太后那一句轻飘飘的话，却轰然压在了柳静宜的脊背上。
    压得她几乎喘不过气来。
    什么皇帝的坚持，什么“与天下为敌”的守护。
    到头来，竟是一场交易。
    一场用她的后位，去换女儿一生的交易。
    她成了皇后。
    冰凝，就要嫁给纪乘云。
    可是……
    冰凝的性子，刚烈如火，寧折不弯。
    她绝不会愿意，踏入这座金碧辉煌的牢笼，成为政治的牺牲品。
    柳静宜的嘴唇，微微翕动，乾涩得发不出半点声音。
    她看著上首那个雍容华贵，却满眼冰冷的太后。
    原来，从头到尾她不过是棋盘上，一颗用来交换的棋子。
    太后將她的沉默，尽收眼底。
    “乘云是哀家的嫡亲孙子，他的婚事，哀家不能不操心。”
    “冰凝那个丫头是个有主意的，配乘云，不委屈。”
    太后的每一句话，都密密麻麻地扎在柳静宜的心上。
    “你回去，好好劝劝你的女儿。”
    柳静宜猛地抬起头。
    她的眼中已经蓄满了泪水，却倔强地不肯落下。
    “太后娘娘。”
    “冰凝的婚事，臣妾……做不了主。”
    “嗯？”
    太后拖长了语调，眼里的审视化作了实质的压力。
    “你是她的亲生母亲，如何做不了主？”
    “一个女儿家的婚事，不就是父母之命，媒妁之言吗？”
    太后的声音，冷了下去。
    “柳静宜，你不要忘了，你如今拥有的一切是谁给的。”
    “哀家能让你坐上那个位置，也能让你…再摔下来。”
    赤裸裸的威胁。
    柳静宜再也支撑不住。
    “太后娘娘息怒！”
    “臣妾不是这个意思。”
    “臣妾只是……只是深知小女性情，冰凝她……她性子太刚烈了。”
    “若是强行逼迫於她，恐怕……恐怕会適得其反啊！”
    她不敢说冰凝不会嫁，只能用这种委婉的方式，祈求一丝转圜的余地。
    大殿之內，再度陷入了死一般的沉寂。
    柳静宜能感觉到，太后那冰冷的目光，依旧落在她的身上，像是在掂量她这番话的份量。
    不知过了多久，才听到头顶传来一声，不带任何情绪地嘆息。
    “罢了。”
    “你起来吧。”
    柳静宜的身子，微微一颤。
    “哀家乏了。”
    太后挥了挥手。
    “你下去吧。”
    “……是，臣妾告退。”
    柳静宜颤颤巍巍地站起身，躬著身子小心翼翼地退出了慈寧宫。
    直到那道厚重的宫门，在身后缓缓合上，隔绝了殿內的一切。
    她才敢大口地喘息。
    冬日的冷风，吹在她早已被冷汗浸湿的后背上。
    从慈寧宫回到锦瑟院的路，仿佛比来时长了千倍万倍。
    每一步，都像是踩在云端，虚浮无力。
    她的脑子里，一片空白。
    回到锦瑟院，她挥退了所有宫人。
    殿门关上的那一刻，她浑身的力气，仿佛被瞬间抽空。
    整个人，软软地瘫倒在冰冷的椅子上。
    她完了。
    她和冰凝，都陷入了一个死局。
    一个无法挣脱的死局。
    她该怎么办？
    不，皇帝或许能护住她，却未必能为了冰凝，去忤逆太后。
    毕竟，那是他的母后，是纪乘云的亲祖母。
    那……若是把全部的真相说出来？
    柳静宜的心，狠狠一揪。
    不行！
    以冰凝的性子，若是知道了这些事。
    她会怎么想？
    柳静宜双手捂住脸，肩膀剧烈地颤抖起来。
    一种前所未有的绝望，將她整个人吞噬。
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    听雪轩內。
    姜冰凝听说母亲回来，连外袍都来不及披上，便快步朝著锦瑟院走去。
    还未进门，便感觉到一股不同寻常的压抑。
    伺候的宫女太监，一个个都垂著头，大气也不敢出。
    她推开殿门。
    一眼，便看到了瘫坐在椅子上失魂落魄的母亲。
    柳静宜听到声响，下意识地抬起头。
    看到是姜冰凝，她眼中的惊惶一闪而过，隨即强行挤出一丝笑容。
    姜冰凝的心，瞬间像被针扎了一下。
    她快步走上前，蹲下身轻轻握住母亲冰凉的手。
    “母亲。”
    她的声音，放得极轻，生怕惊扰了她。
    “太后…对您说什么了？”
    柳静宜的身子，不易察觉地僵了一下。
    她避开女儿探究的目光，摇了摇头。
    “没什么。”
    “太后娘娘凤体康健，只是…只是召我过去，说了些家常。”
    家常？
    姜冰凝一个字都不信。
    若只是家常，母亲怎会是这副模样？
    但她知道，母亲不想说，她再问也问不出来。
    她没有再追问，只是將母亲的手，握得更紧了些。
    “母亲。”
    她抬起头，迎上母亲闪躲的目光，一字一句，清晰而坚定。
    “无论发生什么事，女儿都在。”
    柳静宜看著眼前这张与自己有七分相似，却更加坚毅果决的脸。
    看著女儿眼中那毫不掩饰的担忧与关切。
    十六年的委屈，此刻的恐惧，未来的绝望……
    所有的情绪，在这一刻轰然决堤。
    她的眼眶瞬间红了。
    大颗大颗的眼泪，砸在姜冰凝的手背上。
    滚烫。
    姜冰凝彻底慌了。
    在她的记忆里，母亲总是温婉而隱忍的。
    “母亲！您怎么了？”
    “是不是太后刁难您了？是不是她欺负您了？！”
    柳静宜却只是一个劲地摇头，拼命地想把眼泪憋回去，却怎么也止不住。
    “没事……”
    她哽咽著，声音支离破碎。
    “娘没事……”
    “娘只是……只是高兴……”
    “看到我的冰凝长大了，能保护娘了，娘……高兴……”
    她伸出手，颤抖地抚摸著姜冰凝的脸颊，泪水却流得更凶了。
    姜冰凝不再说话，只是静静地抱著母亲，任由她的泪水，打湿自己的肩头。
    许久。
    柳静宜的情绪，才渐渐平復下来。
    姜冰凝为她擦去眼泪，又陪著她说了会儿话，直到看她神色稍稍缓和，才起身告辞。
    走出锦瑟院，夜幕已经降临。
    姜冰凝缓缓地走在宫道上，反覆回想著方才母亲的每一个反应。
    那苍白的脸色，那惊惶的眼神。
    那一句漏洞百出的“说了些家常”。
    她停下脚步，抬头望向慈寧宫的方向。
    太后。
    她到底对母亲，说了什么？
    姜冰凝缓缓闭上眼。
    一个念头，无比清晰地浮现在脑海中。
    能让母亲如此失態，却又不敢对她言明的。
    除了十六年前的旧事，便只剩下一件了。
    她的婚事。
    为了纪乘云。
    太后，终究还是亲自下场了。