十二月十五日，傍晚。
    前门小院里，陈宇坐在石榴树下，面前摆著一张小几，几上放著那本《丁氏医案》。丁秋楠坐在他对面，手里拿著毛笔和纸，正专注地记录著什么。
    夕阳的余暉洒在院子里，给一切都镀上了一层暖金色。秦淮茹在厨房里做饭，锅铲碰撞的声音和饭菜的香气一起飘出来，让这个傍晚格外温馨。
    “……这一段，你父亲记载的是『阴阳调和』之理。”陈宇指著医案中的一页，“他说『阳有余而阴不足，则火旺；阴有余而阳不足，则寒凝』。这是中医的根本，也是炼丹的基础。”
    丁秋楠认真点头，在纸上写下几行字。她学得很用心，这十来天下来，已经能把《丁氏医案》的前半部分背得滚瓜烂熟。
    “陈哥，我有个问题。”她抬起头。
    “说。”
    “我父亲在这几页里反覆提到『丹火』和『心火』的区別，但我看不太明白。”丁秋楠指著书页，“他说『丹火者，天地之火也；心火者，七情之火也。丹火可炼药，心火可焚身』。这到底是什么意思？”
    陈宇暗暗点头。这丫头果然有天分，问的问题都在点子上。
    “丹火，是真正的火，可以用来炼丹、炼器。心火，是人的情绪，愤怒、焦虑、恐惧，都会產生心火。心火过旺，会伤害身体，甚至走火入魔。”他解释道，“你父亲这是在提醒你，炼丹之前，要先修心。”
    丁秋楠若有所思地点头。
    两人正说著，院门忽然被敲响了。
    陈宇灵识一扫——是何雨柱。
    “柱子哥来了。”他起身去开门。
    何雨柱大步走进来，手里提著个篮子，满脸喜色：“陈宇！淮茹！给你们送好吃的来了！”
    “什么东西？”秦淮茹从厨房探出头。
    “我媳妇做的酱牛肉！”何雨柱把篮子往桌上一放，“今儿个她娘家又寄东西来，牛肉、腊肉，一大堆。这不，让我给你们送点。”
    陈宇笑道：“柱子哥，你们家这是要开杂货铺啊？”
    “那可不！”何雨柱一屁股坐下，看到丁秋楠，愣了愣，“哟，这位是……”
    “店里新招的，丁秋楠。”陈宇介绍道。
    “丁姑娘好！”何雨柱热情地打招呼，“在陈宇这儿干活，有前途！这小子，有本事！”
    丁秋楠靦腆地笑了笑：“何师傅好。”
    “何师傅？叫柱子哥就行！”何雨柱摆摆手，“都这么叫。”
    秦淮茹端出饭菜，四人围坐在一起吃晚饭。何雨柱嘴不停，一边吃一边说著院里的事——贾张氏又跟谁吵架了，许大茂家还是没人，三大爷最近迷上下棋了……
    丁秋楠静静地听著，偶尔抬头看看大家，眼中闪过复杂的情绪。
    她已经很久没有这样跟人一起吃饭了。
    自从父母走后，她就一直是一个人。一个人吃饭，一个人睡觉，一个人熬过那些漫长的夜晚。
    现在，忽然有了这么多人，这么热闹，她有些不习惯，但又觉得……真好。
    饭后，何雨柱告辞离开。陈宇送他到门口，何雨柱忽然压低声音：“小陈，有件事要告诉你。”
    “什么事？”
    “前几天，有个人在胡同里打听你。”何雨柱道，“四十多岁，戴眼镜，斯斯文文的，说是来找老朋友的。”
    陈宇心中一凛：“打听我什么？”
    “问你住在哪儿，做什么的，家里都有什么人。”何雨柱道，“我没多说，就说你是开早点铺的，別的不知道。”
    “那人还问了什么？”
    “还问了……有没有见过一个姓丁的姑娘。”何雨柱皱眉，“我当时就觉得奇怪，怎么又问陈宇又问丁姑娘？这人有问题吧？”
    陈宇点点头：“柱子哥，谢谢你。以后那人再来，別理他，直接告诉我。”
    “行。”何雨柱拍拍他肩膀，“你自己小心点。”
    送走何雨柱，陈宇回到院里。
    丁秋楠正在帮秦淮茹收拾碗筷，看到他进来，抬起头，眼中带著询问。
    陈宇没说什么，只是笑了笑：“没事，柱子哥閒聊。”
    但他心里清楚，那个周明远，果然还没死心。
