星天城七环，尘壤区。
    这里是帝国熔炉投下的最深暗影，也是无数星天城卑微平民棲身之所。
    这里居住著广大平民、小商贩、以及各类服务业从业者，帮派人士，甚至黑户……
    这里的治安不是全由星卫军维持，而是由星卫军和不同区域的工会帮派共同维持，秩序中隱藏著混乱。
    低矮密集的楼房如同灰色的蜂巢，层层叠叠挤压著狭窄的天空，排列极其密集，形成狭长的巷道。
    房屋外观简朴，多为灰色等暗淡的顏色，但居民的阳台上总有几盆花草，屋顶上常常种著蔬菜
    街道在帮派的维持下还算乾净，孩子们在人流中追逐打闹，老人在门口摆个小摊，卖著各种手工艺品，中年妇女聚在一起议论东家长西家短，生活的气息粗糲而真实。
    尘壤区的居民虽然清贫，但靠著熔炉区的工资勉强温饱。
    孩子们可以在社区学堂接受基础教育，有天赋者还有机会通过帝国考核进入更好的道院，儘管概率微乎其微，但希望总在。
    但表面的平静之下暗流涌动，不是所有人都能找到工作，尘壤区的边缘也有贫民窟的存在，那里才是真正的人间炼狱。
    一艘从金鳞区飞往浮空港的公共飞舟，落在尘壤区的一处標誌性建筑附近的站台。
    舱门开启，一位身著宝蓝色云纹锦缎长袍青年捂著鼻子，满脸嫌恶地走下舷梯，踏上这片他可能一辈子都不会踏足的土地。
    他身后，跟著一个背著半旧帆布背包、皮肤黝黑、低眉顺眼的少年。
    背包开口的缝隙处，露出一张粉雕玉琢、却带著兴奋的小脸。
    “贱民，希望你不要骗我，否则后果很严重。”
    青年扫视很是嫌恶地著周边的环境和人流，对著白黯冷声开口。
    白黯垂著头，声音恭敬而卑微：“小人和妹妹的性命，全繫於大人一念，那具傀儡確实被我藏在尘壤区。”
    “希望大人可以遵守承诺，饶我和我妹妹一命。”
    “放心，只要我得到了那具傀儡，杀了你只会脏了我的手。”
    青年冷声道，他目光贪婪地扫过白黯背包中的晨曦，带著毫不掩饰的覬覦。
    今天的他实在是太过幸运，本来是想去市厘区小赌一把，但没想到在路上竟然看到此人拿出了那颗珍贵的傀儡核心。
    逼问之下甚至有著一整具傀儡，这如何能不让他心动
    虽然心中仍有疑虑未消，但眼前的青年不过凝气的修为，还带著一个拖油瓶，能翻起什么浪？
    待他拿到傀儡……
    他眼中闪过一丝残忍，“这贱民的妹妹倒是一个极品美人胚子，待杀了这碍眼的老鼠，就勉为其难地帮他照顾他妹妹吧！”
    “大人还请隨我来，小人的住处有些偏僻。”白黯垂下了眼眸。
    “怎么不將你妹妹放下来，她不会走路吗？”青年看向了白黯身后的背包。
    若不是他检查眼前贱民的背包，还发现不了那么好看的孩子，不过他可不会要一个残废。
    白黯对著青年解释道：“还请大人见谅，我妹妹还太小，走不了太长的路。”
    呵！”青年嗤笑。
    “贱民窝里，倒能长出这般水灵的货色，確实需要藏好一点。”
    那声音和目光如同实质的火焰，灼烧著白黯的神经。
    右耳后那片鳞片骤然发烫，一股狂暴的杀意混合著印记灼痛，衝击著他的理智。
    “晨曦，”白黯的声音异常轻柔，“睡吧。”
    背包里，晨曦乖巧地点点头，將小脸深深埋进背包里，闭上了眼睛。
    跟隨白黯，青年踏入一条愈发阴暗、狭窄、堆满废弃杂物的巷道。
    污水在脚下匯成细流，散发著腐臭。
    两侧高墙剥落，投下深重的阴影，將天光切割成惨澹的细线。
    越走越深，人声彻底消失，只剩下两人脚步的迴响。
    青年心中的不安越来越重。
    “这鬼地方怎会有人住？！”
    他猛地停步，厉声喝道：“贱民！你……”
    话音未落！
    噗嗤——！
    一柄缠绕著漆黑魔焰的匕首，如同蛰伏於阴影中的毒蛇，毫无徵兆地自白黯袖中刺出。
    剑锋轻易洞穿了青年华贵的锦袍，深深没入他心臟.
