听著张顺的话，夜郎王的神情不免拘谨起来。
    就连那些原本嘲笑的大臣，也都倍感压力。
    “使……使者，您这是要做什么？”
    一名大臣硬著头皮问道。
    张顺看著他，一本正经道：“要不然，你们答应出兵，要不然我就打死你们。”
    “使者，別开这种玩笑。”
    一名大臣苦笑著说道。
    张顺表情严肃而认真：“我没开玩笑。”
    ……
    探知叛军动向，霍平下令加固滇池城防，城中百姓被发动起来，烧砖筑墙、囤粮备战。
    由於提前抄了王尊的老巢，再加上三大姓“鼎力支持”，霍平这一次徵集百姓，都给予了充分的报酬。
    所以干活的人，积极性十足。
    三大姓的家主，则是在驛馆做客。
    直到现在，他们才了解，所谓的“借刀杀人”计谋，有多么搞笑。
    刀是借来了，现在他们才发现，无论谁的刀都能要他们的命。
    石稷將情况匯报给霍平。
    只是提到夜郎国的情况，石稷道：“张顺那边一直没有给消息，以我对他的了解，怕是借不到兵就不死不休。”
    霍平说道：“夜郎国的情况就先別管了，若是张顺出事了，我从西域借兵，也要灭了夜郎国。”
    石稷也明白，张顺这一趟出门，责任重大，也危险重重。
    要不然就是立大功，要不然就是把命丟了。
    不过这世道就是这样，想要出人头地过上好日子，就是要卖命。
    “叛军到哪了？”
    “前锋已过滇池以西的哀牢山口，赤虎的廉头部三千猎手，最迟后日就能抵达滇池县外围。姑繒部的战象走得慢，约莫五日。劳浸、靡莫两部联军近万人，从东面绕过来了，也是四五日的路程。”
    张顺的声音沉了下去，“四路叛军，合计不下两万。侯爷，咱们在益州郡的陌刀队加上临时招募的庄户，满打满算不到五百人。”
    霍平放下炭笔，站起来，走到院门口，望著滇池方向那片被暮色染红的天空。
    “五百人不够。”
    他转过身，对张顺道：“去请那三位君长——姑復、三絳、遂久，就说本侯请他们来滇池县议事。还有白茅岭上那些小部落，一家出一个猎手，凑一凑，能凑多少凑多少。”
    张顺应了一声，转身要走。
    “还有。”
    霍平叫住他，“把城里的百姓发动起来。不是让他们上阵杀敌，是让他们修城、备粮、运水。叛军来了，城破了，他们也没命。这道理，不用本侯教。”
    张顺领命而去。
    当天夜里，霍平亲自带著石稷和几个老卒，绕著滇池县的城墙走了一圈。
    城墙是土夯的，高不过两丈，有些地段已经被雨水泡酥了，用棍子一捅就是一个窟窿。墙头上插著几面褪色的汉旗，在夜风中耷拉著，像一面面打了败仗的降旗。
    石稷用陌刀刀背敲了敲墙面，夯土簌簌往下掉。
    “侯爷，这墙不经打。叛军用撞木撞几下，怕是就要塌。”
    霍平没有接话。
    他蹲下来，抓起一把墙根的土，放在掌心捻了捻。
    土是黏土，掺了碎石子，干了之后还算结实，只是年久失修，裂了不少缝。
    “看来混凝土有用武之地了。”
    霍平站起来，拍了拍手上的土，“將我们带来的罗马混凝土用上，加固城墙。”
    老卒们自然听不懂罗马混凝土是什么，就连罗马这两个字都没听说过。
    石稷却明白，这是侯爷的新发明。
    实际上这是霍平准备復刻水泥，结果失败的產物。
    毕竟水泥看起来简单，原料配比还有温度控制都是难点，还有天然石膏的缺乏。
    就算是能够烧出来，熟料也要用铁质球磨机去慢慢磨，对钢铁来说也是一大损耗。
    所以霍平就改变另一个方向，带领匠人去研究能够达到一样效果的材料。
    这才仿製出了，罗马混凝土。
    这玩意虽然不如水泥，可也是加固城墙的神兵利器。
    霍平说道：“召集人手，跟他们讲解罗马混凝土是怎么用的，然后儘快施工。”
    石稷等人，赶忙跑去落实。
    第二天天还没亮，滇池县城门外的空地上就聚满了人。
    最先到的是柳树湾瘸腿老汉，他扛著一把锄头，身后跟著寨子里十几个青壮。
    他们的衣裳破旧，脸上一夜没睡好的倦色。
    “侯爷，柳树湾四十七户，能动的全来了。您说怎么干，我们就怎么干。”
    老汉把锄头往地上一顿，“水是侯爷替我们爭来的，渠是您逼著李家修的。如今叛军要打过来，我们要是缩在家里，那是连畜生都不如。”
    霍平看著他，伸手接过他肩上的锄头，掂了掂，又还回去：“老人家，你腿脚不好，带著人在城外围著就行。”
    老汉咧嘴笑了，露出一口缺了牙的黄牙：“侯爷，我这腿是修渠砸瘸的，不是打仗打瘸的。修渠我瘸了，修城我瘸不了。”
    霍平没有再劝。
    他转过身，面对那些越聚越多的人——有下游寨子的佃户，有城里开铺子的商贩，有码头上扛活的脚夫，有从白茅岭赶来的猎手。
    他们衣裳各异，口音不同，有的还穿著夷人的兽皮褂子，可此刻都站在同一片空地上，等他开口。
    霍平没有说长篇大论。
    他拿出了从三大姓家，收集的各种债券，这都是百姓欠他们三大姓的：“大道理我就不说了，这是歷年来三大姓欺压大伙的见证。今日，本侯烧了这些，也算回馈大家了。”
    所有人都没有想到，霍平將债券全部烧了。
    没有了这个债券，就没有他们欠三大姓的凭证，如此一来，大家背负的债务就消失了。
    霍平又让人搬来了粮食：“大伙来干活，本侯不能让大家空著肚子。从今天开始，所有干活的人可以领三餐的粮食，管够。”
    这个时期的人，哪有三餐的概念。
    一日两餐是標配。
    可是霍平让他们领三餐的粮食，也就代表他们能够带一餐粮食回去。
    这么一说，所有人都干劲十足了。
    霍平看到他们的神情，也点了点头：“此战关乎西南大局，本侯身家性命，就交给诸位了。”
    石稷带头单膝下跪：“我等定不负侯爷信任。”
    “愿隨侯爷出生入死。”
    重赏之下必有勇夫，哪怕只是寨子的百姓，在霍平如此阔绰的出手下，也都一个个热血沸腾。