    晚上，丁秋楠告辞回住处。陈宇送她到胡同口，看著她消失在夜色中，才转身回院。
    “那个周明远，又出现了？”秦淮茹问。
    “嗯。在打听秋楠。”
    “他想干什么？”
    “应该是为了那本医案。”陈宇道，“那本东西里，有些內容价值很高，可能不止是医术那么简单。”
    秦淮茹沉默片刻，轻声道：“秋楠那丫头，怪可怜的。咱们得帮帮她。”
    陈宇点头：“我知道。”
    夜深了，陈宇进入小世界，取出那本《丁氏医案》再次研读。
    这一次，他看得更仔细。
    医案最后几页记载的几个丹方，他之前只是粗略看过。现在细看之下，发现其中一味“养魂丹”的方子，竟然对金丹期的神魂修炼有帮助。
    “这东西要是能炼出来，对突破元婴期有好处。”陈宇暗忖。
    但炼製养魂丹需要几味特殊药材，其中一味“幽冥草”，他只在小世界的灵田里种过一株，还没成熟。
    “等灵草成熟了再说。”
    他合上医案，开始修炼。
    小世界里，又是几天过去。
    十二月二十日，傍晚。
    丁秋楠照常来小院学医。今天学的是一些基础丹方的配伍原理，陈宇讲得细致，她听得认真。
    学到一半，院门又被敲响了。
    陈宇灵识一扫，脸色微变——是周明远。
    “谁啊？”秦淮茹问。
    “那个人。”陈宇起身，对丁秋楠道，“你先进屋，別出来。”
    丁秋楠脸色发白，但还是点点头，起身进了堂屋。
    陈宇打开院门。
    周明远站在门外，脸上带著笑，但眼神依旧阴鬱：“陈老板，又见面了。”
    “周同志，有什么事？”陈宇挡在门口，没有让开的意思。
    “我来找丁姑娘。”周明远道，“有些事想跟她谈谈。”
    “她不在。”
    周明远盯著陈宇看了几秒，忽然笑了：“陈老板，咱们明人不说暗话。那本《丁氏医案》，我知道在丁姑娘手里。那是丁仲明毕生心血，应该交给国家，交给真正懂它的人。你一个开早点铺的，留著也没用。”
    陈宇也笑了：“周同志，第一，我不知道你说的什么医案。第二，丁秋楠是我店里的员工，她的私事，我不过问。第三，你凭什么觉得一个开早点铺的就看不懂医案？”
    周明远脸色变了变，但很快恢復笑容：“陈老板，我只是提个建议。那本医案里有些內容，涉及国家机密。你如果知情不报，到时候……”
    “到时候怎么？”陈宇淡淡道，“你举报我？”
    周明远被噎了一下。
    陈宇上前一步，居高临下地看著他：“周同志，我不管你是谁，背后有什么人。但我警告你，別再骚扰丁秋楠。否则——”
    他顿了顿，语气转冷：“后果自负。”
    周明远脸色铁青，但没敢再说什么，转身就走。
    陈宇看著他的背影消失，才关上门。
    丁秋楠从屋里出来，眼眶微红：“陈哥，谢谢你。”
    “別客气。”陈宇道，“不过这个人不会善罢甘休，你要小心。”
    丁秋楠点点头。
    陈宇想了想，从怀里掏出一个小瓷瓶，递给她：“这是护身符，隨身带著。如果遇到危险，就把它捏碎。”
    小瓷瓶里装的是他炼製的一枚简易符籙，遇到危险会自动释放防御罩，能挡筑基期以下的攻击。
    丁秋楠接过，紧紧握在手中。
    “陈哥，我想……”她犹豫了一下，“把那本医案抄一份给你。万一我出了什么事，至少东西还在。”
    陈宇摇头：“不用。我教你的那些，已经够了。医案你自己留著，那是你父亲留给你的。”
    丁秋楠看著他，眼中闪著泪光，但没再说什么。
    送走丁秋楠，陈宇站在院中，望著夜空。
    周明远背后的人，到底是谁？
    只是为了医案，还是有別的目的？
    他不知道。
    但他知道，无论对方是谁，他都会保护好丁秋楠。
    这是他的承诺。
    也是他的责任。