“听说他连饮三月朝露，吞纳七曜余光，连山中老猿都绕著洞口走——这股子狠劲，古来少见！”青衫剑客倚著栏杆，语气里全是敬意。
    “若真破境成功，血魔尊纵有万般手段，怕也难敌这一剑之威。”执铁扇的中年人合扇轻击掌心，目光灼灼，像在看一场即將开场的惊雷。
    嬉娘与黄蓉三女始终守在山门之外。每日晨昏，都有快马送来密报：有的写贏玄洞內剑气忽涨三寸，有的记血魔尊旧部在西凉一带集结。娘娘每每接过，只略扫一眼，便將纸笺投入香炉。火苗腾起时，她眉目舒展，声音轻得像一阵风：“公子心里有谱，我们手中有事，足矣。”
    三个月后的子夜，忽有一道银虹自峰顶裂空而出，直贯北斗。光落之处，瓦檐生辉，树影如刻，整座银州城霎时亮如白昼。
    “贏公子出关了！”不知谁嘶吼一声，全城应和。人潮轰然涌动，鞋底踏碎霜粒，火把连成赤龙，奔向那座沉默太久的山。
    贏玄踏出洞口，衣袂未扬，山风却骤然止息。他抬眼一瞬，眾人只觉深渊乍开、星河倒悬——没人敢眨眼，怕错过那一眼里的沧海桑田。
    “这……这绝不是三个月能修出来的！”年轻剑客手按剑柄，声音发颤，“他身上那股劲儿，像是把整座崑崙山都炼进了骨头里！”
    娘娘抬袖掩唇，笑意从眼角漫到鬢边。她望著那道挺立如松的身影，低语如祷：“这一战，我们贏定了。”
    远处山坳深处，血魔尊盘坐的岩台上忽有血雾翻涌，他眉心一跳，霍然睁眼，阴鷙目光如刀劈开长空，直刺银州方向——片刻怔忡后，唇角扯出一道森然弧度：“贏玄……倒真没让老夫小瞧了你。且看明日，你这柄剑，能不能斩开千年魔障！”
    银州城內，市声如沸，酒旗招展。贏玄独坐客栈二楼窗畔，指尖缓缓拭过剑脊，寒光微颤。他未开口，心底却字字如凿：“血魔尊，明日山巔，只有一人能走下那座峰。九洲气运繫於一刃，江湖公道，也该由这一战来落槌。”
    夜色未沉，全城灯火已燃得灼灼发烫。茶肆里铜壶咕嘟作响，赌坊外人头攒动，连挑夫歇脚的石阶上都蹲著三五听风的汉子。人人都在等明天那一声剑鸣。
    “贏公子闭关三月，破境如裂竹！我亲眼见过他踏雪无痕的身法——这哪是练出来的？分明是天授！”粗嗓门汉子一掌拍在案上，酒水溅了半袖也不管。
    “呵，再快的刀，砍不断千载老藤。”灰衣老者捻须冷笑，话音未落，邻桌便有人压低嗓子接了一句：“可藤若朽了呢？”
    娘娘与黄蓉三女立在街角灯影里，不插话，也不避人。娘望著远处城楼飞檐上的流苏被夜风掀起，笑意浅淡，却像铁铸的印子，刻进了眼角眉梢。
    天光初透，山巔积雪未化，贏玄已立於断崖之端。素衣如雪，长剑垂地，剑穗隨风轻扬，整个人静得像一幅古画。可但凡靠近百步之人，皆觉胸口发紧，喉头髮干——那不是威压，是山將倾、海欲沸前的无声蓄势。
    忽而朔风骤停，云层撕开一道黑口。血魔尊自裂隙中踏空而至，血袍猎猎，周身魔气凝成实质，如活物般蠕动嘶鸣。他双目赤如残阳，盯住贏玄，仿佛早把这少年的骨相、气机、命格都嚼碎咽下过千遍。
