接下来的几天，空间站的主控室变成了一座被数据和公式淹没的孤岛，安静得只剩下键盘敲击声和纸张翻动的沙沙声。
    墨尔斯伏在桌边，左手压著一摞写满公式的稿纸，右手握著一支笔，笔尖在空白处划出一道又一道细密的计算线。
    他已经保持这个姿势將近四个小时了，中间只换过一次姿势——从正坐变成了歪著身子靠在椅背上，像一个被摺叠得太久终於撑不住的人形纸片。
    赞达尔在主控台前，面前摊著三块屏幕，每一块上都滚动著不同的数据流。
    他偶尔停下来，在笔记本上记几行，然后又继续往下翻。
    他比墨尔斯更擅长这种长时间的专注——或者说，他更习惯一个人在这种专註里待著。
    他们谁都没有说话。
    空气里只有计算的声音，偶尔芽在某个角落轻轻晃动一下，发出一丝极细的、像萤火虫扇动翅膀的声音，然后又被淹没在键盘的节奏里。
    芽在房间上方悬浮著，像一个被遗忘在空中的、暖橘色的气球。
    它看著墨尔斯。
    墨尔斯在写公式。
    它看著赞达尔。
    赞达尔在看屏幕。
    它看著墨尔斯的笔尖——笔尖在动，不是跟它玩。
    它看著赞达尔的手指——手指在动，也不是跟它玩。
    芽在空中转了一圈，像一只迷路的萤火虫在寻找出口。
    它飘到墨尔斯肩头，轻轻蹭了一下他的耳朵。
    墨尔斯没有反应，笔尖还在纸上滑动，像一条不知疲倦的、执著的河流。
    芽又蹭了一下，这次更用力一点，橘红色的光微微变亮——像在说“看看我”。
    墨尔斯伸手，极自然地、连头都没抬地，轻轻拨了一下肩头那团暖光，像是在赶一只停久了的小虫。
    芽被拨开了。
    它悬浮在墨尔斯肩侧，光芒暗淡了一点，像一个被轻轻推开后还没来得及委屈的小孩。
    它飘走了。
    沿著主控台边缘慢慢漂移，像一片被风吹动但还不知道该落在哪里的落叶。
    经过赞达尔身侧时，它犹豫了一下，凑近他手边，用光的边缘轻轻碰了一下赞达尔握笔的手指。
    赞达尔的手指停了一瞬——然后他把笔换到了左手，右手继续敲键盘。
    芽在原地停了片刻。
    然后它飘到主控台最上方的边缘，蹲在那儿，像一小团正在思考的、暖橘色的蘑菇。
    它开始四处张望。
    目光扫过那些闪烁的屏幕、叠成小山的稿纸、墙角那盆快死的多肉，最后落在了墨尔斯垂在身侧的左手上。
    他的手腕上繫著一条白色的缎带。
    很细，材质柔软，像某种被时间磨得光滑的织物，在冷白色的灯带下泛著一层极淡的银光。
    缎带的一端微微翘起，像一枚还没落下的羽毛。
    芽凑近了一些。
    它没有碰——只是很近地、用光的最外层感知了一下。
    那一瞬间，一股极细微的、像电流穿过皮肤的酥麻感，从缎带表面传来。
    不是能量，更像是一种……邀请？一条通路？一扇虚掩著的门。
    芽有著思考的能力——自从它来到这里，附身了墨尔斯与赞达尔，吃掉了他们的情绪，看了他们的记忆后，脑袋就越来越清晰了。
    它感觉到那扇门后面有东西，不是危险，是某种遥远的、像是可以被召唤的存在。
    它想打开那扇门。
    它伸出光的触角，小心翼翼地去够那条缎带——还没碰到，墨尔斯的手腕动了一下，像被什么惊扰了，缎带轻轻摆盪开来，躲开了它的触碰。
    芽缩回触角，在原地悬停了几秒，像一只试图偷鱼却被水花溅到脸的猫。
    然后它看了一眼旁边那堆杂物——墨尔斯放在桌角的工具箱，里面有几根细木棍、一小卷胶带、一段鬆脱的铜线。
    它又看了一眼那条缎带。
    既然拿不到……那就自己做一个吧。
    芽从自己的光里分出一缕，像拉丝一样，慢慢地、笨拙地编织著。
    过了大约一个小时的时间，一条和墨尔斯手腕上一模一样的白色缎带出现在了它面前，只是细了些，短了些，和一条绳子几乎没什么区別。
    芽认真打量著自己认真做出来的潦草造物。
    顏色一样，材质看起来差不多，只是边缘有点毛躁，像被不太熟练的手剪过的布料。
    它满意地绕著那条仿製缎带转了一圈，然后它把缎带系在了一根从工具箱里捡来的细木棍上。
    它举著那根绑著缎带的木棍，像举著一面小小的旗，在主控室里飘了一圈，落在墙角那个老旧的信號发射器旁边。
    信號发射器很久没用过了，但指示灯还亮著。
    芽歪著头观察了一会儿，然后它把木棍上的缎带取下来，小心翼翼地缠在了发射器的天线上。
