听雪轩外，寒风如刀。
    姜冰凝周身都裹挟著一股从慈寧宫带来的，几乎要凝结成冰的戾气。
    吴清晏早已在屋內等候，见她进来，连忙起身。
    “姑娘。”
    他察觉到了她身上不同寻常的气息，话语间不自觉地带上了几分小心。
    姜冰凝没有应声，径直走到主位前坐下。
    吴清晏上前一步。
    “姑娘，有件事……”
    姜冰凝抬眸，眼底一片深沉的墨色。
    “说。”
    “宫中……传来消息。”
    吴清晏顿了顿，似乎在斟酌用词。
    “说是已经接到太后的懿旨，开始…开始筹备您和乘云殿下的婚仪庆典了。”
    “啪！”
    一声脆响。
    姜冰凝手中的茶杯，应声而碎。
    吴清晏大惊失色。
    “姑娘！”
    姜冰凝却缓缓抬起手，制止了他。
    她的目光，落在自己淌血的手心上，眼神却空洞得可怕。
    原来如此。
    这就是母亲失魂落魄的真相，这就是太后“恩准”母亲登上后位的代价。
    用母亲的尊荣，来换她的婚事。
    用一个虚无縹緲的后位，来捆绑她的一生。
    一股滔天的怒火，自胸腔深处轰然炸开，几乎要將她的理智焚烧殆尽。
    她恨不得立刻提剑闯入慈寧宫，问一问那个高高在上的女人，究竟將她们母女当成了什么！
    屋內的空气，仿佛都凝固了。
    吴清晏站在一旁，连呼吸都放轻了，然而，预想中的雷霆之怒並未到来。
    姜冰凝只是死死地盯著自己的手心，任由鲜血染红了掌纹。
    许久。
    她紧绷的肩膀，缓缓鬆懈下来。
    愤怒，是这个世界上最无用的东西。
    它解决不了任何问题，只会让事情变得更糟。
    前世的她就是因为太过固执和衝动，才落得那般悽惨的下场。
    这一世，她绝不会重蹈覆辙。
    她抬起头，目光重新变得清明而锐利。
    “纪乘云，他知道这件事吗？”
    吴清晏摇了摇头。
    “属下查过。”
    “乘云殿下这几日都在翰林院整理古籍，除了几个伴读，並未见过宫中任何人。”
    “所以，他应该…不知。”
    姜冰凝的指尖，轻轻地敲击著桌面。
    碎裂的瓷片与桌面碰撞，发出沉闷而压抑的声响。
    她不相信纪乘云会参与其中。
    以他的性子，骄傲而纯粹，绝不屑於用这种手段。
    可他不知道，不代表这件事与他无关。
    吴清晏垂手立在一旁，静静地等待著她的决断。
    不知过了多久，姜冰凝终於停止了敲击桌面的动作。
    她缓缓站起身。
    “备车。”
    吴清晏一愣，“姑娘要去哪？”
    “翰林院。”
    姜冰凝的语气，没有丝毫波澜。
    “这件事，不能让他蒙在鼓里。”
    “我要去见他。”
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    翰林院。
    纪乘云正坐在窗边，借著明亮的烛火，翻看一本泛黄的古籍。
    听到內侍通传姜冰凝来了，他整个人都愣住了。
    隨即，一股难以言喻的狂喜，瞬间席捲了他整个心臟。
    他几乎是立刻丟下了手中的书卷，快步朝著殿外走去。
    夜色下，她一袭素衣，静静地立在廊前，清冷的月光洒在她身上，仿佛为她披上了一层朦朧的霜华。
    纪乘云的脚步，不自觉地慢了下来。
    “冰凝。”
    他走上前，声音里带著自己都未曾察觉的欣喜与紧张。
    “你怎么来了？”
    姜冰凝抬起头，看著他。
    他的眼中是那样纯粹不加掩饰的欢喜。
    这让她心中愈发肯定了自己的猜测。
    她没有绕圈子，直视著他的眼睛。
    “乘云，我有话，要跟你说。”
    纪乘云看著她严肃的神情，心中的喜悦渐渐冷却下来，取而代之的是一丝不安。
    他点了点头，將她迎入殿內。
    摒退了所有下人，殿门缓缓关上。
    姜冰凝將今日发生在慈寧宫，以及刚刚传来的消息，原原本本地告诉了他。
    她讲得很平静，没有添油加醋，没有夹杂任何个人情绪。
    纪乘云的脸色，隨著她的敘述，一点一点地褪去血色。
    从最初的错愕，到震惊，再到难以置信。
    当姜冰凝说完最后一个字时，纪乘云的脸，已经白得像一张纸。
    “不……”
    他喃喃自语，眼中满是茫然与痛苦。
    “怎么会这样……”
    “祖母她……她怎么可以……”
    他猛地抬起头看向姜冰凝，眼中充满了急切的辩解。
    “我不知道……冰凝，我真的不知道！”
    “我从未想过用这种方式……”
    姜冰凝看著他，看著他那双因为痛苦而微微泛红的眼睛。
    她轻轻地打断了他。
    “我知道。”
    “我知道你不知道。”
    这短短的一句话，却像是瞬间抽走了纪乘云全身的力气。
    他颓然地跌坐在椅子上，双手痛苦地插入发间。
    心口像是被人用一把钝刀往下割，痛得他几乎无法呼吸。
    他一直以为只要自己足够真诚，只要自己拿出全部的心意去待她，总有一天她会被自己打动。
    他满心欢喜的，期待著能与她並肩而立的那一天。
    可他怎么也没有想到。
    他所以为的真心，他所期盼的未来，在皇祖母的眼中不过是一场交易的筹码。
    而他自己更是在不知不觉中，成了逼迫她的刽子手。
    他的爱没有成为她的鎧甲，反而变成了一把最锋利的剑狠狠地刺向了她。
    一种巨大的羞耻与痛苦，將他整个人彻底淹没。
    他甚至不敢再去看姜冰凝的眼睛。
    不知过了多久，他才缓缓抬起头。
    他的眼眶红得厉害，声音沙哑得不成样子，但眼神却异常坚定。
    他看著姜冰凝，郑重地说道。
    “冰凝。”
    “我不会逼你。”
    “你若不愿。”
    “我纪乘云，此生，绝不会娶你。”
    这番话，他说得极其用力，仿佛是用尽了全身的力气，许下的一个血誓。
    姜冰凝静静地看著他。
    看著这个满眼痛苦，却依旧选择尊重她的男人。
    心中那块被太后的算计，冻得坚硬如铁的地方，似乎…有了一丝裂缝。
    一丝暖意从那裂缝中，悄然渗了进来。
    她的眼中，闪过一丝自己都未曾察觉的动容。
    “谢谢你，乘云。”