落地剎那，青爪消散。
    三人怔住。
    剑辰最先回神，拔腿衝到云凡身前，剑月、剑曜紧跟著扑来。
    “师叔……”
    “呜……师叔……”
    剑月哽咽出声，剑曜竟蹲在地上嚎啕大哭，鼻涕眼泪糊了一脸。
    “人还热乎著呢，哭什么丧？”云凡虚弱摆手，能撑到现在，全靠筋骨硬朗。刚吞下的几颗圣丹正缓缓化开，伤势略缓。
    “师叔明明能自己突围……为何不走？”剑辰眼眶通红。
    “我若一走，你们三个，一个都活不出这山口。”云凡扫了他们一眼。
    空气骤然凝滯。
    剑辰喉头一哽，泪水决堤。
    剑月捂嘴抽泣，肩膀抖得像风里枯枝。
    剑曜一边抹脸一边吸鼻子，手指全是泪痕。
    剑辰用力擦乾脸，张了张嘴，却一个字也没吐出来。
    傲沧澜静立一旁，冷峻眉宇微松。
    他是妖族，却不等於生来凉薄。
    妖族重诺守义，比人族更甚。
    他不知云凡与这三人究竟如何，但看云凡拼死护人，再看剑辰三人见妖不逃、反护云凡於先——情义二字，早已写在骨头缝里。
    “行了，谢字免提。日后师叔有差遣，別装死就行。”云凡实在听不得这哭腔。
    剑月是姑娘家，哭两声尚可理解；
    剑辰身为大师兄，鼻涕眼泪淌得比溪水还勤；
    最叫人头疼的是剑曜——哭得震天响，跟送终似的。
    “师叔放心，我绝不偷懒！”剑辰抹净脸，挺直腰杆。
    “我也绝不！”剑月用力点头。
    “俺也一样！”剑曜擤了把鼻涕，郑重点头。
    云凡仰面躺著，朝傲沧澜抬了抬下巴：“这是我三个晚辈。这位，傲沧澜。”又转向傲沧澜，“他们仨，剑辰、剑月、剑曜。”
    三人惊愕抬头——竟是妖宫那位素来孤高冷厉的天骄傲沧澜！
    谁也没料到，他会现身相救。
    当然，救的不是他们，是云凡。
    “荆棘岭禁人族入內。你伤太重，需静养。我居所有一池百年圣液，浸入其中，復原更快。”傲沧澜对云凡说完，眼皮都没往三人那边掀一下。
    剑辰三人早听说——傲沧澜眼里，从无閒人。肯开口的，必是他认的人。
    剑辰三人倒没觉得被晾在一边。
    “这个人情，我记下了。”云凡对傲沧澜说。
    “早就是两个了。”傲沧澜竖起两根手指。
    “两个？哪来的两个？你可別趁乱讹人。”云凡立马嚷起来——吃亏不打紧，但得知道吃的是哪口亏。
    “眼下算一个，待会儿还有一笔。”
    他斜睨云凡一眼，神情明摆著：你赖不掉，也爭不过。
    云凡懒得再掰扯。
    剑辰几人麻利扎好一副担架，把云凡抬上黑鹰脊背；三名掌剑与六名弟子，则被黑鹰利爪稳稳鉤住。
    黑鹰腾空而起，化作一道墨色流光，疾驰如电。
    剑辰三人默然无语，心绪翻涌。谁曾想，有朝一日竟能骑乘巨妖穿行荆棘岭腹地？
    此地向来是妖族禁域，人族踏足者，轻则驱逐，重则格杀。
    飞了一整时辰。
    黑鹰徐徐落於山顶，眼前矗立一座古殿，檐角斑驳，石阶沁苔，不知歷经多少寒暑。
    殿门两侧，立著几名妖族侍女。
    “你们在外候著。”剑辰刚张嘴，傲沧澜已一把扣住云凡右肩，將人拎了起来。
    话音未落，人已掠入殿內。
    殿中静水一池，浮沉著浓稠圣液，乃千载药力凝炼而成，专为疗愈重伤所设。
    “下去。”
    傲沧澜手一松，云凡便直直坠入池中。
    圣液触身即融，吞天神脉骤然发动，液面以肉眼可见之势飞速下落。
    傲沧澜眉峰微动，罕见地怔住。
    不止圣液消减得快，云凡身上撕裂的皮肉、塌陷的骨络，竟也在眨眼间收口弥合——血痂簌簌剥落，新肤悄然生出。
    这般愈速，连他这等妖族顶尖血脉都为之侧目。
    妖族本就比人族復原强韧，其中佼佼者，更是断肢再生、焚骨重续。
    而云凡，纯正的人族之躯，却硬生生追上了那等妖孽级的癒合力。
    傲沧澜心底愈发篤定：此人，必是自己此生最值得倾力一战的对手。
    云凡仰面浮在池中，长长吐出一口淤浊之气。才片刻工夫，伤势已好了近半。
    他睁眼问：“这池子，耗了多少株百年圣药？”
    “一千株。”
    “一千株……照这势头，我怕是吞了两百株不止。”他瞥了眼池面，液位已降去两成。
    两百株百年圣药，堆起来能垒成小山。
    太豪奢了。
    “这礼太重，我欠大了。”云凡挠了挠后颈。
    “换你一个人情，刚刚好。”傲沧澜挑了挑眉。
    “原来第二个人情打这儿算起？你倒是不亏，我可亏大发了——往后我的人情，可不只值这点分量。”云凡咕噥。
    “往后是往后，眼下，你確確实实欠我两个。”傲沧澜语气不容置喙。
    “行行行，欠你两个。”云凡撇嘴哼道。
    傲沧澜面上不动声色，心里却早已漾开笑意——他就是爱看云凡这副又气又无奈的模样。
    世人知他身份者，哪个不是屏息敛容、恭谨有加？
    更无人敢当面调侃、顶撞、耍赖。
    偏云凡不同。不怵他，不捧他，不装他。
    和他说话，不用斟字酌句，不必端著架子，连呼吸都自在三分。
    这种轻鬆，久违了。
    “你这儿，有没有审讯本事过硬的妖族？”云凡忽而问道。
    “你想让我族人替你撬那几人的嘴？你不是带著三个师侄么？让他们自己动手便是。”
    傲沧澜斜睨云凡一眼，这人还真是半点亏都不肯吃。
    “他们念著天剑宫的情分，动手时束手束脚；我眼下正养伤，一时也腾不出身去查。”
    “我怕耽搁久了，第一剑老出事。”云凡摇头。
    “你跟天剑宫那位第一剑老很熟？”傲沧澜问。
    “只见过一次面。他人爽利，三个徒弟也品性端正。若没碰上便罢了，既撞上了，总不能装瞎。”
    傲沧澜静静望著他。
    云凡的天赋只是他留意的一层缘由；真正让他看重的，是这人心里有桿秤——情义二字，压得比命还重。
    如今这样的人，不多了。
    便是妖族之中，也难找出几个能如他这般赤诚的。