    “速成之功，浮於皮相。”他声如砂石磨铁，“今日，便教你明白什么叫『坠』。”
    贏玄抬眸，剑尖徐徐上扬，指向苍穹最亮处：“血魔尊，修为可量，心火难称。我手中这把剑，不斩人，只斩邪念。”
    人群顿时炸开低语潮。有人攥紧佩刀手柄，指节泛白；有人悄悄解下腰间护身符塞进孩子手里；还有人仰起脸，喉结滚动，竟忘了眨眼。
    两股气息尚未交锋，山风已倒卷而回，松针簌簌坠地，连鸟雀都不敢掠过峰顶。
    “这般年纪，剑意竟已通神……”白须老者拄杖喃喃，声音发颤。
    “神？神也怕入魔。”黑面刀客嗤笑一声，刀鞘重重磕在青石阶上，火星迸了一星。
    娘娘侧首，髮簪上的银铃几不可闻地轻响了一下：“他若信自己站得住，天塌下来，也是他先扛著。”
    血魔尊忽仰天长啸，魔杖顿地，脚下岩石寸寸龟裂，腥红雾浪轰然腾起，直扑贏玄面门：“小辈，睁眼看看——这才是吞天噬地的本相！”
    贏玄足尖点地，身形掠起如鹤唳九霄，长剑出鞘剎那，天地失声。
    一道白虹贯日而生，撕开浓稠魔雾，似银河倒悬，直刺血魔尊心口。
    “我的娘嘞——”卖糖葫芦的老汉手一抖，竹籤戳进自己掌心都未察觉。
    “此剑一出，往后百年，谁还敢说『剑道已衰』？”青衫剑客脱口而出，剑鞘早不知何时滑落在地。
    剑光与血浪撞上那瞬，整座山峦嗡然震颤。雪崩自远峰滚落，惊雷在云底闷响。綰棺攥著衣角，指甲陷进掌心，眼睛一眨不眨——她看见贏玄剑锋偏了三分，却更稳了三分；看见血魔尊袍角被削去一角，飘落时竟燃起幽蓝火苗。
    没有人眨眼。
    也没有人记得呼吸。
    骤然间，贏玄剑锋陡转，使出一式从未现於江湖的剑招——剑光迸裂如初阳撕开浓云，灼灼逼向血魔尊。血魔尊瞳孔一缩，双臂横挡，魔气狂涌，却仍被那道寒芒贯入左肩，皮肉翻卷，血线喷溅。
    “贏玄伤了血魔尊！”
    人群轰然骚动，惊叫四起，人人瞠目，似不敢信自己双眼。
    血魔尊仰天咆哮，周身黑气如沸，翻腾炸裂，挥杖反扑，势要碾碎这突如其来的压制。
    就在他肩头血未乾、魔息暴烈翻涌之际，贏玄身形已如青鳞游龙，贴地掠、踏石旋、逆风折，剑影忽刚忽柔，招招咬准其呼吸间隙与旧伤牵扯之处，逼得血魔尊连退三步，格挡仓皇。
    观战群豪中，一名灰袍剑客脱口而出：“贏公子这手剑法，早不是凡俗招式能框住的了！每一式都像从天地骨缝里长出来的，是剑，更是道！”
    綰棺攥著衣角，指节发白；娘綰死死咬住下唇，喉头滚动，只反覆低语：“公子……撑住，再撑一息……”
    血魔尊负创愈怒，魔杖顿地，黑焰冲天而起，欲以焚山之势压垮贏玄。可贏玄剑势不滯反疾，剑流奔涌如怒江决堤，滔滔不绝，血魔尊只得左支右絀，步步后撤，喘息渐重。
    “怎会……”那脸色铁青的刀客倒退半步，声音发哑，“他一个二十出头的少年，怎可能压得住血魔尊？”
    旁侧老者抚须凝望，目光如钉：“此子心性如钢，悟性如火，今日一战，武林碑上，怕要另刻一行新字。”
