云凡连眼皮都没眨一下。
    “修士哪有不掛彩的？这点皮肉伤，算什么。”
    “再说——拿这几道口子，换你们三个活命，值。”他语气轻鬆，像在说今天吃了几碗饭。
    剑辰站在旁边，没开口。
    谢字，早说尽了。
    再多说，反倒轻飘。
    这份恩情，三人心里都刻得清清楚楚。
    他们的命，是云凡从刀尖上抢回来的。
    “剑辰，你刚才说他们是暗殿刺客？你认得？”云凡转头问他。
    “衣饰、佩刃、步法，全是暗殿的路数。”剑辰反倒怔住，“师叔没听过暗殿？”
    “头回见。”云凡答得乾脆。
    “暗殿盘踞七州，东胜天州只是其一，其余六州上层天，处处都有它的影子。”剑辰声音低沉下来。
    “天剑宫跟暗殿结过梁子？”
    “若真结了仇，天剑宫早没了。”剑辰苦笑摇头，“万年老巢，我们这点根基，连人家门槛都够不著。”
    “那他们为何专挑你们三人下手？”
    那三支箭，分明锁准剑辰、剑月、剑曜而来，云凡根本不在目標里。
    剑辰忙解释：“不是暗殿要杀我们，是有人重金托他们办这事。”
    “哦——他们只管收钱动手，背后出钱买命的，另有其人。”
    “对。”云凡一点就透，“暗殿就是个接活儿的杀手铺子。”
    剑辰頷首：“差不多。不过它不单做这一行，消息买卖、势力斡旋，只要价钱到位，什么都接。”
    云凡看著他：“你心里可有怀疑的人？”
    剑辰摇头，声音发涩：“这些年走南闯北，得罪的人不少。谁雇的，真摸不著。”
    “去暗殿查，能查出僱主吗？”
    “不能。”剑辰嘆气，“坏了规矩，暗殿寧可自断一臂，也不会泄密。”
    “所以这一遭，只能咽下去？”云凡眉心微蹙。
    “嗯。”
    剑辰垂著眼，轻轻应了一声。
    事实摆在这儿——暗殿的门，他们敲不开。
    只要幕后僱主始终隱於暗处，他们就无从追查。
    剑辰认栽了。
    云凡不买帐。
    被人伏击。
    伏击目標虽不是他，但他置身局中，自然躲不过去。
    为护住剑辰等人，云凡硬生生扛下所有杀招，皮肉翻裂，遍体鳞伤。
    这笔帐，他刻进骨头里了。
    “你们天剑宫在外，可有哪个势力与你们结仇，或是爭斗激烈的？”云凡忽然开口。
    “没有。周边门派和我们天剑宫向来相安无事。”剑辰摇头。
    “那宫內三位剑老，可有权力纷爭？”云凡再问。
    “没有。三位剑老素来闭关清修，从不插手俗务；九位长老之间偶有口角，但並无深怨；各掌剑也和睦共处，极少起大衝突。”
    剑辰赶紧补上一句：“您是怀疑……宫里有人动的手？”
    他刚起过这个念头，转瞬又压了下去——天剑宫上下同心，百年未变。
    云凡没再追问。
    只同剑辰几人继续往天剑宫赶。
    为防二次伏击，四人弃了官道，专挑密林山径穿行。
    “师叔，您的伤口——！”剑月失声低呼。
    剑辰抬眼一瞧，心头一震：云凡身上那些血口子，竟已结出薄痂！
    这才过去多久？
    自受伤至今，连一盏茶工夫都不到。
    换作他们，哪怕服下圣药，少说也得一两日才能收口。
    “谁？出来！”一声厉喝劈开林间寂静。
    “师兄，这声音……”
    “是剑肆长老。”剑曜脱口而出。
    “剑肆长老？他怎会在此？”剑辰愕然。
    话音未落，一行人已踏出树影——为首者，是个蓄著山羊鬍的中年男子。
    身后跟著三名掌剑、八名弟子。
    “哦？是剑辰啊，我还当是谁。”剑肆长老脸上的肃色倏然散尽，笑意浮上嘴角。
    “长老，您怎么来了？”剑辰又惊又疑。
    “刚得密报，暗殿有人接了单，悬赏取我天剑宫核心弟子性命。”
    “听说你们在外游歷，我立刻寻踪查探，確认你们就在这一带，便火速带人赶来接应。”剑肆语速极快，神情恳切。
    剑辰三人闻言，肩头一松。
    有剑肆长老坐镇，纵再遇暗殿刺客，也无所惧了。
    “真巧啊。”云凡忽而一笑，“我们前脚被偷袭，你们后脚就找上门来，连我们在哪，都算得毫釐不差。”
    剑肆长老面色骤冷。
    剑辰眉心一跳，脊背悄然绷紧。
    剑月瞳孔微缩。
    剑曜则无声反手按住剑柄——他性子直，却不傻。除了剑辰、剑月，他信的只有云凡。
    此人教他剑术，更替他挡过死劫。
    刚把你从阎王手里抢回来的人，怎会再推你进刀口？
    除非，他疯了。
    “你是何人？轮得到你多嘴？闭嘴！”一名微胖掌剑猛然抬手，指尖直指云凡鼻尖。
    “我是谁，不重要。”云凡目光扫过对方袖口微颤的腕骨，“重要的是——你们体內真元正急速运转，还有，左右两侧的人，已悄悄挪步，呈夹击之势。”
    这话如针扎进剑辰耳中。
    他眼角一斜，冷汗顿起：果然，两名掌剑已率弟子散开，封死了前后退路。
    剑月呼吸一滯。
    “剑肆长老，”剑辰声音沉如寒铁，“您这是……什么意思？”
    “没別的意思，就是奉命接你们回天剑宫——剑都收起来，跟我们走。”
    剑肆长老眼皮半垂，目光冷淡，扫过剑辰几人。
    “奉命？谁的命？”剑辰脸色沉得厉害。
    “你师尊的命。还不丟剑？还等什么？”剑肆长老声音陡然拔高。
    剑月与剑曜同时望向剑辰。
    剑辰却下意识看向云凡，喉结微动，一时竟无话可说。
    他素来稳得住，可那是对山外之人；面对天剑宫同门，尤其是剑肆这等长辈，他连抬手都像压著千斤石。
    “逃不掉了，先杀能杀的，活路另寻。”云凡低声道。
    剑辰牙关一紧，盯了剑肆长老片刻，眼底掠过一丝痛色，终究还是缓缓解下佩剑，横置掌心。
    云凡懂他。
    从小在天剑宫青石阶上跑大的孩子，哪一堵墙没蹭过他的背？哪一口井没映过他的影？
    剑肆、剑执、剑守……这些人，是教他握剑的人，是替他掖被角的人，是骂他时板著脸、转身又塞他糖的人。
    如今要朝他们挥剑，不是难，是疼。
    “你不砍他们，他们就剁你，剁剑月，剁剑曜。”云凡嗓音发沉，字字砸地。
    剑辰瞳孔骤然一缩，脊背一挺，像被火燎了似的醒过来。