    缎带在微风中轻轻晃动，像一面正在等待信號的小旗。
    芽退后两步，用光的边缘轻轻碰了一下缎带，然后晃了晃发射器。
    ——没有反应。
    芽又晃了晃，这次用力了一点。
    ——还是没有反应。
    芽想了想，把自己的一缕光顺著缎带注入了发射器。
    天线亮了一下。
    ——
    主控台，赞达尔和墨尔斯所在的地方。
    主控台那块最大的屏幕上，忽然弹出了一行字：
    “——？”
    墨尔斯的笔停住了。
    他的目光从纸面上抬起，越过桌沿，落在那行字上。
    “……？”
    赞达尔也停下了敲击，转过头看著屏幕。那行字后面又跟了一行，字体和上一行一样整齐：
    “k，你发起了连接请求。”
    墨尔斯坐直了身体，眉头微微皱起：“我没有发起任何请求——”
    他下意识低头看了看自己手腕上的缎带。
    缎带安静地系在原位，没有被碰过的痕跡。他转头看向主控台的方向，目光扫过屏幕、键盘、天线——
    然后他看见了芽。
    那枚仿製的缎带正缠在发射器的顶端，微微泛著白色的光，芽在旁边飞快的上下左右的飞来飞去，看起来很疑惑。
    墨尔斯沉默了片刻。
    “……你做了什么？”
    芽晃了晃，光芒微微亮了一下，像是在说“我做了个东西”。
    墨尔斯站起来，走到主控台前，低头看著那枚被缠在天线上的仿製缎带。
    他伸手轻轻碰了一下，指尖传来一丝微弱的、属於岁阳的温热触感。
    他又看了一眼屏幕，那行字后面没有新的动静，但连接已经建立了。
    “……不是——它这是把我的通讯缎带自己仿製了，然后绑在了发射器上——”
    赞达尔也走了过来，站在他身边，低头看著那根天线，又看了看芽。
    芽在他们之间轻轻飘浮著，光芒比刚才明亮了一些，像一只正在期待评价的、努力展示自己作品的小动物。
    “……它仿製了……博识尊给你的用来联繫祂的缎带？”
    赞达尔的声音里带著一种“我正在努力理解这件事”的平静。
    “嗯。”
    “然后用仿製的缎带连接了发射器？”
    “嗯。”
    “然后发射器发出了连接请求？”
    “嗯。”
    “然后博识尊接收到了？”
    “嗯。”
    赞达尔沉默了片刻，然后低下头，用那种“我需要確认一件事”的语气说：
    “你的缎带是博识尊给你的，只有用你那一条才能连接到祂，它仿製的缎带——按理说——应该只是外形相似，没有任何实际功能。”
    墨尔斯没有回答。
    他把芽从天线旁边轻轻拿起来，托在掌心里，仔细观察那枚仿製的缎带。
    它正在微微发光。
    “……它確实没有实际功能。”
    墨尔斯说。
    “但它注入了自己的虚数能量作为信號——因为它踏上了智识的命途……所以，成功了。”
    赞达尔的表情微微变化了一下。
    他凑近了一些，目光在那枚缎带和芽之间来回移动，然后他转过身，快步走回主控台前，手指在键盘上快速敲击了几下。
    屏幕上弹出了一组新的数据。
    他看了一会儿，然后停下来。
    赞达尔转过头，看著悬浮在空中的芽：
    “……芽是岁阳，岁阳以记忆和情感为食物，並依据这些材料建立自己的人格……”
    “你这段时间一直在写研究资料，你的记忆里充满了各种公式和计算，它看了你的记忆，可能……也看了你的知识。”
    墨尔斯沉默了一下，然后看著手掌里那团暖光：
    “……它看了我关於智识命途的记忆？”
    “可能，而且你关於博识尊的认知，祂的力量运作方式，祂与你的联繫方式原理——它可能也一起看进去了。”
    “它也附身过我，所以……它也有可能把我的记忆……也看了去。”
    墨尔斯看著芽。
    芽在他手心里轻轻晃动著，光芒温和而稳定，像一个正在等待评价的、努力尝试了某件事的小孩。
    “……所以你踏上了智识命途，用智识命途的能量复製了我的缎带，然后用那根天线——连接了博识尊？”
    芽在他手心里缓缓亮了一下，像在说“应该对”。
    “这是高阶命途行者的行为。”
    “能够联繫上博识尊……一般的智识命途行者可做不到。”
    墨尔斯看著手掌里那团暖光，沉默了很久。
    然后他放下手，让芽轻轻漂浮到空中。
    “……所以你现在是一个小號的……高阶智识命途行者。”
    芽在空中转了一圈，像在確认这个称號是否適合自己。