    胜负將分剎那，贏玄剑尖已抵至血魔尊心口寸许，寒气刺肤。血魔尊额角青筋暴跳，周身魔气骤然內敛，凝成一道墨色厚障，嗡鸣震耳。
    “喝——！”
    贏玄沉腰发力，长剑自上而下劈落。剑锋撞上魔障，轰然爆亮，强光刺得人睁不开眼，气浪掀飞碎石，围观者踉蹌后退，衣袍猎猎。
    光散。
    贏玄静立如松，剑尖斜垂，刃身轻颤余音未歇；血魔尊单膝跪地，胸膛剧烈起伏，一缕暗红自唇角蜿蜒滑落，气息溃散。
    “血魔尊，你的路，到此为止。”
    贏玄声不高，却字字凿地，“我辈修真之人，所守非一人之荣辱，乃万民之安澜。你背弃誓约，屠戮良善，今日因果，由我亲手了结。”
    血魔尊喘息粗重，抬眼望著眼前这张尚带稚气却坚如玄铁的脸，喉头滚动，终究没发出一个字——败了，彻彻底底。
    四周江湖客再也按捺不住，纷纷拍掌高呼：“贏公子剑正心亦正！是我武林脊樑啊！”
    就在此刻，贏玄提剑再起，锋刃映月，直指血魔尊眉心。血魔尊仰首，眸中戾气尽褪，唯余一抹孤绝，仿佛已將生死拋在身后。
    “且住！”
    他厉喝出口，声音嘶哑却清晰，“我认输。但临终前，有一事，必说与你听——”
    话音未落，贏玄剑势一顿，悬於半空，剑尖微颤，眼神锐利如刃，却不落不收。四下霎时落针可闻，眾人屏息，连风都似停了一瞬。
    “你未必知晓……我入魔，並非贪权嗜杀。”
    血魔尊牙关紧咬，月光勾出脸上那道陈年旧疤，扭曲如蛇，“三十年前，我也是正道执剑人。全家七口，一夜尽歿於栽赃之手。我苟活至今，只为揪出那藏在金殿朱门后的黑手。”
    人群譁然，窃语顿作潮声，一张张脸错愕相顾，谁也没料到，这令人闻风丧胆的魔尊，竟裹著这样一副血淋淋的来路。
    綰棺与黄蓉对视一眼，彼此眼中皆是惊涛未平，又似有沉石坠底。
    贏玄缓缓垂剑三寸，嗓音沉静：“若你所言属实，仇当寻源，而非滥施於无辜。今日你败於我手，愿你自此斩断执念，重拾本心。”
    血魔尊嘴角牵起一丝极淡、极冷的笑，似释然，更似交付。他探手入怀，取出一枚青灰古玉，玉面斑驳，隱有裂痕，朝贏玄掷去：“它通向那人密室入口。你若替我踏进去，亲手揭下那张假面……也算我，还了人间半分债。”
    贏玄伸手接过那枚玉佩，指尖微凉，一股说不清道不明的沉鬱之气顺著掌心直透心口。他缓缓將长剑归入鞘中，声音低沉却字字清晰：“我贏玄在此起誓——必溯本追源，为血魔尊洗尽不白之冤，还江湖一个明白。”
    四下里围观的各路豪杰顿时骚动起来。有人摇头嘆息，念及血魔尊当年横遭构陷、孤身赴死；也有人挺直脊背，目光灼灼盯著贏玄的侧影。那位白须垂胸的老者抚须长嘆：“谁料血魔尊身后竟埋著这般隱情？贏公子不避斧鉞、不惧流言，真乃我武林脊樑！”
    一旁面色铁青的刀客默然良久，终是压低嗓音，吐出一句：“原来……我们都看轻了他。这身功夫、这份眼力、这副心肠，早不是寻常少侠能比。”