林晓按下接听键，对方说完那句话之后，电话里安静了几秒。
    林晓靠在沙发上，隨口问：“几点，在哪？”
    对方给了一个地址，银座附近的一家私人茶室，九点钟。
    林晓掛了电话，看了看时间，八点十分。
    他换了件外套，出门前在桌上给孙国良留了张纸条：萝卜放冰箱，鱼汤先別燉，回来再说。
    出了酒店，林晓叫了辆计程车。
    司机是个话多的老头，用蹩脚的英语问他从哪来。
    林晓回了句中文：“华夏。”
    老头竖起大拇指，嘴里蹦出一句：“功夫。”
    林晓笑了笑，没接话。
    车在银座一条安静的巷子里停下来。
    门面不大，没有招牌，只掛了一盏纸灯笼。
    林晓推门进去，一个穿和服的女人鞠躬行礼，领著他穿过一条走廊，到了最里面的包间。
    包间里坐著一个五十多岁的男人。
    头髮花白，戴一副无框眼镜，面前摆著一壶煎茶。
    男人起身，用流利的中文打了个招呼：“林先生，请坐。”
    林晓在他对面坐下。
    男人自我介绍叫松本诚一，是本届赛事的总裁判长。
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    林晓点了点头。
    松本给他倒了一杯茶，推过来。
    “林先生，我看过你半决赛的视频，非常精彩。”
    “谢谢。”
    林晓端起茶杯抿了一口，茶是好茶，带著淡淡的海苔香。
    松本没有急著进入正题，聊了几句关於华夏料理的看法，说自己年轻时在上海待过两年，最喜欢吃小笼包。
    林晓听他绕了五分钟弯子，把茶杯放下。
    “松本先生，你约我出来，不是为了聊小笼包吧？”
    松本笑了一下，推了推眼镜。
    “林先生很直接。”
    “赶时间，明天还得比赛。”
    松本端起茶壶，又给林晓续了一杯。
    “我想以个人身份，跟你说几句话。”
    林晓没吭声，等他继续。
    松本放下茶壶，语气平缓：“明天的决赛，主题和食材你应该已经收到了。”
    “白萝卜，极简。”
    “对。”松本停顿了一下，“你觉得这个命题怎么样？”
    林晓想了想：“挺好的。”
    松本端起自己的茶杯，转了两圈没喝。
    “田中一郎做了三十五年怀石料理。大根煮是他的代表作，拿过六次全日本料理大赏。”
    “嗯。”
    “他用的萝卜，是北海道七饭町的特供品种，每年只產两百斤。他研究过那种萝卜的纤维结构，光是切法就有七种。”
    林晓没说话。
    松本继续：“组委会提供的萝卜，也是同一批货源。”
    林晓靠在椅背上，忽然觉得有点想笑。
    “松本先生，你是来劝我弃赛的？”
    松本连忙摆手：“不是。”
    “那你跟我说这些干嘛？”
    松本沉默了几秒。
    “我只是觉得，一个二十岁的年轻人，不应该在一场不公平的比赛里被消耗掉。”
    林晓抬起头。
    “你以后的路还很长。这次比赛就算输了，也没人会怪你。但如果你输得太难看……”
    松本没把话说完。
    林晓把茶杯里剩下的茶一口喝乾，擦了擦嘴。
    “松本先生，我问你个问题。”
    “请说。”
    “你当裁判长几年了？”
    松本愣了一下：“十二年。”
    “十二年里，你有没有在决赛前一天晚上，单独约过某个选手出来喝茶？”
    松本没回答。
    林晓站起来，把椅子推回去。
    “你们是不是觉得，把命题改成田中最擅长的东西，我就没戏了？”
    松本张了张嘴。
    林晓拍了拍衣服上並不存在的灰。
    “一根萝卜而已，又不是让我去造火箭。”
    松本脸上的笑容僵了一下。
    林晓走到门口，突然回头。
    “对了，松本先生。明天评分的时候，公平一点就行。別的我不担心。”
    他推门出去了。
    走廊里很安静，只有脚踩在木地板上的声音。
    林晓出了茶室，站在巷子口深吸了一口气。银座的夜晚灯火通明，远处传来居酒屋的嘈杂声。
    他掏出手机，发现孙国良打了六个未接电话。
    林晓回拨过去，响了一声就接了。
    孙国良劈头就问：“你跑哪去了？纸条我看了，什么叫回来再说？你到底在搞什么？”
    “出去办了点事，马上回来。”
    “萝卜我买了，十斤。”
    “行。”
    林晓掛了电话，路边拦了辆计程车。
    回到酒店房间，桌上堆著一袋白萝卜。孙国良坐在床边，一脸焦躁。
    林晓进门第一件事，从袋子里拿出一根萝卜掂了掂。
    个头匀称，分量扎实，皮面光滑。
    “孙叔，你这萝卜买得不错。”
    “別扯萝卜了！你到底去哪了？”
    林晓把萝卜放回去，在床边坐下。
    “总裁判长约我喝茶。”
    孙国良弹起来：“什么？裁判长？他说什么了？”
    “没说什么。大概意思是，田中很厉害，让我想清楚。”
    孙国良脸一下子垮了：“这是在给你施压啊！”