    然后它飘到墨尔斯肩头，轻轻落下来，像一片温暖的、正在发光的羽毛。
    屏幕那边一直没有新的动静。
    博识尊在发出那一个问號之后，就像在等待什么——像一扇被敲响的门，开了一条缝，但还没有完全打开。
    墨尔斯看了一眼屏幕，又看了一眼肩头的芽。
    “……祂还在线上。”
    赞达尔点了点头：“你在通讯器上发信號说——『刚才那是芽仿製的联络』，不是你的本意。然后呢？”
    墨尔斯想了想，走到键盘前，输入了一行字：
    “刚才那不是我的连接。是岁阳误触。你可以断开。”
    发送。然后他站在屏幕前，看著那两行字。过了片刻，新的文字出现了：
    “岁阳？你怎么会携带岁阳？根据你的性格分析，你不喜欢这种会窥探自己的生物。”
    “说来话长。总之——我已经很久没有主动连接过你了，这一次是不小心。”
    “果然。”
    赞达尔站在墨尔斯身边，轻声说：“……你之前也和祂这样聊过天？”
    “没有，因为以前基本上是我单方面拒绝对话。”
    赞达尔若有所思地看了一眼屏幕，然后退开半步，像是给墨尔斯留出一些空间：
    “……那你现在可以聊了，我不是很想被祂看著。”
    墨尔斯看了一眼肩头的芽。
    芽正安静地蹲在他肩头，那枚仿製的缎带还缠在发射器天线上，在微风中轻轻晃动，像一面小小的、暖橘色的旗帜。
    “……不了，我怕祂窥屏太久。”
    他伸手关掉了屏幕。
    主控室恢復了安静。
    键盘的敲击声重新响起，但比之前轻了一些，像有人在刻意放低自己的存在。
    墨尔斯站在主控台前，看著赞达尔已经回到座位上，低头继续写著什么，像一个没有被打断过的、正在专心做自己事的人。
    芽从他肩上飘起来，在主控台边缘轻轻落下来，光芒比之前温和了一些，像一只刚跑了一圈的猫在安静地舔自己的毛。
    墨尔斯伸出手，轻轻碰了一下芽的顶端。芽微微亮了一下，像在回应他：
    “……你以后想碰我的东西，先跟我说一声。”
    芽轻轻晃了晃，光芒又亮了一度。
    赞达尔没有抬头，但声音从屏幕后面传过来：“……它答应了？”
    “……不知道。它在晃。我觉得它应该听懂了。”
    “毕竟它已经算是智识的行者了。”
    芽从他肩上飘起来，悬停在半空中，光芒晃动的更厉害——
    墨尔斯看著它：“……你在想什么？”
    芽没有回答。但它轻轻飘到那枚仿製缎带旁边，用光的边缘碰了碰它。
    缎带微微亮了一下。
    墨尔斯沉默了一会儿：“……你想保留它？”
    芽晃了晃，像在说“想”。
    “那你自己收好。”
    芽的光亮了一度——然后它小心翼翼地把缎带从天线解下来，捲成一枚小小的、整齐的圈，收进了自己身体里，像个小孩把最宝贝的东西藏进衣兜。
    赞达尔在屏幕后面，没有抬头，但声音传了过来：“……它藏起来了。”
    “嗯。”
    “它把仿製的缎带收进自己身体里了。”
    “嗯。”
    “那它以后可能隨时都能连接博识尊。”
    “嗯。”
    赞达尔抬起头，看著墨尔斯：“你不担心？”
    墨尔斯想了想：
    “……它可能会在半夜偷偷连接博识尊，但我觉得博识尊应该不会跟它聊太久。”
    “为什么？”
    “因为这个小傢伙还没有触及知识边界。”
    赞达尔沉默了片刻，然后转回去看屏幕。
    芽在原地轻轻晃动了一下，像是听懂了“知识边界”这个词，它飘到赞达尔肩头，轻轻碰了一下他的耳朵，像是在表达“我做得到”。
    赞达尔没有躲开，只是继续看屏幕：
    “……它会一直这样吗？”
    “什么？”
    “一直碰我的耳朵。”
    墨尔斯沉默了一下：“……你可以让它不要碰你。”
    赞达尔没有回答。他继续看屏幕。芽仍然蹲在他肩头，像一小团安静的暖光。
    墨尔斯看见了，但没有说话。他低下头，继续写那页没写完的公式。
    主控室重新安静下来，键盘声和笔尖声像两条並行的河流，在空气中缓缓流淌。
    (毕竟……幻朧都是绝灭大君了……岁阳这种东西其实蛮超標的，根据踏上命途的要求与岁阳產生自我人格的要求——可以得出，如果一个岁阳长期吸取一个令使或者强大命途行者的理念与情感，记忆……该岁阳就会有成为对应命途令使或者高阶行者的潜质——)
    (牢作只能算一个废铁级命途学家，如果我的理解有偏差请指出来，我会很忧鬱的改掉。)