征军的刀，磨利了。
    与此同时，蓝星赤道。
    狂风卷著地表的沙石。
    一座直径五千米的环形基座深深楔入地壳。基座中央，一根通天主轴笔直的直入苍穹。
    视线沿主轴向上，穿过对流层与平流层，直达三万六千公里的同步轨道。
    梁国栋身穿厚重的太空衣，正处在轨道顶端的天梯空间站。
    外面是零下两百度的真空。
    数百台巨灵工程机甲悬浮在主轴四周。机械臂抓著重达百吨的碳纳米管构件，准备进行最后的合龙。
    梁国栋对著通讯器下达指令。
    “倒数十分钟，推力引擎姿態保持，各就各位。”
    只要最后一段构件焊死，这条连接大地与宇宙的血管就將贯通。届时，人类的兵力和物资將源源不断的输送至深空。
    外星监视网络很快捕捉到了蓝星的工程信號。
    天梯上方八千公里处，一团高能粒子云毫无徵兆的匯聚。
    监测屏幕上，辐射数值以每秒百倍的速度攀升。
    “警报！遭遇超强风暴！”
    副手的吼叫声透过通讯频道传回地面。
    外星文明遗留在轨道附近的防御机制启动了。
    粒子流匯聚成一场摧枯拉朽的宇宙风暴，席捲而来。
    空间站的外层装甲开始碳化脱落。暴露在外的工程机甲警报声大作，液压管路在高压下爆裂。
    一条无机质的乱码通讯强行切入全境广播。
    艾瑞克当即將它破译，只有一行字。
    “低级碳基造物，无权突破大气层。清理指令下达。”
    这是来自外星农场主的傲慢。他们隨手布下的防御网，试图折断人类刚刚探出的触角。
    风暴压境，十万吨级的压力让碳纳米管发生了形变。
    梁国栋咬破了嘴唇。
    三个月的日夜赶工，三十万人的牺牲，这世纪工程眼看就要毁於一旦。
    这是战力悬殊的压制。外星文明甚至无需派遣战舰，仅一场人造风暴就想让人类屈服。
    特別对灾局指挥中心。
    林业盯著屏幕上那团倒卷而下的粒子风暴。
    面对这种压迫，三十次生死的阅歷让他的手没有丝毫颤抖，反而激起了更残暴的反击欲。
    林业抓起全频对讲机下达指令。
    “不许退！工程队死死把构件给我扣住！”
    他转身看向控制台的操作员。
    “启动长城阵列！”
    操作员的手指在键盘上飞速敲击。
    东部海岸线，全长两万公里的钢铁长城爆发出震耳欲聋的轰鸣。地下核聚变反应堆的输出功率被推到了极限。
    “切断全境防御光环！”
    林业面无表情的下令。
    失去护盾，长城將暴露在酸雨和异兽的威胁下。
    但林业不在乎。
    防守，换不来生路。
    两万公里防线上的圣晶护盾接连熄灭。所有能量被强行逆转，匯聚至长城顶端的数千座发射塔。
    “目標，赤道上空同步轨道。”
    林业狠狠一拍主控台的红色按钮。
    “把风暴给我打穿！”
    数千道蓝白色的能量光柱从蓝星表面拔地而起。
    这些光柱在平流层上方匯聚，凝成一柄能量巨剑，直刺苍穹。
    光速的打击。
    能量巨剑撞上了压境的风暴。
    高空中爆发出一团比太阳耀眼千万倍的强光。
    狂暴的风暴被顶在天梯合龙处一公里外。
    “梁国栋！焊接！”
    林业的吼声盖过了一切电子杂音。
    轨道空间站外。
    工程队员们忍受著能量对撞的余波。防护服內温超过六十度，皮肤被烫出大片水泡。
    没有一个人鬆开操纵杆。
    三台巨灵机甲从侧翼夹住构件，推进器全开，强行矫正它的角度。
    “对准缝隙！焊死它！”
    老工长咆哮道。
    十二台等离子焊机同时启动。
    两千度的高温將连接点熔化、融合。
    三十秒后。
    系统提示音在喧囂中响起。
    “连接点吻合率百分之百。”
    “应力测试通过。”
    “天梯一號，物理贯通。”
    地面指挥中心大厅，欢呼声掀翻了屋顶。全境的人们看著屏幕上直通宇宙的巨柱，喜极而泣。
    外星敌人的傲慢指令，被蓝星人类用最粗暴的工业伟力踩在了脚下。
    打通了。
    输血管道贯通的这一刻，人类才真正具备了与外星舰队正面作战的资格。
    林业长长的吐出一口浊气。
    “开启运载轿厢，测试第一次兵力投送。”
    十分钟后。
    位於赤道基座的零號运载轿厢闭合。这台巨型合金箱，依靠反重力矩阵的推力，沿著主轴高速攀升。
    速度突破音障。
    轿厢穿过云层，进入了外太空。
    天梯空间站的接驳口降下气闸。
    梁国栋站在舱门外。按照惯例，第一次升空的通常是科学家或工程师。他准备迎接工程队的代表。
    接驳口的指示灯由红变绿。
    厚重的合金大门向两侧滑开。
    没有穿著白大褂的技术员。
    一股浓烈的硝烟与机油混合的气味扑面而来。
    轿厢內，十万名身穿黑色装甲的士兵整齐列队。
    陈亮站在最前方。
    他单手提著高频震盪战刀，刀刃上只有长期杀戮留下的暗红色痕跡。
    他的头盔面罩升起。
    他看向窗外的宇宙。那双经过千万次死亡的眼睛里，没有敬畏，只有残暴。
    他身后的深空远征军先锋，犹如一群解开锁链的恶狼。
    防守的时代，彻底结束。
    蓝星的猎犬，出笼了。