    “呃……”
    青年脸上的倨傲瞬间凝固，化为极致的惊愕与难以置信。
    他低头看著胸前那截吞吐著死亡之息的黑色剑刃，张了张嘴，却只涌出大股滚烫的鲜血。
    白黯抬起头。
    兜帽的阴影下，那双原本低垂恭顺的眼眸，此刻已化为翻涌著残暴与毁灭的寒渊。
    黑髮无风自动，丝丝缕缕的漆黑魔气从他周身毛孔逸散而出！
    嗡——！
    魔剑上的漆黑魔焰骤然暴涨，如同飢饿的饕餮，瞬间將青年的尸体连同喷溅的血液吞噬殆尽。
    没有惨叫，没有挣扎。
    魔焰舔舐而过，连一丝灰烬都未曾留下。
    白黯眼中的魔焰缓缓敛去，恢復成一片死寂的冰冷。
    他伸出手捡起被冥狱刻意保留的那枚储物戒指，穿上事先藏好的衣物，將背包和之前的衣物都焚烧殆尽。
    最后撕下了脸上的人皮面具，带著对刚才一切毫无所觉的晨曦，如同两道融入夜色的影子，悄无声息地离开了这条废弃巷道。
    ……
    五环，市厘区西陲，静水河畔。
    一座爬满深绿藤蔓的二层砖石小楼孤零零地佇立在河岸。
    周围再无其他建筑，只有潺潺的河水与岸边一株虬枝盘结、鬱鬱葱葱的古柏相伴，
    静謐得与不远处市厘区的喧囂繁华格格不入。
    古柏浓荫如盖，投下清凉的阴影。
    树荫下，一方古朴的石质棋盘旁，对坐著两人。
    一位是鬚髮皆白老者，面容慈和，眼神却深邃如古井。
    另一位则是身著玄色衣袍、面容普通到毫无特点的中年人。
    老者目光转向静水河微澜的波光：“那个孩子你打算怎么处理，她大概率是『仙泪』的承载者。”
    “既然有人愿意用生命去照顾她，交给他是最好的选择。”
    “没想到你竟然会信任一个半魔血脉。”老人拿起棋子，浑浊的眼睛微闪。
    “我从未信任他，眼下並没有比他更合適的人选。”
    “知晓她的来歷吗？”老人开口问道。
    “十几年前，李家有女嫁入天武姜家，两年前，姜家被天武皇族夷灭，她应是姜家遗珠。”
    “莫非『冥渊』察觉了她的存在？”老者执棋的手微微一顿。
    中年人摇了摇头，“若是如此，她大概率无法存活。”
    “若你真想护她，將她送到大玄是最好的选择。”
    “大玄已不足信。”中年人断然否决，“冥渊的爪牙已深植西溟，它们未动，妄动反是取祸之道。”
    他凝视著棋盘上渐显崢嶸的杀局，声音低沉下去：
    “也许……我们所做的事情最后还要让她来收拾残局。”
    老者闻言，沉默良久。
    苍老的手指最终拈起一枚白子，落在棋盘一处看似无关紧要的角落。
    “西溟能抑制魔帝復甦的，唯有仙泪。”
    “若她被冥渊所杀……西溟恐怕將会迎来一场浩劫。”
    中年人指尖的黑子悬在棋盘之上，“我希望你可以帮我铸造一把足以刺穿冥渊心臟的『剑』。”
    老者布满皱纹的脸上，忽然浮现出一抹奇异的的笑容。
    “哦？原来这才是你留下他的真正目的，只不过你確定那孩子不会死？”
    “死就死了，有何足惜？”中年人冷声开口。
    “哈哈哈……”老人突然大笑起来。
    他满头白髮以肉眼可见的速度变得乌黑油亮，佝僂的脊背瞬间挺直如松。
    脸上皱纹如同被无形之手抹平，化作一张俊美邪异、苍白得没有一丝血色的青年面容。
    双眼瞳孔化为深邃的紫红，闪烁著非人的魔性光辉。
    “桀桀桀……”年轻人发出夜梟般刺耳的笑声，眼中紫红光芒大盛。
    他唇角咧开一个夸张到诡异的弧度，露出森白尖锐的獠牙，
    一滴深邃、仿佛凝固了无尽黑暗与暴戾的紫黑色血液，缓缓从獠牙中渗出。
    这滴血出现的剎那——
    古柏浓密的枝叶瞬间失去了所有绿色，化为一片死寂的、布满诡异扭曲纹路的灰白。
    石质棋枰上纵横的纹路仿佛活了过来，如同痛苦蠕动的黑色血管。
    静水河的潺潺流水声骤然消失。
    水面如同被投入巨石的镜面，倒映出的不是天空与树影，而是翻滚的、猩红的熔岩地狱。
    中年人终於抬起眼。
    他伸出一只平凡无奇的手掌，对著那滴引发天地异变的魔血，凌空一抓。
    没有光华，没有声势。
    那滴躁动不安、仿佛要焚尽世界的紫黑魔血，如同被无形之网捕获的萤火，瞬间脱离了年轻人的身边，温顺地悬浮在中年人掌心之上。
    所有恐怖的异象，石化的古柏、蠕动的棋盘、倒悬的血河、瞬间恢復如常。
    河水依旧潺潺，古柏依旧葱鬱，棋盘依旧古朴。
    年轻人看著中年人掌心那滴被彻底驯服的魔血，紫红瞳孔中闪过一丝深深的忌惮，隨即又化为更浓烈的、近乎疯狂的兴味。
    “有意思……”他舔了舔残留著血渍的獠牙，笑容邪异。
    “我倒真想看看，西溟会被你们这群疯子会搅成何等模样！”