江湖传言，他练就的是“七探蛇盘枪”，一身化七影，势如暗涌——七身皆为实影，触之则溃堤裂岸。
保路功成之日，川中士绅联名赠匾，上书四字：“川西砥柱”。
匾未悬稳，杨树林的名字，已隨岷江潮信，一夜传遍三十六州县。
保路运动之后，冬至將至，寒气初凝，杨树林负笈步入紫荇书院。
青瓦粉墙间书声琅琅，杨树林伏案习字、研读经史，在墨香与炭火交织的静夜中，悄然夯实文化根基。
武昌城头一声惊雷，清廷倾颓如朽木崩摧。
武昌起义的成功，標誌著大清王朝统治崩溃，蛰伏已久的袍哥会顺势破土而出，由暗转明，由禁转彰。
江湖信义终得时代迴响，草莽力量亦成歷史支流。
来年立春之后，杨树林已执笔投戎，考入陆军讲武学堂。
兵书韜略浸润其心，剑影刀光淬炼其志。
两年的学堂光阴，如溪水漫过青石，无声无际却刻痕深重。
杨树林结业后赴川军任职，烽火中辗转於討袁护国诸役：瀘州鏖兵、纳溪血战、滇黔策应……
枪林弹雨之中，杨树林以智谋稳阵脚，凭胆识断机枢。
辛亥革命爆发之后，大清王朝彻底结束，时代来到了中华民国。
杨树林讲武学堂毕业以后，因理论精深、武艺卓绝，已远赴滇南陆军讲武堂执鞭授业。
那方熔铸將星的热土，正悄然將他锻造成一柄出鞘未鸣、却已寒光內敛的龙泉。
而吴家村的炊烟依旧裊裊，朱鸭见却始终没有收到，来自滇南的一纸家书。
不是杨树林忘记了鸭见老叔，而是为了防止军事机密的泄露，所有的书信往来皆被刻意中断，亲人之间都陷入一种了“音讯全无”的状態。
山高水长，音信杳然。
唯有杨树林当年送朱鸭见的半枚铜板，在朱鸭见的左手掌里日日生温。
半枚残幣，边缘微钝，铜色早已被岁月与指腹摩挲得温润如脂，幽光浮动。
铜板上的“即义”二字，却愈发清晰凛然。
那是杨树林在广安城里的“五洲酒楼”，在嘉陵江治水前夕，杨树林塞进朱鸭见手里的生死信物，亦是一句对袍哥会未出口的诺言。
每逢王川云踏著晨露而来，这位袍哥会么满堂的四当家，必先整衣肃容，亲至白云观前焚香三炷，再恭请“鸭见居士”，到王川云的表弟——吴红灿家入席。
酒是么满堂堂主周飞，特意让王川云从“五洲酒楼”带来的镇楼之酒——云山由春酒。
碗是吴红灿家的粗陶碗，话却是滚烫的江湖血气。
王川云非常健谈，他讲保路运动时，风雷激盪新津河畔。
他讲文武双全的杨树林，在茶馆密议时如何舌战群儒；杨树林在讲武学堂的练武场中，又是如何的一枪震八方。
他讲杨树林初入袍哥会南路军时，如何青涩莽撞；
到后来，杨树林竟能代南路军首领——侯宝斋瓢把子传令三县，字字如刀，句句带风。
朱鸭见先是端坐不动，眼神却隨著王川云所讲的故事，闪烁起伏个不停。
渐渐的，朱鸭见开始控制不住了自己的情绪。
朱鸭见忽而喉头哽咽，热泪猝不及防滑落鬢角。
朱鸭见忽而拊掌大笑，掌声惊飞了檐角麻雀。
朱鸭见忽而猛然拍膝，震得饭桌上酒碗轻跳。
朱鸭见忽又蹙眉低嘆：
“龟侄儿啊，你在他乡还好吗？”
“刀剑无情，枪炮无眼，你一定要好好活著啊。”
朱鸭见的那声“龟侄儿”，不是责备，是疼到骨缝里的牵掛，是骂里裹著蜜、怨中含著光的叔侄情。
酒尽人散，朱鸭见竟然踉蹌归观，步履如踏浮云。
他跌跌撞撞的躺上竹榻时，唇齿间仍然喃喃不休：
“龟侄儿……龟侄儿……我的好龟侄儿啊。”
朱鸭见的呼唤声渐微，终入酣眠之中。
翌日晨起，他的枕巾湿透了半幅，像洇开了一小片未乾的旧年春雨。
江湖上从不沉默。
杨树林的名字，早已隨马帮驼铃、茶船號子、报童清嗓，在西南七十二州口耳相传。
他是讲武学堂最年轻的教习，是学生口中“讲兵法如说家常、演枪术似舞梨花”的杨先生。
杨树林更是袍哥暗语里，那一道不肯熄灭的“即义火种”。
朱鸭见每次听闻王川云带回来的消息时，便像个孩子似的，开心的仰面一笑。
朱鸭见眼角的褶皱里盛满了骄傲，仿佛那束光，原就出自他亲手点起的灯芯。
可英雄的石碑，总在热血未冷的时候，却已凿刻而成。
当王川云一把鼻涕一把泪，他沉声说起了，南路军瓢把子侯宝斋的事跡。
侯宝斋，那位在新津城头率三百义勇死守七昼夜、最终却遭叛徒暗刃穿心而亡的硬汉时，屋內霎时静得能听见烛火噼啪。
朱鸭见、吴红灿、吴旭、吴雪亮四人齐齐起身，默然斟酒，三杯倾地。
一杯敬肝胆，一杯祭忠魂，一杯酹山河。
酒液渗入黄土，如血归根。
王川云望著地上蜿蜒的酒痕，他抹了一把眼泪，声音沙哑如礪石：
“革命哪有坦途？”
“前人倒下，后人得踩著脊樑继续往上攀。”
“黄沙万里长，它埋得下忠骨，也托得起朝阳。”
朱鸭见仰天长嘆，只道一声:“苍天啊……”
朱鸭见未尽之言，全部化作苍茫暮色里的一缕华发，隨风飘摇……
沧海桑田，斗换星移，时光的车轮从不停歇，它始终按照著既定的速度和规律，滚滚前进。
不知不觉中，吴耀兴已经有五岁了。
吴耀兴生得极俊，他的额头如新月饱满，眉毛似远山初黛。
尤其是吴耀兴的那双眼睛，乌黑澄澈，仿佛晨雾未散时，露珠凝於黑曜石上，眸光流转，灵气自生。
连村中公认的秀娘张玲，都逢人便说：
“吴耀兴这娃儿的眼睛，比春水还灵，比秋星还亮，他比一个女娃儿还长得好。”
都说女大十八变，十八岁的金鹅仙，如今也是出落得亭亭玉立。