    林晓从枕头底下把柳刃拿出来，拔出刀鞘，用拇指试了试刀刃。
    “施压也好，警告也好，反正明天该上场还是得上。”
    孙国良在屋里转了两圈，突然停下来。
    “林晓，我问你句实话。你到底有没有把握？”
    林晓抬头看他。
    “孙叔，你吃过我做的菜。”
    “吃过。”
    “好不好吃？”
    孙国良回答不出来。
    不是不好吃，是太好吃了，好吃到他不知道该怎么形容。
    林晓把柳刃横放在腿上。
    “明天你就坐在观眾席上看著。”
    孙国良张了张嘴，最终什么也没说。
    林晓拿起一根萝卜，放在托盘上。
    他右手持刀，左手按住萝卜顶端。
    第一刀落下去。
    萝卜被纵向剖成两半，断面平整如镜。
    孙国良凑过来看了一眼，倒吸一口凉气。
    林晓没停，继续下刀。
    薄片从萝卜上飘落，每一片的厚度都肉眼难辨差异。
    孙国良数了数，整整二十四片。
    “这也太均匀了……”
    林晓把薄片摞在一起，拿起最上面一片，对著灯光。
    透光。
    孙国良吞了口唾沫。
    林晓把这些薄片推到一边，又拿了一根新的萝卜。
    这次他没有切片，而是用刀尖在萝卜表面游走。
    孙国良看不懂他在干什么，只看到刀尖划过，萝卜皮一圈圈地脱落，最后整根萝卜被削成了一个完美的圆柱体。
    然后，林晓开始用一种孙国良从未见过的手法处理这根萝卜。
    刀不是切，是旋转著推进去的。
    萝卜在刀刃下被一层层展开，变成一张薄到透明的长条。
    孙国良倒退了两步，一屁股坐在椅子上。
    “这他妈是萝卜？”
    林晓把那张长条轻轻提起来，铺在托盘上。
    整张萝卜薄片没有一处断裂，边缘齐整，薄厚均匀。
    林晓自己看了看，皱了皱眉。
    “还差点意思。”
    孙国良听到这话差点从椅子上滑下去。
    “这还差点意思？你让田中来试试能不能做到这样！”
    林晓没接话，又拿了一根萝卜继续练。
    第二根、第三根、第四根。
    桌上堆满了透明的萝卜薄片。
    到第五根的时候，林晓停了下来。
    他把刀收进刀鞘，走到水池边洗了手。
    孙国良一直在旁边看著，越看越不对劲。
    “林晓，你这功夫……不是隨便练练能练出来的。”
    林晓擦乾手，回到沙发上坐下。
    “孙叔，帮我个忙。”
    “你说。”
    “明天比赛之前，帮我打听一下，观眾席的票还有没有多的。”
    “打听这个干嘛？”
    “有几个朋友想来看。”
    孙国良一愣：“什么朋友？在日本还有朋友？”
    林晓手机震了一下，他拿起来看了看。
    是一条微信消息，发件人是渡边健太。
    消息只有一句话：你一定要贏。
    林晓没有回覆，把手机锁屏放在一边。
    窗外，东京的夜色正浓。
    孙国良收拾桌上的萝卜残渣，一边收拾一边嘟囔：“搞了半天，十斤萝卜全练手了，鱼汤也没喝上。”
    林晓躺在沙发上，闭上了眼。
    脑海里，系统商城兑换来的那道“素心雕龙”的全部流程，正在一遍一遍地过。
    手机又响了。
    林晓睁开眼，拿起手机一看。
    国內的一个新闻app推送了一条弹窗消息。
    標题是：【突发】决赛命题曝光，白萝卜引爆网络热议，林晓胜算几何？
    林晓划掉推送，又看到一条微信。
    发件人是他店里的服务员小赵。
    消息写著：老板，店门口堵了一百多號人，都是来给你加油的，横幅都拉上了。
    下面还附了一张照片。
    照片里，小店门口挤满了人，有人举著手机直播，有人拉著红底黄字的横幅，上面写著——
    “林老板，干翻他们！”
    林晓看著照片，嘴角动了一下。
    他回了三个字：关门早。
    小赵秒回：老板你別管店了，赶紧准备比赛吧！
    林晓把手机扔在一边。
    孙国良从卫生间出来，手里拿著湿毛巾擦桌子。
    “行了，早点睡吧。明天八点半到场，七点得起。”
    林晓嗯了一声，从沙发上站起来。
    他走到桌前，拿起最后剩的一根白萝卜。
    掂了掂，放下了。
    “孙叔。”
    “嗯？”
    “明天的萝卜，你说组委会会给多少？”
    孙国良想了想：“按规格来说，应该是每人三根。”
    林晓点了点头：“三根够了。”
    孙国良刚要问够干嘛，林晓已经走进了臥室。
    门关上之前，林晓说了句话。
    “明天那个田中一郎，会见识到他这辈子没见过的萝卜。”
    门合上了。
    孙国良站在客厅里，手里的毛巾拧了半天没拧乾。
    他嘴上没说什么，但心里那股不安，怎么都压不下去。
    第二天早上六点四十五，林晓的手机闹钟还没响，房门就被人从外面敲了。
    孙国良的声音从门外传来，语气很急。
    “林晓，出事了。组委会临时加了一条规则。”